伏尔泰是法国杰出的启蒙思想家，他本名弗朗索瓦·阿鲁埃。1694年11月22日生于法国巴黎的一个富裕的中产阶级家庭，卒于1778年，享年84岁。在18世纪法国启蒙运动中，伏尔泰献身其中60余年，做出了不可磨灭的贡献，堪称启蒙泰斗。伏尔泰一生勤于写作，作品甚丰，且涉及哲学、史学、文学等多方面。伏尔泰少年时代就读于大路易中学，中学毕业后进了一所法科学校。1717年，他因一首讽刺宫廷的诗而被投入巴士底狱，1718年春他被释放。1725年，他因与一名贵族发生冲突，第二次被关进巴士底狱。1726年被驱逐出法国，开始了其流亡生涯。1726—1729年，伏尔泰在英国居住了近3年，在那里他深入地研究了英国的政治制度，洛克的哲学著作及牛顿的科学论述，从而形成了他的反封建专制的政治主张，坚定了他反对天主教神学、宣扬信仰自由的决心。在这期间，他开始酝酿他的第一部哲学和政治专著——《哲学通信》，1733年《哲学通信》英文版问世。1734年此书的法文版也刊印出来。这部书用书信体裁介绍了英国的政治、宗教、科学及哲学，将洛克及牛顿介绍给法国读者。该书阐述了作者的哲学、神学及政治观点。1734年6月10日，此书刚出版即遭查禁，伏尔泰被迫逃亡到偏僻的小城西雷。但是这本书还是多次秘密地出版，并从1742年起收入伏尔泰的全集。
