书城童书行星撞地球的传说(宇宙瞭望书坊)
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第25章 彗星周期与地震周期

历史上2次哈雷彗星到来,2个地方都发生过大地震,这绝不是偶然的,充分说明哈雷彗星与地震有关系。

科学家说,从1994年开始,全球进入地震活跃期。

同时,在最近几年里,任何一个关心时事的人对彗星也不会陌生。1996年3月25日,百武彗星与地球擦肩而过;一年之后的4月2日,3000年才光临一次的海尔-波普彗星又飘然而至,因日全食也来凑热闹,许多天文爱好者兴奋不已。

天空中的彗星是相当多的,天文学家们每年都要发现一些,但绝大多数都要用望远镜才能看到。像1996年、1997年这样连续有2颗彗星与地球近距离相遇是比较少见的。

在最近几年里,彗星与地震同时成了新闻媒介报道的热点,这是一种巧合吗?

中国古代常把彗星和灾变(包括地震、旱涝等)联系在一起,认为彗星是“灾星”。民间痛恨、诅咒一个人时常说:“天上有个扫帚星,地上有个×××”,意思是说,这个“×××”是专给人间带来灾难的灾星。古希腊哲学家亚里士多德认为彗星的出现表示灾难和干旱将来临。

长期以来,很多人都认为把彗星与地震联系起来是无稽之谈。但最近20年来,科学家们对两者之间的关系进行了研究,发现彗星与地震有一定联系。

日本学者倔四郎系统地整理了1800年以来的彗星记录,列出几百个彗星的轨道,并与世界上大地震进行比较。他发现彗星与地震确有联系,当彗星接近地球,或地球受到2颗彗星的叠加作用时,就有大地震发生。彗星与地球的距离以天文单位计算,一个天文单位(A)相当于1·5亿千米。

例如,1920年Ⅲ号彗星从1920年9月下旬开始接近地球,在12月17日距离地球最近,约0·188个天文单位,在它前一天(12月16日),中国发生了20世纪以来最大的地震之一——海原8·5级地震,死亡人数达29万余。在这之前,智利、千岛群岛等地发生了好几次7~8级地震。

1976年V号彗星从6月开始接近地球,在8月12日距地球最近(0·125个天文单位);在7月上旬到9月中旬相当长的一段时间内和地球的距离在0·3个天文单位以下。8月16日在菲律宾发生8·1级地震,5月底到8月下旬中国发生了7级以上地震6次。7月28日唐山地震就是在这一期间发生的。

中国学者徐道一根据近2000年的资料分析,发现在16~17世纪,也就是明末清初那一时期,中国的彗星记录特别多。而这一时期中国和世界上的地震也特别多。如1556年关中发生大地震,《明史》称:死亡83万有余。云南在这期间地震特别活跃,有的地方地震接连不断,几年才停下来。这期间智利、日本的大地震也是此起彼伏,灾难严重。

天空中的彗星还是比较多的,尤其是使用天文望远镜,每年至少可以看到6~7颗。因此在每年出现的彗星中找出一些来与地震对应,似乎不足以使人相信二者有关。所以科学家们决定选定一颗进行研究,这样更有说服力。他们选择了哈雷彗星。

在诸多彗星中,哈雷彗星是很有名的一颗周期性出现的彗星。英国天文学家哈雷认为,1531年、1607年和1682年出现的亮彗星具有十分相似的轨道,是同一彗星,每隔75~76年回归一次,并预言这颗彗星将于1758年底或1759年初再度回归。这颗彗星果然如期而至,后来人们便称它为哈雷彗星。

在20世纪80年代初哈雷彗星即将再次回归的前夕,中国的徐道一等学者研究了哈雷彗星接近太阳和地球的年份与有关8级大地震的关系。所谓“有关”的涵义,假定为哈雷彗星出现的前后5年。这一段时间约占整个周期的1/7。徐道一编制了对应关系的列表。

由表可见,1910年哈雷彗星回归,在此前后是20世纪大地震活动的最频繁期,尤其是在1906年,全球多次发生特大地震。1910年日本关东还发生了8·1级地震,死亡10万人,至今还令一些东京老人谈“震”变色。发生地震的5月22日正是哈雷彗星距地球最近的一天,仅有0·118个天文单位。

注:1906年全球共发生了7次8级或8级以上大地震,1905~1912年全球共发生了16次8级或8级以上地震。在此表中只列出较大的几次地震和中国一次8级大地震。

从1900年往前推300年期间,哈雷彗星共出现过4次,每次哈雷彗星到来前2~4年都有8级地震发生,对应得相当好。17世纪以前,由于地震记录不完整,两者对应关系差一些,但在哈雷彗星接近地球时,地震发生的频率比平时要高,这是事实。

由于1986年2月9日哈雷彗星经过近日点,在此前后,1985年11月初到1986年5月底,它将有两段时间接近地球,所以,徐道一推测,80年代前半期全球的地震活动将会加强,尤其是中国的西部可能会出现强震。果然,1985年8月23日,中国新疆乌恰发生了7·4级地震;4月19日墨西哥发生了8·2级地震。新疆乌恰在1906年发生过8·0级地震,墨西哥在1907年发生过8·1级地震。两次哈雷彗星到来,两个地方都发生过大地震,这绝不是偶然的,充分说明哈雷彗星与地震有关系。

彗星的形体很小,密度力很小,它的引力对地球的影响显然是微不足道的。那么,彗星是怎样对地震发生作用的呢?这是一个没有解决的问题。有学者这样解释:彗星的质量虽小,但彗星尾巴的电磁力对地球的影响非常大。这种电磁力和彗星反射太阳作用到日冕上,使日冕发生不同程度的异常。日冕异常可能会对地壳发生作用,于是间接触发地震。不过,这种可能性有多大?彗星的到来与大地震的发生是否还有什么内在的因果关系?这些问题科学家们还在探索。

我们曾经谈到月相与地震的关系,太阳活动与地震的关系,又介绍了彗星与地震的关系。那么,这些天文因素是怎样影响地震的呢?科学家们提出了一些假说,如触发说、调制说、共振说等,但没有一种理论得到广泛的承认。

需要提醒的是,很多天文因素往往是具有周期性,某地的地震与天文因素有关,并不是说该地的地震一定具有某种天文周期,因为影响地震的因素太复杂了。人类要想准确地预报地震的发生,并不是一件容易的事。