魏伯阳
魏伯阳(约公元100-170年)，中国东汉时期的炼丹家，会稽上虞(今属浙江)人。一说名翱，号伯阳，后人称他“云牙子”。魏伯阳出身缙绅之家，而性好道术。葛洪《神仙传》记其与弟子3人入山炼丹的故事。着《周易参同契》3卷。把《周易》、黄老、炉火三家参照会同而契合为一，为后世道教中丹鼎派所宗。由于化学起源于炼丹术，故此书在世界科技史上具有重要地位。英国人李约瑟称之为“全球第一本这方面的书籍”。着有《周易参同契》。魏伯阳是一位最早留有着作的炼丹家。
《周易参同契》中记录的关于炼丹的化学知识和观察到的化学事实主要有：
(1)水银容易挥发，也容易跟硫黄相化合。《周易参同契》里记载：河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘。…将欲制之，黄芽为根。”此处“河上姹女”指水银(汞)，“黄芽”指硫黄。意思是汞易挥发并能跟硫化合成不易挥发的硫化汞，汞便被硫制服住了。
（2）氧化铅能被炭还原成铅。《周易参同契》中有“胡粉投火中，色坏还为铅”之句。“胡粉”是碱式碳酸铅，在火中先分解成氧化铅，然后被还原成金属铅。
(3)几种不同的金属可以组成合金。《周易参同契》中记载的“故铅外黑，内怀金华”就是指汞和铅成合金之意。
(4)从汞矿石可以制得红色的硫化汞。《周易参同契》记为“采之类白，造之则朱”。
(5)黄金很不容易氧化。书中描写道：“金入于猛火，色不夺精光”。
(6)物质起化学作用时的比例很重要。书中指出：“若——分剂参差，失其纪纲，——愈见乖张”。
然而，由于当时炼丹术已经和道教相结合，披上一层神秘的宗教外衣，所以《周易参同契》中还有很多神秘荒诞和隐秘莫测的内容。
葛洪
葛洪，丹阳句容县（今江苏省句容县）人，字稚川，号抱朴子，人称“葛仙翁”。约生于晋太康四年（公元283年），卒于东晋兴宁元年（公元363年）。晚年，他隐居在广东罗浮山中，既炼丹、采药，又从事着述，直到去世。他的着作，约有五百三十卷。不过，大多已经散佚，流传至今的，主要有《抱朴子》和《肘后救卒方》。《抱朴子》是一部综合性的着作，分内篇二十卷，外篇五十卷。内篇说的是神仙方药，鬼怪变化，养生延年，禳邪却病等事，属于道教的着作。但其中《金丹》《仙药》《黄白》等部分是总结我国古代炼丹术的名篇；外篇说的是人间得失，世道好坏等事。其中《钧世》《尚博》《辞义》等篇，是着名的文论着作。《肘后救卒方》简称《肘后方》，是他在广东编着的一部简便实用的方书。收录的方药大部分行之有效，采药容易，价钱便宜。而且，篇帙不大，可挂在肘后随行（即今天所说的袖珍本），即使在缺医少药的山村、旅途，也可随时用来救急。所以，受到历代群众的欢迎。葛洪的医学着作，据史籍记载，尚有《金匮药方》一百卷，《神仙服食方》十卷，《服食方》四卷，《玉函煎方》五卷。
葛洪的父亲曾在东吴担任会稽太守。东吴被晋消灭之后，他又作了晋朝的郡陵太守。祖父葛云，也曾做过东吴的大官，以炼丹着名，人称葛仙公。葛仙公的弟子是郑隐，葛洪就是从郑隐处学习了炼丹术。后来葛洪又从师鲍玄，鲍玄见他年轻有为又聪慧上进，就把他女儿嫁给了他，就是着名的女灸法家鲍姑。葛洪一生着书很多，除上述《肘后备急方》《抱扑子》之外，还有《金匮药方》一百卷，《杏仁煎方》一卷，《玉函方》《葛氏单方》等，可惜均已散佚。
葛洪治学讲求学以致用，他敢于对之前的医学家，诸如张仲景、华佗，以及对《黄帝内经》的一些看法提出异议，认为他们的着作篇幅浩繁，一些治法不适于一般群众。在此思想指导下，他作了大量工作，广搜民间简、便、验、廉的治法，多用“率多易得之药，其不获已须买之者，亦皆贱价，草石所在皆有”。这一点，在他的着作中得到了充分的反映。
