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第43章 怪兽“莫凯朗邦贝”之谜

在非洲刚果和扎伊尔的交界处,有一个风景秀丽的泰莱湖,它的四周被大片沼泽包围,形成了一个与世隔绝的独立王国。那儿人迹罕见,笼罩着浓浓的神秘气息。

谁也不知道泰莱湖的真面目,但很久以来,在附近的居民中一直盛传,有一种硕大无比的无名怪兽,平时活动在人烟罕见的湖沼腹地,隐形遁迹,行踪诡秘。

1980年5月,一位名叫埃古尼的村民,曾经亲眼见到湖沼中有一头巨大的黑色怪物在猛烈翻动,周身闪现出一道淡色的光环,犹如彩虹贯空,所以当地人把它称为“莫凯朗邦贝”,土语中的意思就是“虹”。

1980年的一个夜晚,有个名叫匹斯卡尔的渔民在埃德扎马河一带捕鱼,突然,他看到一只巨大的怪兽,正在湖岸边吞食植物。慌乱之中,匹斯卡尔发出了一点儿响声,被怪兽察觉。这时,只听见它发出一阵尖厉的嚎叫,立即返身向湖中逃去,一路上磕磕碰碰,居然把碗口粗的树撞倒了好几棵。

泰莱湖怪物的传闻吸引了世界上许多科学家,他们认为,传说中描绘的湖怪,很像早已灭绝的恐龙。难道当今世界上还有恐龙生存吗?为了解开这个千古之谜,法国立即组成一支科学考察队,首次进入刚果的原始森林沼泽区,希望得到活恐龙存在的确凿证据。但是,几年过去了,直到今天,这支考察队没有一名成员从沼泽中生还归来。

法国探险队的遇难,并没有动摇科学家勇于探索的决心。尽管人们把那片可怕的沼泽地称为“地狱的入口”,但在1981年,美国黑人科学家雷吉斯特兹,决心开始第二次刚果之行。他聘请芝加哥大学生物教授路易·马查尔作为顾问,组成一支精干的考察队,他的妻子卡·凡都森也成为一名考察队员。

他们在泰莱湖等了6个星期,5次看见这个传闻中的湖怪,6次听到它的叫声,拍了照,录了音,还找到一些较完整的恐龙骨骼。艰苦的野外生活使他们的身体很虚弱,因此不得不提早踏上归程。

雷吉斯特兹回来后,作了36小时的详细考察报告,并将报告寄给刚果政府,引起了科学部门的高度重视。

1983年,刚果组织了一支国家考察队,由阿格纳加和马费宁为队长。他们3月份动身,沿着雷吉斯特兹的路线进发,历尽千辛万苦,于4月22日到达泰莱湖。

5月2日是刚果考察队难忘的日子。那一天,他们刚进入森林地带,向导吉恩·查理不小心跌入水池。这时,大家正忙于拍摄一群当空掠过的天鹅,谁也没注意。直到5分钟后,才听见查理的大声呼喊:“快来!快来!”开始同伴们还以为他遇到危险,赶紧朝查理奔去,只见激动万分的查理用手指着左前方。马赛宁顺势望去,天哪!300米外的湖面上半浮着一个奇异的长颈怪物。它的背部相当宽阔,头很小,“莫凯朗邦贝!”队长禁不住叫出声来,几乎不敢相信自己的眼睛。也许是太兴奋了,他的双手在发抖,浑身不住地战栗,连摄影机的光圈焦距都无法调准。但他最后还是屏住呼吸,一口气把摄影机中所剩的胶卷全部拍得干干净净。接着,马赛宁赶紧坐上独木舟,向怪物悄悄划去。当双方距离60米时,马赛宁清楚地看到,怪物的小脑袋正在东张西望,随后便沉入水底,消失得无影无踪。

在这两次成功的考察中,科学家发现的怪物形象很相似。雷吉斯特兹说:“它有3米长的脖子,头小,背长约4·5米,整个身体长度9米~12米,皮肤灰色而有光泽,似乎有尾巴。”刚果考察队的马赛宁则说:“它的头很小,有奇特的长颈,背部很宽,露出水面的部分有4米长,额头棕褐色,肤色黑亮,身上无毛,在阳光下闪闪发光。”如此相似的描述,可见他们发现的怪物是同一种动物。

科学家还对怪物的录音进行了仔细分析,发现它的声音与已知非洲大型动物的声音完全不同。这种声音有两大特征,一是清晰的砰砰声,另一个是特有的高频声,听起来就像穿过树林中的劲风吹刮声那样,而且越往后声音越强。有个名叫大卫·威泊尔的古生物学家,听到这个录音后说:“在我以前听到过的所有动物叫声中,从没有过这样的吼叫声和砰砰声,如果那不是恐龙的叫声,至少是一种尚未发现的新动物。”

雷吉斯特兹在考察中还带回另一个重要证据,就是一些恐龙头骨、脊椎骨的骨架和很完整的大腿骨。根据碳14同位素测定,头骨形成的年代仅10万年左右,这证明10万年以前泰莱湖地区还有恐龙存在,这对于7000万年前恐龙已灭绝的理论,是一个强烈的冲击。

当然,最有说服力的证据是那段长达20分钟的录像片,还有许多就地拍摄的照片。许多的事实似乎已经证实,泰莱湖地区确实有活恐龙,但它是哪一种恐龙呢?雷吉斯特兹考察队的生物顾问马查尔教授,曾对几十名看见过湖怪的当地人进行询问,他拿出许多动物照片,包括世界上所有的大动物,其中再混入一张雷龙(一种恐龙)的复原图照片,让他们辨认,几乎所有人都认为,雷龙的图片最像湖怪。

关于世界上有没有活恐龙的问题,还有许多谨慎的科学家表示怀疑。他们说,眼下所有的证据,还不能完全说明泰莱湖有活恐龙,除非拿出更充分的证据。