凯撒出身于名门贵族，父母都曾是政坛上的显赫人物。虽然在少年时代，凯撒的家庭已经衰败，但这并没有消磨他非凡的抱负和远大的志向，相反却激起他奋进的决心。
公元前81年，凯撒跻身军界，开始了十年戎马生涯。
不久，凯撒出任驻俾泰尼亚王宫秘使，并在一次战斗中荣立战功。
公元前77年，凯撒勇敢揭露马其顿行省总督的贪污行为，使得罗马政界一片震惊。
而当时，凯撒只有24岁。
虽然在不久之后的一次战役中遭到惨败，但多年的军营生活已经锻炼了凯撒坚强的意志和不服输的精神。
公元前73年，凯撒投身民主运动，并很快当选保民官，成为民主派的领袖。
这为他施展个人的政治抱负打下了良好的基础。
此后几年里，凯撒先后出任财政官和营造官，通过打击苏拉党人和树立马略像、胜利纪念碑等有意图的活动，凯撒进一步赢得了平民和马略老兵的支持和爱戴。
公元前63年，在平定喀提林的阴谋活动后，凯撒被控和百万富翁马库斯·克拉苏合谋，但凯撒在元老院中提议通过一项更重大的处理方案来替代对阴谋活动者的死刑，虽然遭到否决，但凯撒却因此在下层平民中获得很高的声望。
到这个时候，凯撒已经在军事上、政治上崭露头角，显示出非凡的才能，获得广大军民的支持，但这些对于自幼幻想权威和荣誉的凯撒而言，都只是真正实现其个人政治抱负的开始。
高卢地域辽阔，土地肥沃，长期以来一直是罗马招募新兵的重地，战略地位十分重要。凯撒自然不会放弃这块兵家必争之地，因为一旦据有高卢，就可直接威胁罗马。公元前58年，凯撒出兵山南高卢，发动了着名的“高卢战争”。战争一开始，凯撒就在爱都依人贵族骑兵的支援下，击溃了赫尔维提亚人。公元前59年，凯撒又一举打败日耳曼国王阿里奥维司都斯的军队，从而为全面征服高卢打开了通路。
接着，凯撒决心渡过莱茵河，西征不列颠群岛。公元前55年和前54年，凯撒率领大军，发起了探险性的远征，并穿过海峡到达不列颠，虽然损失较大，但持续不断的进攻终于迫使高卢境内的凯尔特人和日耳曼人屈服，高卢被划为罗马行省。为了有效控制高卢，凯撒极力拉拢当地部落上层分子，培植罗马亲信。
然而，高卢人终究还是不堪奴役和压迫，他们于公元前54年和公元前52年先后两次发动了大规模起义。
为了镇压起义，公元前52年夏天，凯撒从意大利增调援军，与起义军进行生死之战。二十五万高卢人参加了战斗，他们在名将维尔辛泽托利克斯的指挥下，个个英勇无比。但是，凯撒不失时机地采取“绕敌身后，攻其不备”的战术，火烧起义军后营，使其首尾不可兼顾，最终迫使起义军全线崩溃。名将维尔辛泽托利克斯被俘并遭杀害。
从公元前52～前51年，凯撒先后又粉碎了一些零星分散的叛乱，巩固了罗马对高卢的统治。
十年征服高卢，成为凯撒一生中最不平凡的经历。他因此而获得十分丰富的军事和政治经验，力量大大充实，为其走向个人军事独裁奠定了基础。
不仅如此，凯撒还把整个战事写成历史名着《高卢战记》。这为后人研究高卢和日耳曼的社会历史、风土人情等提供了丰富而且宝贵的资料。书中记述的社会风俗与宗教状况，也为后人研究原始社会和民族学提供了参考。另外，凯撒征服高卢，也在客观上加速了高卢社会的发展。
克拉苏、庞培和凯撒是当时罗马政坛上鼎足而立的三个人物。公元前56年，克拉苏在一次作战中不幸身亡，这样便形成了庞培、凯撒两雄并立的局面，二人互相猜忌，积怨日深。
