1793年6月，雅各宾派上台之后，法国资产阶级革命的形势走向好转。雅各宾派采取一系列革命措施解决了农民的土地问题，稳定了物价，镇压了反革命，彻底摧毁了封建制度。在国内肃清了反革命叛乱，在对外战争中也节节取胜。就在这种形势下，雅各宾派的内部矛盾不断加深，并导致公开的分裂和相互残杀。以艾贝尔为首的左派主张消灭基督教，实行极端的革命恐怖政策，其观点反映了下层群众的利益和要求；以丹敦为首的右派代表在革命中发了财的资产阶级人物，他们反对革命恐怖和继续对外战争，要求建立宽赦委员会；而以罗伯斯庇尔为首的中派既反对极端恐怖政策，也不主张取消恐怖政策。罗伯斯庇尔在救国委员会中占据了主导地位，因此得以在1794年3月利用丹敦派镇压了艾贝尔派，接着对丹敦等人下手。艾贝尔派被镇压之后，丹敦派曾得势一时，有人主张利用这一时机将罗伯斯庇尔推翻，于是两派矛盾尖锐化。1794年3月间，丹敦突然宣称因操劳过度而愿意脱离政治生活，人们对此举大惑不解，不知是隐退还是新的进攻。于是，救国委员会有人主张将丹敦逮捕，也有人劝丹敦立即逃走，但丹敦没有逃。1794年3月30日，救国委员会和社会拯救委员会下令将丹敦逮捕，审判进行了4天，丹敦施展其演说天才，在法庭上泰然自若，不但用谎话为自己辩护，而且攻击、讥笑和威胁原告。法庭最后宣告丹敦等人死刑并在4月5日执行。对丹敦派的镇压使罗伯斯庇尔的敌人更多了。
