矛和盾是古时候的两种武器，矛是用来刺人的，盾是用来挡矛和箭的，这两者功用恰恰相反，是互不相容的。
春秋战国时期，天下大乱，几乎每一天都在发生大大小小的战争，因此这两种武器是非常紧缺的。楚国有一个商人，看准这个商机，既然人们都需要矛和盾这两种武器，那么卖这个肯定能发财。于是，他带着一把矛和一个盾来到街上叫卖，刚开始时，没有人过问。他有点着急，看到旁边卖东西的人都在夸耀自己的东西好，于是他也举起盾牌向人吹嘘说：“我这盾牌呀，再坚固不过了，无论怎样锋利的矛也刺不穿它。大家快来买吧，不然可就没有了！”大家听完他的话，都争先看他的盾，甚至有的都掏出钱袋准备买。
还没等买家开口，商人放下盾牌，又举起他的矛向人夸耀说：“我这矛呀，再锋利不过了，无论怎样坚固的盾牌，它都刺得穿。大家快来买吧，不然可就没有了！”这时候，旁边的人听了，不禁发笑，就问他说：“照你这样说，你的矛是最锋利的，什么东西都能刺穿，你的盾十分坚固，什么东西都刺不透，那么就用你的矛来刺你的盾牌。结果会怎样呢？”这个商人被问得目瞪口呆，窘得答不出话来了。众人哄然大笑，都纷纷走散了。
告诉孩子商人为了推销自己的产品，胡吹乱夸，反而是自己堵住了自己的嘴，拆了自己的台。这就告诉我们：做事说话要讲求事实依据，不可信口开河，也不可夸下海口，把话说得太过绝对，否则脸红的只能是我们自己。