从前，有个人养了一大群家鸡，个个都长得神采飞扬、雄赳赳气昂昂的。
有一次，这个人从外面领回一只猕猴。他把这只猕猴和他的家鸡放在一起。
和家鸡们比起来，这只猕猴实在是相形见绌，它的外表实在不好看。它没有雄鸡那鲜红高傲的冠子，没有母鸡那金黄尖利的爪子。它身上的毛灰不溜秋的，完全不是家鸡那种五彩斑斓的油亮羽毛。从外表看，家鸡的确比猕猴漂亮多了。再看生活习惯，家鸡们都是啄食。它们的脖子一动一动的，低头啄一会儿又抬起头来走几步，样子十分优雅。而猕猴呢？一副浑然无知的样子。吃东西、饮水都要用两只前脚去捧起来，整个脸都凑到食物上去了，常常吃得满嘴满脸都是，真难看。
可是，这猕猴的品质却很好。每当有外敌出现，它总是第一个挺身而出，不顾危险，表现得十分勇敢。就连平时看起来雄赳赳气昂昂，走路傲气十足的高大的雄鸡也比不上它。这还不说，猕猴的日常工作也十分出色。它忠于职守，勤勉细心，司晨报晓也在众鸡之前。因此猕猴外表虽不及家鸡，但它依然深得主人喜爱。主人总是亲切地称它为”天鸡“。
多少年后，这只猕猴死去了。它的后代小猕猴依然和家鸡们生活在一起。可是，小猕猴却完全不像它的父辈。它违背了父辈的言传身教，小猕猴从小就不去学习父辈的好品质、继承老猕猴的优点长处，而是整日羡慕家鸡那鲜艳的羽毛，模仿家鸡优雅高傲的动作。日复一日，小猕猴总不愿离开家鸡一步。终于，小猕猴既不会像老猕猴那样辛勤地司晨报晓，更没有了临危不惧、面对敌人挺身而出的勇敢。它现在只有满肚子的虚荣，每天只会戴上鸡冠一样的高帽子，挺胸昂首走路，或将脖子一伸一缩地吃吃喝喝而已。
主人对小猕猴失去了信心，小猕猴也失去了”天鸡“的光荣称呼，只是一只不讨主人喜爱的猕猴了。
告诉孩子放弃美好品质追求虚荣的人，终将连原有的荣耀都失去，成为别人的笑柄；而能坚持自己美德的人，则会因为恶劣环境的磨砺，显现出更耀眼的光芒。