葛洪一生精于炼丹术，炼丹是化学制药的萌芽。据史书记载，早在公元前4世纪的战国时期，我国就有炼丹方士，秦、汉时，炼丹术得到进一步发展。葛氏总结了秦、汉以前炼丹术的经验，并接触到一些重要的化学原理。他接触的化学药物是比较多的，仅其着作中提到的就有汞、硫、铝丹、雄黄、雌黄等二十多种矿物药，还有很多不纯的无机物，如石胆（碳酸钙）、矾（明矾）、石膏等，对每味药的化学特点、产地、药用价值，进行了解释；并通过长期地观察和实验研究，认识了一些物质变化的规律。
在《抱朴子·内篇》里，我们可以看到，葛洪曾做过汞与丹砂还原变化的实验。他在书中说：“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”。丹砂，又叫朱砂，就是红色的硫化汞，将它加热后，分解出汞（水银）；汞再与硫化合，又生成红色硫化汞。这可能是人类最早用化学合成法制成的产品之一，是炼丹术在化学上的一大成就。葛洪还在实验中发现了多种有医疗价值的化合物或矿物药。至今，中医外科普遍使用的“升丹”、“降丹”，正是葛洪在化学实验中得来的药物。葛洪的炼丹术，后来传到了西欧，也成了制药化学发展的基石。
沈括
沈括，字存中，出生在浙江钱塘（今浙江杭州市）一官僚家庭。他的父亲沈周（字望之）曾在泉州、开封、江宁做过地方官。母亲许氏，是一个有文化教养的妇女。沈括生于宋仁宗天圣九年（1031年），他自幼勤奋好读，在母亲的指导下，十四岁就读完了家中的藏书。后来他跟随父亲到过福建泉州、江苏润州（今镇江）、四川简州（今简阳）和京城开封等地，有机会接触社会，对当时人民的生活和生产情况有所了解，增长了不少见闻，也显示出了超人的才智。他二十四岁开始踏上仕途，最初做海州沭阳县（在今江苏省）主簿，以后历任东海（在今江苏省）、宁国（在今安徽省）、宛丘（今河南省淮阳县）等县县令。三十三岁考中进士，被任命做扬州司理参军，掌管刑讼审讯。三年后，被推荐到京师昭文馆编校书籍。在这里他开始研究天文历算。宋神宗熙宁五年（1072年），兼任提举司天监，职掌观
测天象，推算历书。接着，沈括又担任了史馆检讨，熙宁六年（1073年）做集贤院校理。因职务上的便利条件，他有机会读到了更多的皇家藏书，充实了自己的学识。1075年曾出使辽国，进行边界谈判，次年任翰林学士，权三司使。
宋神宗熙宁二年（1069年），地主阶级革新派的代表王安石被任命做宰相，开始进行大规模的变法运动。沈括积极参与变法运动，受到王安石的信任和器重，担任过管理全国财政的最高长官三司使等许多重要官职。熙宁九年（1076年），王安石变法失败。沈括被诬劾贬官，出知宣州（今安徽省宣城一带）。三年后，为抵御西夏，改知延州（今陕西省延安一带），兼任延路经略安抚使。因守边有功，元丰五年（1082年），升龙图阁直学士。但是不久又遭诬陷，降职做均州（今湖北省均县）团练副使。哲宗元佑二年（1087年），沈括花费十二年心血编修的《天下州县图》完成，被特许亲自到汴京进呈。次年，定居润州（今江苏省镇江东郊）梦溪园，在此安度晚年。
晚年的时候，沈括在梦溪园认真总结自己一生的经历和科学活动，写出了闻名中外的科学巨着《梦溪笔谈》和《忘怀录》等。宋哲宗绍圣二年（1095年）逝世。他一生着作多达几十种，但保存到现在的，除《梦溪笔谈》外，仅有综合性文集《长兴集》和医药着作《良方》等少数几部了。《梦溪笔谈》是中国科学史上的坐标，是沈括一生社会和科学活动的总结，内容极为丰富，包括天文、历法、数学、物理、化学、生物、地理、地质、医学、文学、史学、考古、音乐、艺术等共600余条。其中200来条属于科学技术方面，记载了他的许多发明、发现和真知灼见。
