亨利·菲尔丁（1707—1754）是英国18世纪的戏剧家和最杰出的小说作家。他1707年4月22日出生于英格兰索姆塞特郡一个破落贵族的家庭里。少年时代曾在贵族的伊顿学校学习，1728年进入荷兰的莱顿大学学习语言，1730年因生计困难而辍学回国。从此之后，他以戏剧作家身份为剧院编写剧本，主要有《唐·吉诃德在英国》（1734年）、《巴斯昆》（1736）、《历史纪事》（1737）等。他写的剧本都是尖锐地讽刺了英国政治制度的腐败和虚伪，因而均遭禁演，菲尔丁不得不结束自己的戏剧创作。此后，菲尔丁进法学院学习，取得律师资格，在故乡当律师。从1742年起，菲尔丁开始了小说创作，共写了4部作品。他的小说突破了资产阶级家庭生活的狭小范围，反映了英国社会生活中许多重要现象，对传统的道德、法律提出了尖锐的批评。
菲尔丁并且提出了关于小说创作的理论，认为小说主要是描写人的性格，作家应广泛地直接地熟悉生活。菲尔丁的代表作是长篇小说《汤姆·琼其行》（1749）。小说表现了18世纪中期英国社会生活的整体，抒发了作者的愤懑和对生活的憧憬。这部小说标志着18世纪英国现实主义小说的最高成就，是英国小说史上划时代的杰作。菲尔丁被誉为英国“小说之父”。终因积劳成疾，1754年10月8日在里斯本逝世，年仅47岁。