在佛教中，把有可能随时置生灵于死地的鬼魂称之为“无常”，而“无常”一般是一黑一白，这就是俗语所说的“黑白无常”。在茫茫的宇宙空间中，就存在着这种不可捉摸的“黑白无常”——“黑洞”和“白洞”，它们可能吞噬的不仅是人类，而且有人类赖以生存的地球。
黑洞是宇宙中最不可思议的天体，会像无底洞一样吸进任何物质，并且绝不会让它们逃离出去，接近黑洞的光如果被吸住就无法脱离。因为就像在太空中设置的漆黑的陷阱一样，从外侧是看不到其形态的，所以才被称为“黑洞”。
通常会在掉进陷阱之后才知道陷阱的存在，但在掉进黑洞之前必然会有预兆。接近黑洞时会有被拉拢的感觉，如果不再接近，就不会掉进里面，这个拖拉的力就是黑洞的重力。任何天体都以本身的重力来拉拢其他物体，因此黑洞拥有重力并不稀奇，少见的是它具有难以想象的强大重力。
重力的强度根据天体质量和天体与物体间的距离而定，如果将天体大幅小型化并加强重力，最终就会形成黑洞。假定有个质量与地球相等的黑洞，其半径虽然仅为1毫米左右，但其表面的重力强度则有地球表面重力强度的100万×100万倍。虽然是说“表面”，不过黑洞并不是像地球一样塞满物质的天体，无法看得到任何东西。
天文学家认为黑洞的形成大概是质量达太阳数十倍的巨型星球在其生涯的最后一刻发生大爆炸而形成的。
太阳等恒星的中心部位存在着氢变成氦的核聚变反应现象，星球因为有由核聚变反应产生的热能的支持，才不会受到本身重量的挤压。所有的氢都变成氦之后，进而产生氦变成碳和氧的核聚变反应。中心部位被充分压缩得既大又重的星球内部，继氦之后还会产生碳和氧的核聚变反应，这种核聚变反应会持续到在星球中心部位出现铁原子核为止。
在中心部位形成原子核中最稳定的铁原子核团块之后，就不再发生进一步的核聚变反应。星球不产生热能的结果是以本身的重量缓慢缩小，使得内部铁块的温度上升，并使得铁原子核中的质子吸收电子而成为中子。同时由于中子会吸收热能，中心部位的温度便迅速下降，终致无法支撑外层物质的重量，大量物质便迅速掉落至中心部位，因而形成小而重的中子团块。到最后，掉落的物质经中心团块反弹发生大爆炸，这就是“超新星爆炸”。
中子星不会以本身的重量塌缩，这是因为中子具有彼此接近时会相互反拨的性质，此反拨力即称为“简并压”。但简并压能支撑的重量还是有限，如果中心部位的团块重量超过太阳重量的1·4倍以上时，就无法通过简并压来支撑。形成太阳重量1·4倍以上的中子团块之后，无法忍受本身的重量而永不止息地塌缩，这就是“重力衰变”，结果产生了黑洞。
与“黑洞”相反，“白洞”是现代天文理论中预言的又一种奇异天体。根据霍金的黑洞“蒸发”理论，有些科学家把这些可蒸发的“黑洞”视为一种新的天体——“白洞”的创生，换一句话说，白洞可以看成是黑洞的时间反演。不过白洞的边界不再是事件的视界，而是粒子的视界——粒子不能从外部落入，但可以向外抛出。这种天体中心奇点附近的高密态物质将不可避免地向外膨胀，穿过白洞表面向外剧烈地爆发。在白洞边界以外，则和黑洞的外部空间一样，也存在由史瓦西理论描述的外部引力场，白洞仍然是一个引力源。
英国科学家格里宾曾在《白洞》一书中写道：“假若事物可以进入黑洞，那么，在方程中改变一个符号(假如……将会……)，我们发现事物可以从洞中出来——让我们称它们为白洞。”科学家认为，白洞中心的高密态物质聚集了极其巨大的能量，喷发中的白洞成为宇宙中的巨大能量机器。被白洞俘获而聚集在其周围的吸积物质与从白洞中高速喷发出的物质剧烈碰撞，产生大量的X射线、γ射线等高能辐射。因此，科学家称白洞为“宇宙中的喷射源”。
总之，白洞作为天文学家预言的一种和黑洞相反的天体，它具有一个封闭的视界，其中的物质向外发射，而不能吸引外部的物质。有的天文学家用白洞理论来解释一种奇怪的类星体，因为这种类星体的质量不大，但能量却大得出奇。这个问题至今是科学家们研究的重要课题。
天文学家在观测和研究中还发现，由于“黑洞”中每4年发生一次类似地球范围大小的巨大的能量积蓄，这与闰年相符，这种能量积蓄会对地球产生不良影响。如果在宇宙“白洞”中发生这种能量积蓄，地球上会出现相应的灾祸期，宇宙间的这种能量分布会危及人类命运。
1988年，在一些宇宙“白洞”中发生了这种能量积蓄。观测结果表明，如果在宇宙“黑洞”中发生这种能量积蓄，在地球上则反映出发生战争的危险性明显增强，而且死亡率也将升高。当宇宙“白洞”中发生这种能量积蓄时，上述危害性就会小些，而且对地球上的某些民族来说还会出现一些有利因素。当能量的分布处在“白洞”与“黑洞”之间的中间状态时，情形最为有利。研究中还发现，太阳的活动还取决于闰年，在宇宙能分布的中间状态期到来之前，太阳活动会更强烈。
此外，1979年3月5日，运行在太阳系中不同位置上的9颗人造卫星，同时探测到我们银河系不远的大麦哲伦星云中发生的一颗中子星大爆发。这次爆发虽然只持续了0·1秒，但它所释放出的能量却相当于太阳在3000年内所释放能量的总和。这是有史以来人类记录到的一次最强烈的星球大爆炸“悲剧”。使科学家们大为震惊的是，这颗爆发的中子星所处的大麦哲伦星云距地球18万光年远，如果这次大爆炸发生在我们银河系，地球顷刻间将化为一缕蒸汽。可见，地球人类随时都可能受到来自“宇宙悲剧”的威胁。因此，征服宇宙，与命运抗争，将是21世纪人类面临的严峻挑战。