送来的夜宵许思颜纹丝未动。
见其中有一壶美酒，他随手为自己斟了，一边慢慢品酒，一边把玩着往日棋罐里的黑白棋子。
难为木槿从前装呆扮傻，明明天分极高，聪慧之极。
琴术武艺且不说，那手棋技也高明得很。闲暇之时二人对奕，许思颜每每被杀得灰头土脸，抱怨木槿不肯让他两着，或像哄先帝欢心一般故意输棋。
但许思颜最近一次下棋，不是和木槿，而是和楼小眠。
楼小眠刚被从宫中送回楼府，依旧苍白虚弱。看着被换得干干净净的仆役，以及三步一岗、五步一哨”保护“他的禁卫军，楼小眠一言不发。
许思颜很快便来到楼府，含笑与他对弈。
可心头，他从没一刻像那样迫不及待地期盼楼小眠就此死去，永远从眼前消失。
最融洽的君臣，最和谐的挚交，原来都不过是刻意经营下的幻像。
因着心中的恨与怒，棋招亦是步步杀着，身单力薄的楼小眠很快大败亏输。
楼小眠安静地说道，”皇上布局精妙，早含后着！臣，输了！
许思颜苦涩地笑，“为什么，朕觉得输的是朕？股肱大臣，左膀右臂，平生挚交……楼小眠，你可真做得出！”
楼小眠没有辩驳，把玩着着两三枚黑子沉默地看着许思颜。
相交多年，他早知许思颜性情。若非有了确凿证据，他不会冒然动手，甚至毫不避讳地将他身边的随从替换，或者……诛杀？
许思颜走到琴案前，手指在独幽弦上拨过，听到古杳的琴声悠悠荡开，缓缓道：“独幽琴，为中原琴师所斫，不久妻亡子散。后来历代所有者均不得善均，故有不祥之说。百年前，独幽失踪；再出现时便在你手中。你曾说是从一旧琴行无意间得到，但朕得到的消息，此琴曾在二十余年前出现在北狄的一份礼单上，正是送给金妃的。金妃多才多艺，竟然知晓此琴有不祥传说，虽爱逾至宝，却极少弹奏，故而无人得知。”
楼小眠微微颔首，“皇上英明！这些年北疆清平，可瞧来皇上并未松懈过。若北狄王廷无人，这二十余年前的礼单，可着实不容易打听到。”
许思颜低叹，“嗯，的确不大容易。连狄王锲在朕身边的钉子都找不出来，本就鲁钝得很。”
楼小眠叹道：“有皇上机敏也就够了！能从臣爱惜的一把琴入手，一直查到狄国的金妃……皇上这是费了多久的心思了？”
他依然拈着棋子，云淡风轻一如往日，黑眸深寂如潭，不动声色地在逡巡于眼前的年轻帝王。
正如他所猜测的，他暴露了。
可他不知道眼前曾经的挚交到底了解多少。
许思颜果然不负他们多年的交往，凝视他片刻，便坦然道：“可能比你预料得要多些。伏山三百七十六口金氏族人，其中一百五十口十六岁以下……朕把他们请入了吴境。”
“嗒嗒嗒……”
楼小眠手中的黑子蓦地掉落，在地上弹跳着，不知滚哪里去了。
他的唇色亦转作雪白，手指半掩着唇，低低咳嗽。
许思颜道：“你似乎也不那么信任居 王吧？伏山虽位于北狄，但距离吴国边境极近，有个风吹草动，翻越两座大山，便可离开北狄，到达居 王鞭长莫及的吴国境内。朕也万分想不通，狄王诛你全家，你自己分明也早就知道，北狄多少高官，盼着你永远消失，再不能回去……朕却能让你翻云覆雨，位极人臣，你在何苦还想着北狄？”
楼小眠面容如被风雨蚀得褪色的花瓣，掩不住的萎黄憔悴。他慢慢道：“臣有负皇上信任，臣万死……只是臣不明白，皇上应该早已知晓臣是狄人，为何还要大费周折请来顾无曲救臣？”
“不是朕要救你，而是朕的皇后要救你。”许思颜冷凝的神色转过一抹温柔，“何况的确是你拼死救了朕的妻子，哪怕……你本意救的是小今！”
“小……小今……”
楼小眠忽然支持不住，身体一晃摔倒于茵席上，呛咳出大口鲜血。
顾不得将唇角的血拭去，他咬牙看向许思颜，“你还知道多少？”
许思颜淡淡道：“哦，也不是太多。总之，朕谢谢你还知道维护她，没把她和朕一起推向进步两难的风口浪尖。”
他冷冷地瞧向楼小眠，俊秀的面容笼着冰寒清霜，低声道：“若你有一分毁她的心思，朕会当着你的面，一寸一寸凌迟你辛苦保下来的三百七十余口族人，并将你金家斩尽杀绝， 不论他们在吴国还是北狄，是朝臣还是平民！”
手掌重重击在独幽琴上，拖着“嗡嗡”尾声的颤音里，琴弦已断了两根。
所谓罕世珍宝，也需有人珍惜时才算珍宝。
譬如千里马之于伯乐，譬如独幽之于楼小眠，又譬如楼小眠之于许思颜。
楼小眠扶着棋案勉强坐起身，瞧着心爱的琴，惨淡地笑了笑，“皇上，你受伤了！”
