书城童书行星与恒星(宇宙瞭望书坊)
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第7章 地球的孪生兄弟

火星是地球轨道外的第一个大行星,在夜空中,它是一个与众不同的亮度变化很大的暗红色星球,吸引了一代又一代的观星者。人们对火星情有独钟不无道理,因为它与地球有许多相似之处。它距离太阳22794万千米,约为日地距离的1·5倍;它的公转周期为686·98天,约为地球公转周期的1·9倍;它的自转周期为1·025957天,即24小时37分22·6秒,几乎与地球自转周期相同。最有趣的是,它的自转轴也像地球一样与黄道面斜交,黄赤交角为24°,与地球的23·5°很接近,并由此形成了火星的四季变化。火星有大气;火星两极地区被冰覆盖;火星上的平均温度为-23℃,与地球南极洲的平均温度(-25℃)相差不多,在八大行星中,它的平均温度与地球最接近。这些都是人们愿意相信火星也像地球一样,是生命的栖息地。