1799年11年“雾月政变”之后，拿破仑取得了法国大权。从1800年到1802年，拿破仑成功地镇压了法国各地的王党叛乱和人民群众的民主运动，打败了第二次反法联盟，取得赫赫战绩，受到资产阶级的欢迎。1802年5月，元老院宣布作为执政府第一执政的拿破仑再执政10年，同年8月，又宣布“法国人民任命拿破仑·波拿巴为终身第一执政，并建立‘和平塑像’，以便向后世子孙证明全国对第一执政的感戴”。此时的法国已成为欧洲的主宰，没有哪个国家敢于同法国抗衡。但是到了1804年，欧洲形势发生一些变化，俄国沙皇开始与德意志各主要邦国和英国接近，英国也开始撕毁1802年的《亚眠和约》，并开始怂恿和资助法国的保王党的阴谋活动，拿破仑的反对者卡杜达尔·皮什格鲁、莫罗等人密谋刺杀拿破仑。拿破仑破获了密谋集团并把其中一些人处死，另一些人流放。在这种形势下，资产阶级为了保持拿破仑政权，开始酝酿建立世袭制度问题。1804年3月23日，元老院宣布“修改制度”的时机已经到来。4月23日，保民院同意建立世袭制，元老院默许。5月16—18日，对宪法条文进行了修改，然后以元老院决议案的形式在1804年5月18日颁布，又经过公民投票批准，把“共和国政府”付托给一位世袭皇帝，法兰西第一帝国宣告成立。但是，最大的困难是继承法规问题。“世袭”意味着“长子继承权，”而拿破仑无子，他自己也不是家庭中的长子。最后决定，如若拿破仑没有亲生的或认领的后嗣，那么继承人就是其兄约瑟夫·波拿巴，约瑟夫亡后是其弟路易·波拿巴。接着，拿破仑又册封了第一批亲王、元帅和带有爵位的新贵族。约瑟夫和路易都晋封为法国亲王。为了使皇帝更合法化，拿破仑坚持要教皇为他授圣职。尽管教皇并不情愿这样做，但他别无选择。1804年12月2日，在巴黎圣母院举行了盛大的皇帝和皇后加冕礼。当教皇来到巴黎郊区时，拿破仑不是穿着礼服而是穿猎衣带猎犬去迎接他。在加冕礼上，教皇正捧起皇冠的时候，拿破仑突然从他手中夺过去，自己用双手戴在了头上。在教皇退席之后，拿破仑又宣誓忠于自由与和平。在“皇帝万岁”的喊声中，法兰西进入第一帝国时代。
第1章 让·巴蒂斯特·萨伊萨伊及其庸俗经济学让·巴蒂斯特·萨伊（1767—1832）法国资产阶级庸俗政治经济学创始人。他抓住亚当·斯密的庸俗观点，创造了庸俗政治经济学。1803年，萨伊出版了《政治经济学概论》，1828—1830年间出版了6卷本的《政治经济学教程》。这些著作系统地篡改了斯密的科学原理，为政治经济学庸俗化奠定了基础。萨伊认为政治经济学应分为生产、分配、销售三部分，并提出生产三要素：劳动、资本和自然力。即人类社会生产离不开这三大生产要素，以此作为其分配理论的基础，提出三个生产要素的所有者依据各自所掌握的要素及其发挥的作用取得相应的报酬。即劳动者以其劳动取得工资，资本所有者以其资本取得利息，土地所有者以其土地取得地租。这就形成了“三位一体”的公式：劳动——工资；资本——利息；土地——地租。在销售理论方面，萨伊提出产品以产品来购买，买主和卖主总是平衡的，货币只一瞬间起作用，所以普遍性的生产过剩是不可能的。这就是所谓的“萨伊定律”。萨伊从三分法开始使政治经济学由科学转向庸俗化。