“当然！”他们说，“整个世界都在您的面前鞠躬，向您致敬。”
“我知道了，”国王回答道，“既然这样，给我拿把椅子，我们下水去。”
“是的，陛下！”他们抢着把椅子搬到沙滩上来。
“离海水近一点儿，”卡努特命令道，“就在这儿，在水边，”他坐了下来看着眼前的大海。“我注意到就要涨潮了，你们说如果我发出命令的话潮水会不会停下来？”
他的军官面露疑色，但却不敢说不。“发令吧，伟大的国王，它会遵从的。”他们之中的一个人保证说。
“好的，大海，”卡努特喊道，“我命令你不要再往前一步！海浪，停止翻滚！停止咆哮！不要碰到我的脚！”
他静静地等了一会儿，一个小波浪涌到沙滩上来，溅到了国王的脚上。
“好大的胆子！”卡努特喊道，“大海，向后转！我已经命令你后退了，你要遵从我的命令，回去！”作为回应又一个大浪涌上来，浸没了国王的脚。
像往常一样，海水涨潮了。水位越来越高，海水已经包围了国王的椅子上，不仅弄湿了他的脚，也弄湿了他的袍子。他的官员们惊恐地站在他的周围，都在怀疑国王是不是疯了。
“好了，我的朋友们，”卡努特说，“似乎我没有你们所说的那么大的权利，也许你们今天会学到一些东西。也许你们将记住可能有一个万能的国王，他可以统治大海，将海洋掌握在自己手心之中，我觉得你们应该把这些赞美的话语都献给他。”
官员和随从们都低下了自己的头，一脸狼狈相。有人说卡努特后来就摘下了自己的王冠，再也没有把它戴上。
执政于11世纪的卡努特二世，是英格兰的第一个丹麦籍国王。在这个著名的故事中，他向人们证明了自己是一个知道如何理智如何抑制自己骄傲情绪的人。对很多人来说，这是个很好的教训。
11.同情
没人知道会有什么样的不幸降临到你的身上或是什么苦难取代你现有的显赫。
这个故事来自希腊历史学家西罗多德。克里萨斯（公元前560年至？）是小亚细亚吕底亚的国王，他统治着富裕的王国。塞勒斯对他的赦免是仁慈的体现，这个故事同时也给我们上了重要的一课——金钱和权利不能给我们带来幸福。
几千年前，在亚洲有个叫克里萨斯的国王。他统治的国家领土并不是很大，但人们都很富有并因此而非常出名。据说克里萨斯本人是世界上最富有的人。
他的名字如此为众人所知，那么人们今天还用“和克里萨斯一样富有”来形容一个富裕的人也就不足为怪了。
克里萨斯国王拥有让自己快乐的每一样东西——土地、房屋、奴隶、漂亮的衣服、精美的物品。他想不到自己还需要什么东西让自己更舒适或是更满意。“我是世界上最幸福的人。”他说。
一年夏天，一位智者穿越大洋来到了亚洲，他的名字叫梭伦，希腊雅典的立法者。他以自己的智慧闻名于世，以至于他死后的若干个世纪后，对一个学者最高的评价便是“他和梭伦一样聪明”。
梭伦听说过克里萨斯，一天他到克里萨斯漂亮的宫殿里去拜访他。此时克里萨斯比以往还要幸福骄傲，因为世界上最聪明的人是他的座上客。他带领梭伦穿过宫殿，参观他宽敞的房间、精美的地毯、柔软的沙发、华丽的家具、图画还有书籍。随后，他又邀请梭伦参观自己的花园、果园、马厩，让他欣赏自己从世界各地搜集来的数以千计的稀世珍宝。
傍晚，当世界上最聪明的人和最富有的人共进晚餐时，国王问他的客人：“请你告诉我，你认为谁是世界上最幸福的人？”他原以为梭伦会说：“克里萨斯。”
这位聪明的人沉默了一分钟，回答道：“据我所知，有个曾经住在雅典的穷人，名叫特勒斯，毫无疑问，他是最幸福的人。”
这并不是克里萨斯想要的回答，但他掩饰住自己的失望，继续问道：“为什么你这么认为？”
“因为，”他的客人回答道，“特勒斯是个诚实的人，他数十年含辛茹苦将自己的孩子抚养长大，让他们接受良好的教育。当孩子们长大成人可以自食其力的时候，他加入了雅典军队，在保卫国家的战斗中英勇地献出了自己的生命，你能想出会有谁比他更幸福吗？”
“可能没有。”克里萨斯回答道，并设法掩盖了自己已经流露一半的失望，“那么你认为谁应该排在特勒斯之后？”他想这次梭伦一定会说：“克里萨斯”。
