历史上2次哈雷彗星到来，2个地方都发生过大地震，这绝不是偶然的，充分说明哈雷彗星与地震有关系。
科学家说，从1994年开始，全球进入地震活跃期。
同时，在最近几年里，任何一个关心时事的人对彗星也不会陌生。1996年3月25日，百武彗星与地球擦肩而过；一年之后的4月2日，3000年才光临一次的海尔-波普彗星又飘然而至，因日全食也来凑热闹，许多天文爱好者兴奋不已。
天空中的彗星是相当多的，天文学家们每年都要发现一些，但绝大多数都要用望远镜才能看到。像1996年、1997年这样连续有2颗彗星与地球近距离相遇是比较少见的。
在最近几年里，彗星与地震同时成了新闻媒介报道的热点，这是一种巧合吗？
中国古代常把彗星和灾变(包括地震、旱涝等)联系在一起，认为彗星是“灾星”。民间痛恨、诅咒一个人时常说：“天上有个扫帚星，地上有个×××”，意思是说，这个“×××”是专给人间带来灾难的灾星。古希腊哲学家亚里士多德认为彗星的出现表示灾难和干旱将来临。
长期以来，很多人都认为把彗星与地震联系起来是无稽之谈。但最近20年来，科学家们对两者之间的关系进行了研究，发现彗星与地震有一定联系。
日本学者倔四郎系统地整理了1800年以来的彗星记录，列出几百个彗星的轨道，并与世界上大地震进行比较。他发现彗星与地震确有联系，当彗星接近地球，或地球受到2颗彗星的叠加作用时，就有大地震发生。彗星与地球的距离以天文单位计算，一个天文单位(A)相当于1·5亿千米。
例如，1920年Ⅲ号彗星从1920年9月下旬开始接近地球，在12月17日距离地球最近，约0·188个天文单位，在它前一天(12月16日)，中国发生了20世纪以来最大的地震之一——海原8·5级地震，死亡人数达29万余。在这之前，智利、千岛群岛等地发生了好几次7～8级地震。
1976年V号彗星从6月开始接近地球，在8月12日距地球最近(0·125个天文单位)；在7月上旬到9月中旬相当长的一段时间内和地球的距离在0·3个天文单位以下。8月16日在菲律宾发生8·1级地震，5月底到8月下旬中国发生了7级以上地震6次。7月28日唐山地震就是在这一期间发生的。
中国学者徐道一根据近2000年的资料分析，发现在16～17世纪，也就是明末清初那一时期，中国的彗星记录特别多。而这一时期中国和世界上的地震也特别多。如1556年关中发生大地震，《明史》称：死亡83万有余。云南在这期间地震特别活跃，有的地方地震接连不断，几年才停下来。这期间智利、日本的大地震也是此起彼伏，灾难严重。
天空中的彗星还是比较多的，尤其是使用天文望远镜，每年至少可以看到6～7颗。因此在每年出现的彗星中找出一些来与地震对应，似乎不足以使人相信二者有关。所以科学家们决定选定一颗进行研究，这样更有说服力。他们选择了哈雷彗星。
在诸多彗星中，哈雷彗星是很有名的一颗周期性出现的彗星。英国天文学家哈雷认为，1531年、1607年和1682年出现的亮彗星具有十分相似的轨道，是同一彗星，每隔75～76年回归一次，并预言这颗彗星将于1758年底或1759年初再度回归。这颗彗星果然如期而至，后来人们便称它为哈雷彗星。
在20世纪80年代初哈雷彗星即将再次回归的前夕，中国的徐道一等学者研究了哈雷彗星接近太阳和地球的年份与有关8级大地震的关系。所谓“有关”的涵义，假定为哈雷彗星出现的前后5年。这一段时间约占整个周期的1／7。徐道一编制了对应关系的列表。
由表可见，1910年哈雷彗星回归，在此前后是20世纪大地震活动的最频繁期，尤其是在1906年，全球多次发生特大地震。1910年日本关东还发生了8·1级地震，死亡10万人，至今还令一些东京老人谈“震”变色。发生地震的5月22日正是哈雷彗星距地球最近的一天，仅有0·118个天文单位。
注：1906年全球共发生了7次8级或8级以上大地震，1905～1912年全球共发生了16次8级或8级以上地震。在此表中只列出较大的几次地震和中国一次8级大地震。
从1900年往前推300年期间，哈雷彗星共出现过4次，每次哈雷彗星到来前2～4年都有8级地震发生，对应得相当好。17世纪以前，由于地震记录不完整，两者对应关系差一些，但在哈雷彗星接近地球时，地震发生的频率比平时要高，这是事实。
由于1986年2月9日哈雷彗星经过近日点，在此前后，1985年11月初到1986年5月底，它将有两段时间接近地球，所以，徐道一推测，80年代前半期全球的地震活动将会加强，尤其是中国的西部可能会出现强震。果然，1985年8月23日，中国新疆乌恰发生了7·4级地震；4月19日墨西哥发生了8·2级地震。新疆乌恰在1906年发生过8·0级地震，墨西哥在1907年发生过8·1级地震。两次哈雷彗星到来，两个地方都发生过大地震，这绝不是偶然的，充分说明哈雷彗星与地震有关系。
彗星的形体很小，密度力很小，它的引力对地球的影响显然是微不足道的。那么，彗星是怎样对地震发生作用的呢？这是一个没有解决的问题。有学者这样解释：彗星的质量虽小，但彗星尾巴的电磁力对地球的影响非常大。这种电磁力和彗星反射太阳作用到日冕上，使日冕发生不同程度的异常。日冕异常可能会对地壳发生作用，于是间接触发地震。不过，这种可能性有多大？彗星的到来与大地震的发生是否还有什么内在的因果关系？这些问题科学家们还在探索。
我们曾经谈到月相与地震的关系，太阳活动与地震的关系，又介绍了彗星与地震的关系。那么，这些天文因素是怎样影响地震的呢？科学家们提出了一些假说，如触发说、调制说、共振说等，但没有一种理论得到广泛的承认。
需要提醒的是，很多天文因素往往是具有周期性，某地的地震与天文因素有关，并不是说该地的地震一定具有某种天文周期，因为影响地震的因素太复杂了。人类要想准确地预报地震的发生，并不是一件容易的事。