李广利，汉武帝时征西战将，号称“贰师将军”。李广利远征大宛，使其重建亲汉政权。为确立汉王朝对西域的宗主地位立下汗马功劳。李广利也曾率部与匈奴血战边塞，立下军功。然而，李广利最后一次征战匈奴时，听说李氏一族受“巫蛊”牵连抄斩，李广利悲愤之余，率七万汉军投降匈奴。贰师将军是汉朝的功臣，还是罪臣？人们评论不一。
李广利出身艺人之家，并不懂军事理论和养兵、用兵之法。但是，他靠着妹妹李夫人、兄弟李延年受汉武帝宠爱，竟也幸运地披坚执锐，驰骋疆场，立下赫赫战功。李延年善于作曲，很有音乐才能。而其妹妹因为娇媚迷人，舞艺精妙被汉武帝召幸，宠爱非常，生下皇子，尊称李夫人。李延年因为妹妹的关系，被授二千石的官职，号称“协声律”，他极会奉迎皇上，本人又漂亮柔媚，得以和汉武帝共同起卧，极得宠幸，极其显贵。他还与宫人秽乱，兄妹俩同受宠爱，李广利也就被破格提拔去沙场扬名立功，升官封侯。
当时，西汉王朝正在开拓西北边疆，对西域各国攻伐与安抚相结合，恩威并用。汉武帝听说大宛国贰师城产汗血宝马，就急欲得到，派汉使拿千金和金马去交换。大宛贵人却抢掠财物，杀死汉使。汉武帝震怒异常，命李广利为贰师将军，率六千骑兵，以及几万郡国青年人，攻伐大宛。
李广利向西越过盐泽，粮食供应不上，士兵饥饿疲惫，攻打小邑郁成又受阻，退回敦煌。两年后(前100)，贰师将军率领六万骑兵，携带充足的军需供应，杀向大宛城。汉兵绝断大宛水源，包围城池。攻打四十多天，外城被攻破，大宛勇将煎靡被俘虏，大宛贵人恐惧汉兵。密谋杀掉宛王母寡，献出良马，请汉朝退兵。李广利同意求和条件，选择良马几十匹，中马以下三千多匹，扶立与汉友好的大宛贵人昧蔡为宛王，结盟罢兵，得胜班师。李广利手下搜栗都射上官桀攻破郁成，杀掉郁成王。
李广利凯旋回归，沿途小国听说大宛被汉军攻克，便纷纷派遣王子、王孙随从大军，拜见汉朝天子，驻留长安作为人质，以求汉朝保护，李广利将军此次出征，威行西域，为确立西汉王朝对西域的宗主地位，立下汗马功劳，被封为海西侯。但是，李广利对下属将官贪污粮饷，虐待士卒的不法行为未加制止。结果汉军饿死的，倒毙战死沙场的多几倍。因为李夫人的原因，李广利深得天子偏爱，这些过错也就不再追究。
汉朝西北边疆的匈奴，经常出尔反尔，侵袭骚扰汉关安宁。匈奴单于还扣押了汉使苏武，向汉朝示威。公元前100年，贰师将军李广利奉命率三万汉军出击匈奴。李广利与匈奴右贤王在酒泉相遇，大败匈奴，斩获胡首一万多个。但匈奴不甘失败，招集大批人马将汉军重重包围，汉军几次突围，均告失败，危在旦夕。幸亏赵充国将军杀开血路一条，汉朝人马突围成功，但伤亡惨重，仅剩三成兵力。
两年后，贰师将军率骑兵六万人，步兵十万人，出朔方郡攻打匈奴，同时，强弩都尉路博德、因杆将军公孙敖、游击将军韩说率三路军侧应李广利。李广利本无将帅之才，缺乏军事指挥才能，在余吾水与匈奴苦战十多天，无功折返汉廷。匈奴得势，先后入上谷、五原、酒泉诸郡，杀死、掳掠汉朝官民。汉武帝命李广利率兵七万往御五原，马通率兵四万出酒泉，商立成率兵三万出西河攻伐匈奴。这时候李广利忽然听说李氏一族因受“巫蛊之祸”牵连，满门被诛杀。想到妹妹李夫人死后，李氏兄弟备受冷落，汉武帝听信小人胡言乱语，竟向功臣族人大挥屠刀，心里无比悲愤，李广利明白回到汉朝也难免一死，干脆报复那无情无义的汉天子，去投降匈奴！李广利竟率大批汉军投降了匈奴！
李广利虽是由于妹妹受宠而破格提拔为贰师将军，但他破大宛战匈奴，在边关征战多年，为汉王朝西北边境安宁做出很大贡献。尽管李广利缺乏军事才能和骁勇气概，没有立下卫青、霍去病、李广那样的赫赫战功，英名长存，对属下将官疏于管理，致使士卒受虐而亡，但李广利的战绩却是不能抹煞的。至于他投降匈奴，走上反叛之路，虽情有可原，但仍是难掩其过。
总之，李广利的是非功过，人们褒贬不一，仁者见仁，智者见智。