沈括在化学方面取得了很大成就。他在出任延州的时候曾经考察研究漉延境内的石油矿藏和用途。他利用石油不容易完全燃烧而生成炭黑的特点，首先创造了用石油炭黑代替松木炭黑制造烟墨的工艺。他已经注意到石油资源丰富，“生于地中无穷”，还预料到“此物后必不行于世”，这一远见已为今天所验证。另外，“石油”这个名称也是沈括首先使用的，比以前的石漆、石脂水、猛火油、火油、石脑油、石烛等名称都贴切得多。在《梦溪笔谈》中有关“太阴玄精”（石膏晶体）的记载里，沈括根据形状、潮解、解理和加热失水等性能的不同区分出几种晶体，指出它们虽然同名，却并不是一种东西。他还讲到了金属转化的实例，如用硫酸铜溶液把铁变成铜的物理现象。他记述的这些鉴定物质的手段，说明当时人们对物质的研究已经突破单纯表面现象的观察，而开始向物质的内部结构探索进军了。
此外，沈括还是个全才，他不但在科学上取得了辉煌的成绩，而且为保卫北宋的疆土也做出过重要贡献。北宋时期，阶级矛盾和民族矛盾都十分尖锐。辽和西夏贵族统治者经常侵扰中原地区，掳掠人口牲畜，给社会经济带来很大破坏。沈括坚定地站在主战派一边，在熙宁七年（1074年）担任河北西路察访使和军器监长官期间，他攻读兵书，精心研究城防、阵法、兵车、兵器、战略战术等军事问题，编成《修城法式条约》和《边州阵法》等军事着作，把一些先进的科学技术成功地应用在军事科学上。同时，沈括对弓弩甲胄和刀枪等武器的制造也都作过深入研究，为提高兵器和装备的质量做出了一定贡献。
宋应星
宋应星，字长庚，明朝万历十五年（１５８７年）出生在江西奉新县一个破落的官僚地主家庭。万历四十三年（１６１５年），他考中举人。崇祯七年（１６３４年）出任江西分宜县教谕（县学的教官）。在这个时期，他把他长期积累的生产技术等方面知识加以总结整理，编着了《天工开物》一书，在崇祯十年（１６３７年）刊行。稍后，他又出任福建汀州（今福建省长汀县）推官、亳州（今安徽省亳县）知府，大约在清顺治年间（１６６１年前后）去世。宋应星一生讲求实学，反对士大夫轻视生产的态度。他对劳动人民怀有深刻的同情，对官府压榨人民深为不满。
除着有《天工开物》外，宋应星还有《卮言十种》《画音归正》《杂色文》《原耗》等着作，多已失传。近年来，在江西省发现了宋应星四篇佚着的明刻本：《野议》《论气》《谈天》和《思怜诗》。《野议》是一部议论时局的政论着作，对明末政治、经济、军事、思想、文化等方面的腐败现象进行了揭露和批判，并且提出了一些改革主张。《思怜诗》包括“思美”诗十首，“怜愚”诗四十二首，反映了作者愤世忧民的感情。《论气》和《谈天》是关于自然科学方面的着作，从这两篇的标题来看，很可能是《卮言十种》中的部分篇章。
宋应星在《天工开物》中详细叙述了各种农作物和工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，以及一些生产组织经验，既有大量确切的数据，又绘制了一百二十三幅插图。全书分上、中、下三卷，又细分做十八卷。上卷记载了谷物豆麻的栽培和加工方法，蚕丝棉苎的纺织和染色技术，以及制盐、制糖工艺。中卷内容包括砖瓦、陶瓷的制作，车船的建造，金属的铸锻，煤炭、石灰、硫黄、白矾的开采和烧制，以及榨油、造纸方法等。下卷记述金属矿物的开采和冶炼，兵器的制造，颜料、酒曲的生产，以及珠玉的采集加工等。
