1904年9月15日，比利时国王利奥波德二世成立一个3人专门委员会，调查关于刚果境内暴力行为问题。英国人对发生在刚果的暴行的批评最为持久。对待刚果的土著人的态度问题在1897年的议会上有人提出过，1903年这个问题又被重新提起。比利时外交大臣向其他大国诉过苦衷，然而这些大国不予理睬。从19世纪90年代开始，就有人开始对在刚果，实行的制度提出了批评。虽然一些传教士个人对发生在刚果的暴行有过报道，但许多传教团体却不愿对他们的东道国政府提出批评。来自人道主义者们的抱怨围绕一些获得特许权的公司如何使用劳工的问题。这些公司急于从橡胶市场上获取利润，因此逼迫刚果土著人到丛林中在恶劣条件下割胶，付给他们极少的工钱。有人还指责比利时政府滥用土著劳动力，强迫他们为诸如修路之类的公共工程而劳动。
