西奥多·罗斯福总统在巴拿马对他竭力促成的运河工程进度进行具有历史意义的考察之后，1906年11月26日返回华盛顿。4年前，罗斯福政府支持并很快承认脱离了哥伦比亚的巴拿马政府，其后这个政府将运河区让给美国。11月，为了能够“看看沟挖的怎么样了”罗斯福成为离开美国领土权所辖范围的第一位总统，此举打破了保持117年的古老传统。罗斯福乘坐“路易斯安娜”号战列舰进行了12天的旅行，整个期间通过无线电报与白宫保持联系。这位总统乘坐火车漫游海峡，视察了运河、海军陆战队的营房、周围城市和劳动条件。罗斯福计划向国会提交一份关于运河工程的特别报告。在他回到国内时说这一工程给他留下了深刻的印象。
