所谓“跳高行动”，指的是美国在1946～1947年进行的要跳到世界最高的大陆上进行军事演习。这次派出舰船共13艘，其中包括著名的“北风”号破冰船和3.5万吨的航空母舰，出动各种定翼飞机19架，直升飞机7架，履带式拖拉机、吉普车和开路车若干。参加的人员包括军人4700名，科学家和观察员51名。
这次行动的目的，是在南极环境下训练人员和武器装备；巩固和扩大美国在南极洲拥有的基地；海上基地位置的选择、建设、维修和使用；冰上、空中作战装备的应用与保护；确定要发展的技术；进一步了解水文、地理、地质、气象和电磁波在南极洲上空的传播。
美国让伯德担任这次行动的指挥，但其真正的指挥官是美国海军少将R.H.克鲁兹。克鲁兹曾在1939～1941年美国南极考察和第一次军事演习期间，担任“熊”号舰的指挥。这次行动，他启用了许多不熟悉南极环境的人，结果遇到了许多困难。一架巡逻飞机在乔治王岛上空坠毁，3人遇难，这是发生在伯德考察队的首次死亡事故。
当时的美国代理国务卿迪安·艾奇逊要求考察队“采取适当的步骤，如把成文的主权要求存放在石堆里，空投装有主权要求的容器等”。据此，考察队在这一期间，总共设下了68个主权要求标记。
美国的这次考察，尽管主要目的是军事和政治上的，但在科学上的成果是惊人的，由于广泛地使用了飞机，对南极洲沿岸的60％进行了观测和摄影，其观测面积达390万平方千米，航空摄影1.5万千米，在64次航空飞行中，获侦察照片7万张，确定了18个山脉的地理位置，拍摄了印度洋下坡的两个无冰区。