看似细弱的丝弦断裂时亦能如刀锋尖锐，许思颜的指尖被滑出细长的伤口，鲜血一滴一滴在落到桐木上，慢慢在渗了进去。
此时此刻，楼小眠心疼的，应该还是他的琴，而不是他曾经的主上和朋友吧？
许思颜滴着血的似乎不只是手，连心头都一阵阵被剐着般疼。
幸亏，再大的背叛，他只需一个人承担；而他的苦楚和痛楚，可以由瑶光殿里巧笑嫣然的小妻子慢慢抚平。
他慢慢道：“楼小眠，受伤的不仅有朕。还有……皇后。当年同去江北，《帝策》的存在瞒不过你；也只有你最可能猜测到我们寄回京的信函里说了《帝策》下落，进而抢先动手杀了白大枚，窃走《帝策》。是你辗转把《帝策》给了太后吧？甚至，也是你把朕的九龙玉牌给了沈南霜，刻意让朕和木槿不和吧？江北兵乱那夜，第一个顺着木槿离开的路线去寻找的人，可不就是你！可笑，朕竟然一直不曾怀疑过你！”
他走回楼小眠跟前，雍贵冷淡的面容几乎与他相触，“《帝策》被太后拿去引开木槿，险些害她万劫不复；九龙玉牌则害得木槿失去了我们的第一个孩子……”
楼小眠苦涩地阖了阖眼，“皇上，臣承认，臣一心对大吴不利，对皇上不利……但臣从未想过对皇后不利。《帝策》给太后，原只是为了助长其野心；九龙玉牌之事……臣的确有私心，但臣没想到皇后会怀孕，更未想到皇上后来真的会对皇后一心一意……”
“朕对皇后如何，与你何干？”许思颜再忍不住，一把捏住他前襟，眸子里灼起了幽幽火焰，“你……你竟敢对皇后动了念头！”
楼小眠叹道：“她是小今……我一想到她便是当年那个被我丢弃的小小女婴，心都软得快化了！我不知道怎么对她最好，我只想给她最好的……”
他的目光清明却悲伤，无力地看向他，“事已至此，臣愧对皇上知遇和厚爱！千刀万剐也罢，五万分尸也罢，臣愿赌服输！但臣的族人大多与世隔绝，并不涉及两国政事，更不知晓小今身世……但求皇上看在小今份上，恕过他们吧！”
“小今！你竟用木槿来要挟朕！”
“臣不敢！臣并无筹码在手，如何要挟？臣只是……请求！那些……也是小今的族人！”
“他们不是！小今是小今，木槿是木槿！还有，你是人，不是神！你当真知道怎么做对金家最好，对小今最好吗？”
“臣如今的确知道……臣知道，小今心里只有皇上，在皇上身边，才是对小今最好……”
楼小眠喘着气，涩然道，“臣在小今心里，永远只是可以信赖的兄长般的挚友罢了！”
他的嗓子忽然哑了，眼底湿润一片，却笑道：“虽说……臣负了皇上，负了小今，玷污了‘挚友’这个词，但臣还是求皇上，无论怎样处置臣，请瞒着小今……臣不想她伤心，也不想因为我而引得你们不睦。”
“不劳你操心！”
许思颜猛地一送，将他推倒在地，却已忍不住眼眶一阵热流上涌，忙站起身，负手别过了脸。
许久，他方淡然道：“朕给你最后一次机会，做回朕和皇后挚友的机会。去朔方城，收拾你给朕布下的烂摊子吧！”
世事纷纷如棋局，不到最后，不知胜负。
木槿的身世终成了许思颜的心病，如一枚不知什么时候便会被引爆的炸药。
瞒着木槿送走了楼小眠，谁知却还漏了个郑仓。
到底是大盗出身，与官兵周旋惯了，郑仓居然接连逃过暗卫追杀，一边继续追寻楼小眠下落，一边联络上幸存的族人，让族人将自己所写的血书送往东路狄军统帅都泰手中。
可惜穿过吴国防线时，那族人竟连同血书一起落到了苏家父子手中，惊得苏世柏连夜赶回京城，只为清去皇帝身边的心腹大患……
许思颜看到那血书也差点吐血了……
郑仓为了让都泰不惜代价救助楼小眠，血书中径说起木槿就是狄王之女，并说木槿已被楼小眠策反，如今怀着吴帝骨肉，未来可兵不血刃夺得大吴天下，故而楼小眠不准备暴露她的身份。只是许思颜已对楼小眠起疑心，目前已失去自由，不知押往何处，希望都泰设法相救，否则木槿未必肯回归北狄云云……
苏世柏儒将出身，行事总算还谨慎，纵然惊怒之极，也想到皇家颜面与帝后情深，并未将此事公诸于众。
有曾经协查过楼小眠身世的谢韶渊证实，有暗中遣楼小眠前往朔方城的举动，许思颜想否认木槿身世都不成。
他费尽唇舌，才让苏世柏勉强相信皇后并无通敌叛国之心；即便有通敌叛国之心，也该由蜀国处置，毕竟她是蜀国公主，若出了差错影响吴蜀睦好，大吴腹背受敌，处境将更是艰难……