书城童书人类对月球的开发(宇宙瞭望书坊)
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第16章 星际航行的中转站

在月球上建设发射场,把月球当做飞往火星和其他天体的中转站,是开发月球资源一个重要目的。由于月球几乎没有大气,没有磁场,它的重力加速度只有地球因此从月球上发射大型航天器,使其摆脱月球引力进入更遥远的深空,比从地球发射起飞容易得多,可以大大降低从地球到其他天体的发射成本。重要的是要在月球上能生产出火箭推进剂——液氢和液氧。

自1990年起,为了在月球物质中获得氧,美国和法国的一些有关专家进行了大量的实验研究工作,他们最终发现,可以从月壤的重要成分之一——钛铁矿中获得氧。钛铁矿是钛和铁的氧化物,在800℃的高温下加热,即可分离出钛、铁和氧。另外,从月壤中提取1吨氦-3,可以得到约6300吨的氢、70吨的氮和1600吨碳这样一些副产品,将其中的氢气与氧气液化,就可以获得液氢液氧推进剂。

科学家们提出,如果月球极地永久阴影区中确实存在水冰,生产液氢液氧推进剂就更简单了。在超真空环境下,将含水冰的月壤加热到-23℃以上,就可收集到气态的水,然后冷凝成液态,再进行电解、液化,即可以制得液氧液氧推进剂。生产出的液氢液氧可存放在永久阴影区保存。

在月球上生产火箭推进剂以后,建设月球基地,开发月球资源,以及进行飞往火星等天体的步伐都将会大大加快。