丹尼尔·笛福（1660—1731）是18世纪英国现实主义小说的奠基人。笛福出身于中小资产阶级家庭，本人20多岁开始经商，也从事政治活动。笛福生活的时代，正是英国资本主义开始大规模发展的年代。1702年，他发表《消灭不同教派的捷径》，讽刺政府的宗教政策，因而被捕，并被判处枷示三次。出狱后，从事编辑报刊，还写了不少政治、经济方面的小册子，因言论关系又曾三次被捕。1719年，笛福发表了他的第一部也是最出色的一部小说《鲁宾逊漂流记》。这部小说是以亚月仙大·赛尔柯克在荒岛上的真实经历为原型的。据当时英国杂志报导：1704年4月，赛尔柯克在海上叛变，被船长遗弃在距智利海岸900多公里的胡安——费尔南德斯群岛中的一个叫马萨捷尔的小岛上。4年零4个月后被航海家发现而获救。那时，赛尔柯克已忘记了人的语言，完全变成了一个野人。笛福受这件事的启发，构思了鲁宾逊的故事。但在小说的创作过程中，笛福从自己对时代的观感和感受出发，以资产阶级上升时期的冒险进取精神和18世纪的殖民精神塑造了鲁宾逊这一形象。鲁宾逊是欧洲文学史上第一个资产阶级正面主义者。《鲁宾逊漂流记》共分3卷，第1卷于1719年4月出版，到8月即重印了4次。同年出版了第2卷。1720年出版了第3卷。读者熟悉的是第一卷。到19世纪末，第1卷的不同版本已出版了近700版。
