18世纪的波兰是一个封建农奴制的国家，国家元首是由参加特别选举议会的小贵族选出的国王，当选的国王一般是那些最大封建贵族的傀儡。波兰“共和国”是一种特殊的“贵族民主制度”，组织涣散，社会经济制度呈现了深刻的危机。正当奥地利、俄国和勃兰登堡都立了专制政体的时候，波兰却仍旧处于封建分散状态，国势日衰，仰承强邻鼻息。北方战争期间，彼得一世就曾干涉波兰国王选举，插手它的内部事务。1731年2月1日，波兰国王奥古斯特二世卒，王位虚悬，必须进行新国王的选举。法国和瑞典竭力支持波兰人斯塔尼斯拉夫·列琴斯基为波兰国王，因为他在北方战争期间曾同瑞典结盟。而现在则是法国国王路易十王的岳父。俄国和奥地利则支持已故国王的儿子——萨克森选帝侯奥古斯都三世为波兰国王。波兰的贵族分成了两个相互混战的党派。于是，由俄、法等国插手的一场争夺波兰王位的国际战争随之爆发。站在法国方面的有西班牙，站在俄国方面的有奥地利和萨克森王国。1733年，斯塔尼斯拉夫人华沙，受到6万人欢迎，大主教宣布他为国王。20天后，波兰贵族6000人在华沙近郊拥立奥古斯特三世。俄国女皇安娜·伊凡诺芙娜派3万俄军进入波兰。包围了哥但斯克，法军也进入波境。双方交战达两年之久。法军战败，法国舰队在俄国舰队面前逃走。斯塔尼斯拉夫逃离波兰。奥古斯特三世登上了波兰王位。
