皮肤科医师对疾病的正确诊断取决于三个因素：如实掌握患者的病史以及可能的诱发因素；皮肤科医师的视觉经验，包括对疾病的肉眼观察和病理切片的显微镜下表现的判断；相应的皮肤科检查结果。
搞清楚病因对皮肤病的诊断、鉴别诊断和治疗都相当重要，因此，在临床工作中皮肤科医师十分重视病因的询问和调查。
皮肤病一般的发病因素有：年龄、性别、种族、气候与季节、职业、病灶、个人卫生、社会因素、地理因素等，以下主要介绍年龄、气候与季节、职业、病灶四种因素。
（1）年龄。很多皮肤病的发病与年龄有关，不同年龄有不同的发病病种，同一病种在不同年龄发病亦有不同的特点。婴儿期常见婴儿湿疹，青春期易患痤疮和脂溢性皮炎，中老年易患皮肤瘙痒症、大疱性类天疱疮、天疱疮等。水痘好发于婴幼儿，但成人水痘的发病率逐渐上升，且较婴幼儿病程长，症状重。带状疱疹发生在易发生带状疱疹后遗神经痛的老年人中。
（2）气候与季节。痱子多见于夏季，冻疮则好发于冬季，大多数银屑病在冬季加重，夏季缓解。此型可选择紫外线治疗或光化学治疗，而夏季症状加重的患者则不能选择光疗。
（3）职业。很多皮肤病与患者从事的职业有关，如化学工业工人易发生化学性接触性皮炎，美容美发师易发生手部接触性皮炎。
（4）病灶。体内潜在的感染病灶可能导致某些皮肤病反复发作甚至迁延不愈，如慢性荨麻疹、过敏性紫癜等。常见的感染病灶有：龋齿、扁桃体炎、中耳炎、慢性胃炎等。