1640年葡萄牙摆脱了西班牙的统治。1654年，英国借口葡萄牙在内战中援助过英国保王党，和葡萄牙开仗，结果葡萄牙大败，不但赔偿损失和战费，并且被迫同英国订立商约，规定：英国商人有权同葡萄牙殖民地进行贸易，英国商人并且可以不受宗教裁判所的干涉。其后，由于葡萄牙经济力量较弱，并且恐惧西班牙，因而对英国的依赖关系更为加强。当英、荷、奥组成反对路易十四的大同盟，爆发了对西班牙王位继承战争时，葡萄牙被迫以英国盟邦的资格参加了战争。1703年，英、葡签订了麦特温商约，这是由英国驻葡大使约翰·麦特温草拟的，并由麦特温代表英国，阿利格雷提侯爵代表葡萄牙签订的。这个条约再次肯定以往的军事的和政治的同盟，并且规定：葡萄牙政府为交换英国减低葡萄酒类进口税，允许英国的呢绒和其他毛织品自由输入葡萄牙及其殖民地。这个条约有利于拥有葡萄园的大地主，但对葡萄牙工商业不利，英国商人可以自由进入葡萄牙各殖民地。
