约翰·沃尔夫冈·歌德（1749—1832）是18世纪后期与19世纪初期德意志文学的主要代表作家。他1749年8月26日出生在法兰克福城一个富裕的市民家庭。18世纪70年代，歌德在法国启蒙思想家伏尔泰、卢梭等人作品的影响下，写出了不少反封建的作品，成为当时德意志文学界“狂飙突进”运动的主要参加者。1774年，歌德完成了《少年维特之烦恼》这一直接描绘现实的名著。歌德在作品中塑造了一个出身市民阶层，要求个性解放的青年，在封建等级制度森严的环境中，如何到处受偏见的压抑、排挤，终至陷于恋爱漩涡，以自杀了结一生。恩格斯说：“歌德写成‘维特’，是建立了一个伟大的批判的功绩”。但维特的自杀表现了“狂飙天才”对封建专制的个人主义反抗无能为力，表现了歌德思想的局限性。