公元前52年，庞培被元老院任命为独一无二的执政官。他上任以后，实行了一系列旨在对付和排挤凯撒的措施，企图将凯撒撤职。这些举措使本来已经十分危险的二人积怨越演越烈，决裂已经在所难免。
公元前50年，凯撒率军翻越阿尔卑斯山，向意大利进军，这使得元老院十分惊慌。他们立即宣布，凯撒已经成为人民的公敌。为了阻止凯撒，元老院将兵权交给了庞培。战争已经迫在眉捷。这时候，凯撒又一次显示了他的深谋远虑。他认为，在当时，战争的条件并没有成熟，争取民心，赢得主动才是最为重要的。于是，凯撒先后两次向元老院提出议和。但是，元老院并不认为凯撒有诚意，相反，他们认为这种议和实际上是对人民宣战。公元前49年，元老院宣布，任命庞培为罗马的保卫者，率兵迎战凯撒。
战争就这样不可避免地爆发了。
兵贵神速，凯撒在战争一开始就先发制人，派人袭取了从山南高卢进军意大利的咽喉要道。公元前49年1月10日，凯撒大军渡过了卢比孔河。突然的出击打得元老院和庞培十分惊慌，手足无措，只好仓皇地逃出罗马。凯撒是不会放弃任何机会的，他立即率大军追击，并俘虏了庞培的手下琉喜阿斯。
公元前49年3月，凯撒将庞培包围在意大利东部的勃隆度辛港。但是，庞培却侥幸地从死亡中逃脱，跑到伊壁鲁斯去了。为了防止西班牙的庞培残兵偷袭意大利，凯撒果断做出决定：分兵五路，在追击庞培的同时，巩固后方，自己率部分军队回师罗马。回到罗马以后，凯撒采取宽大的怀柔政策对待罗马贵族，向人们保证绝不滥杀无辜。这一招果然奏效，原本已经惊恐不安的罗马贵族开始对凯撒产生几分好感，骑士和平民也开始极力地拥护他。这样一来，凯撒基本上取得了整个意大利的控制权。
公元前49年，凯撒大军直逼西班牙。但是，由于兵力和给养的不足，加之那里的地理条件十分恶劣，凯撒大军遭到前所未有的惨重损失。在情况十分危急的时候，庞培的部队也出现严重的给养不足。凯撒抓住这个有利时机，果断出兵，切断敌人退路，最终迫使庞培的手下接受和谈。这样，经过为期40天的战争，西班牙已经归凯撒所有，庞培的势力范围进一步缩小。
公元前49年11月，凯撒当选为罗马执政官。他采取有力措施，大力收拢民心，很好地巩固了自己的统治地位，同时为最终征服庞培奠定了基础。
公元前49年底，凯撒再起大军，准备东渡亚得里亚海，正式进攻庞培。他指挥自己的部队，采取突然袭击的战术，迅速抢渡亚得里亚海，抢占了俄利康和阿波罗尼亚，夺取了大量的军用物资，奇迹般地缓解了兵力和物力的匮乏。
公元前48年6月6日，庞培被凯撒的诱敌之计引至法萨卢，两军在这里对峙，着名的“法萨卢战役”开始了。尽管凯撒兵力只有庞培的一半，但是凯撒的军队有着十分强大的战斗力，而庞培的军队缺乏战斗经验，胆小怕事，在凯撒部队的强大攻势下，他们很快溃不成军。庞墙被迫逃往埃及。
庞培到达埃及后不久，就被埃及国王托勒密十二世派人杀害。这样，持续四年的凯撒、庞培之战终于以凯撒的大获全胜而告终。此时的凯撒，已经成为全罗马独一无二的军政领袖。
公元前45年9月，凯撒消灭庞培余部，返回罗马。在罗马城，他受到了规模空前的欢迎。元老院授予他“祖国之父”的称号，宣布他成为罗马终身独裁官和保民官。这样一来，元老院就形同虚设，一切大权都集中到了凯撒的手中。
为了巩固自己的统治，凯撒进行了一系列有决定性作用的政治改革措施，加强奴隶主专政。