得克萨斯原是墨西哥的边远省，那里天然资源丰富、土地富饶。1821年墨西哥政府准许美国移民在得克萨斯定居，1831年已达3万人。1829年墨西哥宣布废除奴隶制，遭到得克萨斯美国移民的抵制。1835年墨西哥宣布要在得克萨斯推行废除奴隶制法令。
美国南方奴隶主以此为借口，策动美国移民发起叛乱，把墨西哥军队逐出得克萨斯，宣布成立“孤星共和国”。1836年2月，选举田纳西籍的豪斯敦将军为总统，并派使节到华盛顿“请求”参加合众国。1837年美国承认它的傀儡国的“独立”。由于南北利益不一，吞并得克萨斯被长期搁置。南方奴隶主企图把得克萨斯分成若干个奴隶州。以扩张种植园经济和在参议院的席位，主张迅速吞并。北部资产阶级力图把它变成新的商品市场，扼制种植园经济和奴隶主势力的扩大，反对迅速吞并。1844年大选中，民主党总统候选人波尔克提出“合并得克萨斯”
的竞选口号而当选。1845年2月，美国国会参众两院通过“合并法案”，3月正式吞并得克萨斯。