查理十二死后，瑞典史上出现了一个称做“自由时代”的阶段，从1719—1772年，瑞典形式上仍是君主国，实际上是贵族寡头政治。根据1719—1720年的“政体法令”和1723年的“议会组织条例”，议会成为政权中权力最大的机构，国王降格为参政会的首席长官，他的权力只限于在重要问题上可投两张票。也无可奈何，因为没有国王的亲笔签字，加盖国玺也同样有效。到30年代末，瑞典政府首脑是霍恩伯爵，他一方面避免同俄国关系尖锐化，同时又利用英法等支持。英法关系紧张时，他开始亲英，并同俄国保持友好关系。1738年议会中，霍恩的政敌获胜。
他们认为霍恩一派的政策只配比做“睡帽”，因此，把霍恩一派人称为“尖帽派”（便帽派）。“平帽派”掌权后，希望得到法国的援助，准备对俄战争，收复北方战争中失去的土地。他们同法国成立联盟，法国大使供给他们金钱。霍恩伯爵和“尖帽派”的其他领导人物接受沙皇政府的津帖。两个贵族集团长期互相倾轧，争权夺利。1741年，俄瑞战争爆发，1743年瑞典战败，双方签订阿波和约。从1739—1765年，“平帽派”掌权。