半个多世纪以来，月球探测一直是各国激烈竞争的科研领域。俄罗斯科学院矿床地质学、岩石学、矿物学和地球化学研究所的科研人员在对月球土壤样品研究中惊异地发现，月球土壤中含有3种天然金属元素：铈、铼、锌。
据悉，科研人员研究的月球土壤样品是1976年苏联月球自动探测器“月球24号”从月球表面取回的，总量有324克。
研究人员借助扫描电子显微镜，采用新的方法对样品进行了仔细研究。被研究的样品呈颗粒状，大小约74微米，是细碎的岩石。
研究者惊异地发现，样品含有天然金属铈，颗粒大小2．5微米左右，亮度很高。除铈金属外，研究人员还有月球土壤中找到了两种大小分别约为5微米和9微米且相对比较亮的金属铼颗粒，并发现了微米级的天然锌颗粒。后来在陨石AIIende中也曾发现过。
研究人员认为，铼也是由撞击月球的陨石带进月球的。科研人员还指出，在地球上天然锌一般会含在铂金或金砂矿中。月球表层土壤中的锌可能是在月球火山发生爆发时形成的，因为月球里面含有锌，火山爆发时锌就被岩浆带到了月球表层。
现在，科研人员肯定了这项发现的真实性，并否定了月球土壤样品被外来物污染的可能性。因为在过去20多年的时间里科研人员采取非常安全可靠的保管措施，样品不可能被污染。
这一发现对月球形成在太阳系之外的假设提供了有力证据。