玉门关在今甘肃省敦煌县城西北80多公里的戈壁滩上，又名小方盘城，是长城西端的重要关口。相传和阗玉经此输入中原，故得此名。它是古代丝绸之路必经的关隘。现存城垣完整，呈方形，东西长24米，南北宽26.4米，残垣高9．7米，面积633平方米。墙的构造与山海关、居庸关、八达岭等处用条石砖砌筑，和山西、陕西、宁夏、内蒙古等地用黄土夯筑都不同，它是用流沙、散石、红柳或芦苇筑成的。
这种结构，因地制宜，就地取材，城墙相当坚固。站在玉门关城堡之上，可看见长城内外保存的许多突起的烽燧遗迹。这些烽燧一种是沿长城而设，一种是联系郡城或其他政治军事据点的。站在玉门关上北望长城，犹如龙游瀚海；俯视关外，大地苍茫，人迹罕见。唐代诗人王之涣云，“春风不度玉门关”之句，真是最形象的真实写照！