“我想，”梭伦说，“应该是我在希腊认识的两个年轻人，他们还是孩子的时候父亲就去世了。他们很穷但是却努力工作维持这个家，赡养体弱的母亲，他们年复一年地辛苦工作，一心只想让母亲过得舒适。当他们的母亲去世以后，兄弟两个又将全部的爱都给了自己的故乡——雅典城，在自己的有生之年尽职尽责地为其工作。”
克里萨斯很生气。“为什么你不对我进行任何评价，视我的权利和财富于无物？为什么你将这些辛苦工作的穷人置于世界上最富有的国王之上？”
“陛下，”梭伦回答道，“在你死之前，没有人能够判断你是否幸福，因为没人知道会有什么样的不幸降临到你的身上或是什么苦难取代你现有的显赫。”
许多年以后在亚细亚崛起了一位叫赛勒斯的强大的国王。他带领自己的军队从一个国家征战到另一个国家，将其推翻并变为自己强大巴比伦帝国的附属国。
尽管拥有巨大的财富，克里萨斯国王还是无法抵御这位英勇武士的进攻。负隅顽抗以后，他的城市被占领了，漂亮的宫殿被烧毁，果园和花园被破坏，财宝被洗劫一空，而他本人也成了阶下囚。
“这个顽固的克里萨斯，”赛勒斯国王说道，“他给我们制造了很多麻烦，让我们损失了大量优秀的士兵。杀了他！警告一下那些胆敢挡住我们前进道路的小国王们。”
随后，士兵们抓住克里萨斯，把他拖到集市上，狠狠地绑住他。然后他们用从他原先漂亮宫殿废墟中捡来的木头架起了一堆干柴。一切就绪后，他们将这个不幸的国王放在当中，一个士兵跑去点火把。
“现在我们将点燃幸福的火焰，”残忍的士兵说道，“现在他的财富对他还有什么作用？”
可怜的克里萨斯，遍体鳞伤，躺在柴堆上面，却没有一个朋友抚慰他的伤痛。他想到了多年前梭伦对他说的话：“在你死之前，没有人能够判断你是否幸福，因为没人知道会有什么样的不幸降临到你的身上或是什么苦难取代你现有的显赫。”他感叹道：“噢，梭伦！噢，梭伦！噢，梭伦！”
正巧赛勒斯骑马经过此地听到了他的呻吟。“他在说什么？”他问士兵。
一个士兵回答：“他说‘梭伦’。”然后国王骑马走近克里萨斯，问他：“你为什么喊梭伦？”
一开始克里萨斯沉默不语，但赛勒斯又和蔼地问了一次，他就给他讲述了梭伦对他的拜访及对他说的话。
这个故事深深触动了国王赛勒斯。他想到“没人知道会有什么样的不幸降临到你的身上或是什么苦难取代你现有的显赫”。他不知道是否某一天他也会落入敌人的手中失去自己的权力。
“不管怎么说，”他说，“难道人不该对身处困境的人仁慈或是友好吗？我要对克里萨斯这么做正如我希望别人也对我如此。”
于是他释放了克里萨斯，后来像对待最高贵的朋友那样对待他。
12.回到自己的位置
这里有昂贵的酒，美丽的鲜花，稀有的香水以及动人的音乐。他坐在柔软的垫子上，觉得自己是世界上最幸福的人。
这是我们最古老的故事之一，它告诉了我们这样一个道理：“如果忍受不了热，就不要踏进厨房。”它很好地提醒我们，如果希望得到高职，就必须承受随之而来的种种压力。
从前有个叫戴奥尼夏的国王，他是西西里岛最富有的城市——西那库斯的统治者。他住在华丽的宫殿里，各种漂亮、昂贵的物品应有尽有，还有一群仆人随时准备听从他的吩咐。
戴奥尼夏拥有这么多的财富和巨大的权力，自然西那库斯有很多人嫉妒他的好运气。达摩克里斯就是其中之一。
达摩克里斯是戴奥尼夏最好的朋友之一。他总是对戴奥尼夏说：“你太幸运了，你有别人所期望拥有的一切，你绝对是世界上最幸福的人。”
一天戴奥尼夏终于对这些奉承感到厌倦了。“来吧，”他说，“你真的认为我比其他人幸福？”
“当然，”达摩克里斯回答，“看看你拥有巨大财富和权力，却没有一点烦恼，生活还能比这更好吗？”
“或许我们可以换一下位置。”戴奥尼夏说。
“我从不敢如此奢望，”达摩克里斯说，“但是只要有一天让我拥有你的财富和快乐，我就再幸福不过了。”
“很好，我们只换一天，你会得到这些的。”
