许多人都亲眼目睹过或从电视上看到过火山喷发时喷出的高温岩浆，其景象壮观，但制造出的悲剧也很惨烈。火山喷发给人类造成的灾害不胜枚举。
当一些城市被火山灰和岩浆吞没从地球上消失时，就可以想象出火山岩浆热能无坚不摧的淫威和神力。
既然是高温岩浆，它就蕴藏着巨大能量。能不能在火山喷发前利用地下的高温岩浆为人类造福呢？在科学发达的今天，这一问题早已提上议事日程。
1975年—1981年间，美国能源部决定，首先进行火山岩浆发电的可行性基础研究。并在夏威夷岛基拉厄阿伊基熔岩湖搞了一个实验场，进行野外工程试验。1984年，试验旗开得胜，证明地下深处的岩浆中储有大量热能。而且有办法发掘出岩浆中储存的热能，然后提取到地面上来。
在一系列研究之后，美国于1989年选定了用岩浆发电的发电厂址，计划在加利福尼亚州的隆巴列伊地区打一口6000米的深井，利用地下岩浆发电，计划为期8年，在90年代中后期建成岩浆发电厂。
这一宏大的计划设想，用泵把水压入井孔直达高温岩浆，水遇到岩浆变成蒸汽后引出地面，用蒸汽驱动轮发电机发电。按计算机模拟证明，单从一口井中得到的蒸汽热能发电，可以抵得上一台5万千瓦的发电机组。美国能源部计算后宣称，仅美国的岩浆能源量可折合为250—2500亿桶石油，比美国矿物燃料的全部蕴藏量还多。
日本是世界上有数的多火山国家之一。因此紧跟美国之后，从1980年开始在日本岐阜县烧岳地区进行了高温火山岩发电的实验。日本新能源开发机构成功地从3500米深处的地下高温岩体中提取出了190℃的高温热水。方法是在花岗岩体中打两口井，往其中一口井中灌入凉水，再从另一口井中抽出高温热水。据实践证明，每分钟灌入1.1吨凉水，可连续回收0.9吨190℃的高温水。
1989年，日本新能源开发部又在山形县大藏村利用高温岩体连续地获得高温热水和蒸汽。他们在相隔35米的距离内钻了两口1800米的深井，以每分钟0.5吨的流量向一口井中灌进凉水，从另一口井抽出的水就被岩体加热到100℃以上。他们下一步的目标是设法使凉水变成200℃的蒸汽，最终实现发电。
岩浆和热岩发电，把过去只会危害人类的火山岩浆变成为有用的能源，这是人类用智慧征服大自然的又一个奇迹。尽管岩浆发电目前还处于初始阶段，但它是能源动力中的一颗新星。