1847年末，共产主义者同盟第二次代表大会委托马克思、恩格斯起草同盟纲领。1848年2月，马克思、恩格斯合著的《共产党宣言》在伦敦发表，它标志着马克思主义的诞生。宣言“以天才的透彻鲜明的笔调叙述了新的世界观”，是对共产主义“完整的、系统的、至今仍然是最好的阐述”。宣言始终贯彻的基本思想是，每一历史时代的经济生产及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史基础，从原始土地公有制解体以来的全部历史都是阶级斗争的历史。宣言第一章深刻分析了资本主义不可克服的矛盾，揭示了“资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利是同样不可避免的”客观规律，阐明了无产阶级的伟大历史使命。第二章阐明了共产党的性质和特点，规定了党的纲领、目的和无产阶级专政的基本思想。第三章揭露和批判了种种社会主义流派，分析产生这些思潮的社会经济根源及其本质和客观作用。第四章制定了党的策略原则，联合一切可以联合的力量反对主要敌人，在联合中坚持无产阶级革命原则。同时提出从资产阶级民主革命向社会主义革命转变的思想。宣言最后号召“全世界无产者，联合起来！”马克思主义的诞生是人类思想史上一次伟大革命。
