几年前，一家报纸误载马克·吐温的死讯，马克·吐温致函该报“说我已经死了，是极度的夸大其词”。但1910年4月21日，他真的死了。塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯（马克·吐温的原名），这位美国著名的作家与幽默大师享年74岁。克莱门斯生于1835年11月30日。12岁时，父亲去世，年轻的克莱门斯为帮忙家计，而到一家印刷厂去工作。自22岁起，他在密西西比河的一艘轮船上担任船员，生活暂时获得改善。之后，他曾到加利福尼亚淘过金；在夏威夷、欧洲和巴勒斯坦从事报社记者，也创办过出版社，却因经营不善而破产。为清偿债务，到处演讲筹措资金。他的笔名“马克·吐温”取自船员的一句习惯用语，意指两英寸的深度。他日后把这段生活的经历写在《密西西比河上的生涯》（1883年）一书之中。1867年，克莱门斯出版了他的第一本作品（短篇故事集）《卡拉韦拉斯郡驰名的跳畦》。其他流行作品还包括《汤姆历险记》（1876年）、《王子与贫儿》（1882年）和《哈克贝里·费恩历险记》（1884年）。
