传说有一种小鸟叫寒号鸟。这种鸟与众不同，它长着四只脚、两只光秃秃的肉翅膀，不会像一般的鸟那样飞行。
夏天的时候，寒号鸟全身长满了绚丽的羽毛，样子十分美丽。寒号鸟骄傲得不得了，觉得自己是天底下最漂亮的鸟了，连凤凰也不能同自己相比。于是它整天摇晃着羽毛，到处走来走去，还洋洋得意地唱着：“凤凰不如我！凤凰不如我！”夏天过去了，秋天到来，鸟儿们都各自忙开了。它们有的开始结伴飞到南方，准备在那里度过温暖的冬天；有的留下来，就整天辛勤忙碌，积聚食物啦，修理窝巢啦，做好过冬的准备工作。只有寒号鸟，既没有飞到南方去的本领，又不愿辛勤劳动，仍然是整日东游西荡的，还在一个劲儿地到处炫耀自己身上漂亮的羽毛。
冬天终于来了，天气寒冷极了，鸟儿们都躲到自己温暖的窝巢里。这时的寒号鸟，身上漂亮的羽毛都脱落光了。夜间，它躲在石缝里，冻得浑身直哆嗦。它不停地叫着：“好冷啊，好冷啊，等到天亮了就造个窝吧！”等到天亮后，太阳出来了。温暖的阳光一照，寒号鸟又忘记了夜晚的寒冷。于是它又不停地唱着：“得过且过！得过且过！太阳下面暖和！太阳下面暖和！”寒号鸟就这样一天天地混着，过一天是一天，一直没能给自己造个窝。最后，它没能混过寒冷的冬天，终于冻死在岩石缝里了。
告诉孩子不爱劳动的人只能在懒惰中一步一步走入困境，而热爱劳动的人则在用自己的力量创造生活的过程中，将自己的生活装饰得精彩纷呈。