就这样，第二天达摩克里斯被带到了宫殿，所有的仆人都被命令像服侍主人一样服侍他。他们给他穿上皇袍，带上金冠。他坐在宴会大厅的桌旁，面前尽是美味佳肴。如果要让他快乐的话这些就足够了。这里有昂贵的酒，美丽的鲜花，稀有的香水以及动人的音乐。他坐在柔软的垫子上，觉得自己是世界上最幸福的人。
“啊，这才是生活，”他对戴奥尼夏感叹，他就坐在桌子的另一端。“我从来没有这么快乐过。”
他将酒杯举到自己唇边的时候，抬头望了一下天花板。悬挂在他的头顶的是什么？尖部快要触到他头部了！
达摩克里斯浑身都僵住了。微笑从他的唇边消失，他的脸瞬时变得煞白。他的双手在颤抖。他不想吃东西，也不想喝酒，更不想听音乐。他只想离开宫殿，越远越好，不管在哪儿。因为在他的正上方悬挂的是一把剑，就用一根马鬓悬挂在天花板上。它那明晃晃的刀尖就指在他双眉之间。他想要跳起来跑掉，可是又停住了，因为他害怕任何突然的动作都会弄断那个细绳，使剑落下来。他直挺挺地坐在椅子上。
“发生什么事了，我的朋友？”戴奥尼夏问道，“你好像没有什么胃口。”
“剑！剑！”达摩克里斯低语，“你没有看到吗？”
“我当然看见了，”戴奥尼夏说，“每天我都可以看见它。它就悬挂在我的头上，说不定什么时候什么人就会弄断那根绳。可能我的一个大臣嫉妒我就会想要杀我；或者什么人散布谣言想要让我的人民反对我；也可能是邻国派遣军队想要夺取王位；或者我的一个不明智的决定会让我垮台。如果你想要成为统治者，你就必须接受这些风险，你知道，风险与权力同在。”
“是的，我知道了，”达摩克里斯说，“现在我明白是我错了，除了财富和名望，你还要考虑很多事情。请回到你的位置，让我回到自己的家。”
在达摩克里斯的有生之年，他再也没有想过和国王互换位置，哪怕只是一会儿。
13.明哲保身
我们要知道，无论别人说自己的秘密，或去听别人的秘密，都没什么好处，你可能有“短利”，更可能有“长害”，最明智的方法是——明哲保身。只有摆正位置，才能曲径通幽。
摆正位置才能静观八方风雨，任凭世事变幻，我自安然如山。了解自身实力，洞悉外在变化，不强自出头，招惹他人怨恨，为将来留下隐患，亦不锋芒毕露，咄咄逼人，令旁人深感威胁，而是深藏不露，韬光养晦，静待时机。摆正了位置，能够窥见对手破绽，一招致命。选择了曲径，可以减少力量损耗，日益壮大。
也许真是这样，在这个世界上，少关心一点别人的隐私，多求一份安宁，你会增加一份魅力，多获一些欢喜。陌生的距离产生美，陌生的距离产生相互的尊重。其实，这道理不应仅仅应用于陌生人之间，它也是放之四海而皆准的规则——明哲保身。
有一只老鹰常常嫉妒别的老鹰飞得比它高、比它远。于是，它对猎人说：“我希望你帮我把在天空中飞的那只老鹰射下来。”猎人说：“你若提供一些羽毛，我才能把它们射下来。”当它把身上大部分羽毛都拔光了，猎人转过身来抓住它把它杀了。
我们要知道，人似乎有个天性，总想窥探别人的隐私，越熟的人之间越是如此。你以为熟悉可以代替秘密吗？不，你大错特错了！每个人都有自己不愿为人所知的秘密，即使最亲密的夫妻间也不例外，一旦你越过那条适宜的距离线，贸然闯入别人的领地，不必要的纷争也就接踵而至了。
古人云：“君子之交淡如水。”正因为君子懂得自制，懂得人与人之间需要距离，懂得明哲保身的深意。而小人善于钻营，愿意探人隐私，或作为不利于他人的武器，或作为自己获取利益的手段。还有一些既不是君子，也不是小人的人，他们也愿意分享他人的秘密，或许他们本身并无恶意，只是想作为茶余饭后的谈资或自己交友广泛的标志。岂知这是很忌讳的行为，你的无意行为经常会落入他们有意之眼，成为他人讨厌，甚至憎恨你的理由。
再者，我们也要知道，“交浅而言深，既为君子所忌，亦为小人所薄。”每个人在对你说出他的秘密之后，都可能不安心。因为他不敢确定，你是不是会把他的秘密说出去，而一旦某一天他的秘密泄漏，他将第一个恨上你。
所以，我们要知道，无论别人说自己的秘密，或去听别人的秘密，都没什么好处，你可能有“短利”，更可能有“长害”，最明智的方法是——明哲保身。