银屑病又称牛皮癣，是一种慢性、反复发作的无传染性红斑鳞屑性皮肤病。其皮疹多分布在头皮及四肢伸侧，严重者泛发全身。皮疹初为淡红色丘疹或斑块，覆有多层重叠的银白色干燥鳞屑，刮去鳞屑，有一层发亮的薄膜（称为薄膜现象），再刮去薄膜，就出现细小的点状出血（称为点状出血现象），薄膜现象、点状出血现象是诊断银屑病的重要依据之一。
关于银屑病的发病机制尚未完全明了，所以本病在治疗上还没有特效方法，但了解其发病因素，采用中西医结合治疗，对防治本病还是有较好效果的。
（1）遗传因素。牛皮癣的家族发病和遗传倾向已被公认，医学界为此进行了大量的医学遗传学的研究，其中包括银屑病患者的普查和家谱分析、双生子法分析、染色体研究、血型及组织相容抗原（HLA）研究、皮纹学研究等，以明确遗传因素在银屑病病因中的作用和影响。据临床研究，银屑病患者家族患病率远比一般人群高，家族史阳性者在10％～39％。大多数是长辈先发病，也有子女与父母同时发病者，或长辈无银屑病而同胞先后发病者。
（2）免疫异常。从许多临床现象看，银屑病的发病可能与免疫有关。有的病人在病毒或细菌感染、预防接种、药物过敏等之后发病或病情加剧；有的在感染治愈或病灶（如扁桃体炎）去除后，症状明显缓解或痊愈。总之，大量的免疫学研究证实本病患者细胞免疫功能偏低，体液免疫也显著异常。
（3）季节因素。季节因素是银屑病最常见的诱发因素，一年四季都有发病者，多数患者受单一季节影响，以夏季发病率最高，主要与温度、日光照射时间的多少有关。
（4）精神因素。本病的发生与加剧受某些精神因素的影响，主要是精神紧张、情绪抑郁、家庭纠纷、经济问题等引起的思想波动，而真正的精神病患者未见。
（5）饮食因素。某些食物往往与本病的发生与加剧有关，主要是动物食品（鱼虾、羊肉、牛肉、鸡肉、猪头肉）、辛辣刺激性食物（饮酒、蒜、葱、辣椒、醋等）。
（6）内分泌因素。它主要指与女性月经初潮、经期及妊娠、分娩、哺乳等有关。上述几种情况，可使本病复发，皮损加重，亦可使皮损减轻或消失，其他内分泌因素对本病的影响不明显。
（7）其他。银屑病的发病原因还与外伤、潮湿、疲劳等有一定的关系。