1985年11月13日夜晚，哥伦比亚拥有2．5万人口的阿美罗小镇上的人们进入了梦乡，整个小镇一片宁静。半夜11点的钟声刚刚敲过，突然一道紫色的闪光撕裂了漆黑的夜幕，巨大的响声从那道可怕的闪光处传来。火山发出一声声震天动地的巨响，地动山摇，狂风大作，火山喷出的灼热岩浆顿时融化了山上的层层积雪，冰冷的积雪变成了滚热的液体，所在山脉顿时溢满泥浆，随后泥浆溢出河床，形成了一片黏稠可怕的汪洋。只过了短短的8分钟，泥石流就吞没了阿美罗，一个原本充满生机的小镇，瞬间在地球上消失得无影无踪，那里的2万多居民也在这一瞬间成为大自然的牺牲品，幸存者寥寥无几。
这就是著名的鲁伊斯火山大喷发，它夺去了2．5万人的生命，5000多人受伤，5万人无家可归，13万人成为灾民。哥伦比亚的经济损失也相当严重。火山喷发使15个城镇受灾，面积达3万平方千米。在这个方圆范围内，输水管道、线路、桥梁、学校、医院等公共设施遭到破坏。哥伦比亚是世界上重要的咖啡出口国，咖啡是哥伦比亚经济的支柱创汇业，而受灾地区又是哥伦比亚重要的咖啡产地。火山喷发破坏了大面积的咖啡园，正在成熟的咖啡豆化为灰烬，给哥伦比亚带来了数千万美元的损失。
火山喷发是岩浆等喷出物在短时间内从火山口向地表的释放。由于岩浆中含大量挥发成分，加之上覆岩层的围压，使这些挥发成分溶解在岩浆中无法溢出，当岩浆上升靠近地表时，压力减小，挥发成分急剧被释放出来，于是形成火山喷发。火山喷发是一种奇特的地质现象，是地壳运动的一种表现形式，也是地球内部热能在地表的一种最强烈的显示。
火山喷发往往几个月前就能有征兆，因为在突然喷发以前，岩浆会从下面向外挤压，在火山的—侧产生一个可看得见的圆丘。小的火山岩喷发会使圆丘增加隆起程度，使它更不稳定，直到最后发生崩溃，产生巨大爆炸释放压力。但是它什么时候将突然爆发，很难准确预测。
在火山喷发过程中，挥发性物质充当了重要的角色，它不仅是火山喷发的产物，更是火山喷发的动力。从岩浆的产生到火山喷发的整个过程，挥发性物质的活动无一不在起作用。
火山喷发大致经历孕育、上升、喷发、塌落几个过程。在火山喷发的孕育阶段，由于气体出溶和震群的发生，上覆岩石裂隙化程度增高，压力降低，而岩浆体内气体出溶量不断增加，岩浆体积逐渐膨胀，密度减小，内压力增大，当内压力大大超过外部压力时，在上覆岩石的裂隙密度带发生气体的猛烈爆炸，使岩石破碎，并打开火山喷发的通道，首先将碎块喷出，相继而来的就是岩浆的喷发。气体爆炸之后，气体以极大的喷射力将通道内的岩屑和深部岩浆喷向高空，形成了高大的喷发柱。喷发柱在上升的过程中，携带着不同粒径和密度的碎屑物，这些碎屑物依着重力的大小，分别在不同高度和不同阶段塌落。
但是，火山喷发并非千篇一律，像夏威夷基拉韦厄火山那样的喷发，事前熔岩已静静地流出，由于熔岩流动缓慢，因而只破坏财产而没有危及生命。而像1883年印尼喀拉喀托火山那样的火山碎屑喷发或蒸气爆炸（或蒸气猛烈爆发），则造成人员的重大伤亡。
个人在遇到火山喷发时，应该根据火山喷发物的不同，而采取相应的应急措施：
（1）熔岩：迅速跑出熔岩流的路线范围。
（2）火山喷射物：如果从靠近火山喷发处逃离，应佩戴头盔，或用其他物品护住头部，防止砸伤。
（3）火山灰：具有刺激性，会对肺部产生伤害。逃生时应用湿布护住口鼻，或佩戴防毒面具。当火山灰中的硫黄随雨而落时，会灼伤皮肤、眼睛和黏膜。应戴上护目镜、通气管面罩或滑雪镜。到避难所后，要脱去衣服，彻底洗净暴露在外的皮肤，用干净水冲洗眼睛。
（4）气体球状物：火山喷发时会有气体和灰球体以超过每小时160千米的速度滚下火山。可躲避在附近坚实的地下建筑物中，或跳入水中，屏住呼吸半分钟左右，球状物就会滚过去。