他的着作都具有非常重要的历史价值和科学价值。如在“五金”卷中，宋应星是世界上第一个科学地论述锌和铜锌合金（黄铜）的科学家。他明确指出，锌是一种新金属，并且首次记载了它的冶炼方法。这是我国古代金属冶炼史上的重要成就之一。使中国在很长一段时间里成为世界上唯一能大规模炼锌的国家。宋应星记载的用金属锌代替锌化合物（炉甘石）炼制黄铜的方法，是人类历史上用铜和锌两种金属直接熔融而得黄铜的最早记录。
尤其值得一提的是，宋应星注意从一般现象中发现本质，在自然科学理论上也取得了一些成就。
例如，《天工开物》中记录了农民培育水稻、大麦新品种的事例，研究了土壤、气候、栽培方法对作物品种变化的影响，又注意到不同品种蚕蛾杂交引起变异的情况，说明通过人为的努力，可以改变动植物的品种特性，得出了“土脉历时代而异，种性随水土而分”的科学见解，把我国古代科学家关于生态变异的认识推进了一步，为人工培育新品种提出了理论根据。
波义耳
波义耳(1627-1691年)是英国着名的化学家和自然哲学家，因研究气体的性质而闻名于世。他用实验论证了空气的物理特性；论证了空气对燃烧、呼吸和声音的传播是必不可少的。他于1661年发表了着名的“波义耳定律”——即在恒温下，气体的体积与压力成反比。他还曾提出了区分酸、碱物质的方法，是应用化学指示剂的开端。名着《怀疑派化学家》是波义耳一生中做出的最大贡献，在这本书里，他抨击了帕拉采尔苏斯的“盐、硫、汞”三要素和亚里士多德的“土、气、火、水”四元素学说。他认为，物质是由微粒构成的，而物质的不同是由基本微粒的位置、数目、运动不同造成的。波义耳是近代化学元素理论的先驱。
罗伯特·波义耳于1627年1月25日出生在爱尔兰西南部利兹莫城的一个贵族家庭里，他的父亲理查德·波义耳是当地首屈一指的富翁和爱尔兰首府科克群的伯爵，罗伯特是家中14个儿女中最小的一个。罗伯特在童年时并不显得特别聪明，他喜欢安静，说话还有点口吃。没有什么游戏可以使他着迷，但他却酷爱读书，经常书不离手。父亲很疼惜这个孩子，专门为他请来最好的家庭教师。他在8岁那年被送到伊顿公学学习。在伊顿，罗伯特完全沉浸在了各种各样的书本中，他特别喜欢看古典的、历史的、传奇的故事和诗歌。在这些书本的影响下，他变得想象丰富、思想活跃、爱提问题，记忆力也非常出众，很快他就成为伊顿的优秀生，老师们非常喜欢这个勤奋读书的学生。1641年，在家庭教师的陪同下，罗伯特和哥哥们一起游历了欧洲。其间，即使是在马背上，罗伯特也不停止读书。在这段时间内，他读了伽利略的名着《关于两大世界体系的对话》。这本书给他留下了深刻的印象，20年后，他的名着《怀疑派化学家》就是模仿这部书的格式写的。波义耳决心像伽利略那样，不迷信权威，勇于开创科学实验的道路。长大后，他成为一名知识渊博的人，接着他就投入到自己喜欢的科学研究中去了。
因为取得的重大成就，波义耳的名声盛极一时。权贵们觉着，同“英国科学界的明星”哪怕谈几分钟的话，也是十分光荣的，所以他经常应邀入宫。他受到人们的广泛尊敬，甚至被皇室任命为东印度公司经理。然而，这并不能影响波义耳的研究工作。因为身体健康状况的不断恶化，他不得不抓紧一切时间进行研究工作。
波义耳于1680年当选为英国皇家学会会长，这几乎是科学家的最高荣誉，可波义耳却毫不犹豫地拒绝了。“是什么原因让您拒绝呢？”有人不解地问。波义耳回答：“您不觉得，就职那一套宣誓仪式，是浪费时间吗？”波义耳整天沾满了烟和煤火，完全沉浸在自己的实验室中，即使最后身体状况恶化到不允许他这样拼命工作了，他依然置身于工作室内的书信中，研究了许多哲学问题。