前往中美洲的游客如果试图想发掘出该地历史建筑的神秘过去，势必会被许多可怖的诡奇事物萦绕于心。黑暗的忧愁笼罩于整个大地，犹如一个棺椁，这里的历史充满了难以解释的矛盾。
在某一方面，中美洲地区高深的精神观念、深奥的哲学传统，以及艺术、科学和文化上惊人的成就，留下引人好奇的迹象。而在另一方面，我们知道从16世纪开始，墨西哥山谷邪恶错乱的行为已变成制度化，每一年在如梦魇的残酷仪式之中，阿兹特克（Aztec）帝国奉献十余万人作为祭品。负负并非得正，西班牙征服者于1519年2月接着抵达，他们为一群海盗和冷血的杀手。虽然物质上的贪婪成为入侵者的唯一动机，却也带来正面的影响，即终止了阿兹特克人着魔的献祭仪式。
在西班牙人彻底建立其统治权之前，已有许多征服者及罗马天主教教士接踵而至，目睹这些祭典。在目击者之中有着名的征服者寇特斯（Hema"n Coret"e，1485～1547）、退伍军人和剑客卡斯提罗（Bemal Diaz de Castillo）、神父萨哈冈（Bernadino de Sahagun，1499～1590）——为“绝顶聪明的圣芳济修会修道士”，着有《新西班牙事物史》（History of the Things 0f NewSpain），记载着西班牙人征服墨西哥之前珍贵的史实。其中透露这些罹患精神分裂症文化的阴暗面，沉溺于谋杀，同时显现十分惊人的伪善，宣称对远古关于人类灵魂不朽的教诲非常尊敬——教训之中驱策由正式仪式被介绍加入的人去寻找智慧，俾便对他人“有品德、谦卑、爱好和平……以及怜悯”。
阿兹特克人描述此种非暴力和“宇宙直觉”（cosmicgnosis）的教诲系来自神王奎扎科特尔（Quetzalcoatl）——“有羽毛的蛇”（quetzal的字义为“饰以羽毛的”或“有羽毛的”，coatl意即“蛇”）。他们说这位神王统治遥远的黄金时代，从很远的国度与一群同伴来到墨西哥。它教导人们勿伤害生命，并不可用人作祭品，只能用“四季的花果”。其礼拜的仪式全神贯注于弃世之前生命的奥秘，据说它曾游历冥界，后来返回尘世叙述所见所闻。
奎扎科特尔的故事背后是否暗示这位神王是位真实的历史人物？
公元13和14世纪，阿兹特克人逐渐兴盛之前二、三百年，许多国王，尤其是墨西哥山谷的图尔特克人（Toltecs）自称为“奎扎科特尔”。但并非自视为神王，而是其继承者，使用此名当作头衔或尊称。
我们将在后文中见到，在图尔特克人之前，奎扎科特尔特殊的象征，在墨西哥湾广为奥梅克人（Olmecs）所知。其文化兴盛于3500年以前。后在二千余年前，开始在墨西哥中部的卓鲁拉（Cholula）修筑巨人的纪念物，以纪念相同的神王为名，在该地后继的文化皆越盖越庞大，最后在西班牙征服者的猛烈炮火之下戛然而止。此一惊人的工程和神圣建筑持续进行的结晶品，即是奎扎科特尔金字塔山。今日在精神已被罗马天主教小礼拜堂所“加持”，这座金字塔山占地十八公顷，高度近70公尺，比埃及的大金字塔还大三倍。
在今墨西哥首都墨西哥市东北方35公里处，2000余年以前出现神秘的泰奥提华坎（Teotihuacan）文化，其非常尊敬奎扎科特尔神祗，故修筑金字塔和其他建筑物以资纪念。至少在1500年之前，直至西班牙征服者的入侵，犹加敦半岛、怡帕斯和瓜地马拉的玛雅人（Maya），以库库尔坎（Kukulkan）及古库马兹（Gueumatz）（为二种不同的方言，意即“蛇神”）称呼。公元900年至1200年之间，奇真伊扎（Chichen Itza）地区纪念奎扎科特尔与库库尔坎的九层金字塔已完工。如同许多纪念物皆供奉此一神明，在相同的位置，于早期神圣的土堆上修筑。
如上所述，阿兹特克人只宣称在一三二年代建立帝国，下过是从其祖先那里学到已失传的古代传统，当他们“羽神”，非常清晰地描绘它：
蓄着长胡须、金发碧眼白皮肤、脸色红润的人……神秘的人……白人，身强体壮，前额宽阔，大眼睛，下垂的胡子，它使用自己驱动而不用桨的船只跨海而来。它责难用人献祭，除非用花果，以和平之神闻名。
这是中美洲历史上最大的未解之谜之一，残酷的阿兹特克人用各种仪式崇拜和荣耀这位仁慈的神明，并常言敬畏其和平及予与生命之道。他们深信它及其随从在远古时代被逐出墨西哥，但有朝一日会从西边驾船返回。他们也相信奎扎科特尔会惩罚恢复使用人体献祭者，它将终结邪恶及恐惧，重建和平与富裕的黄金时代，凡此种种均为它在神话似的过去中所掌控的。
众所周知这种白皮肤和有胡须的神王，对1519年抵达的西班牙人而言大有裨益，他们搭乘无桨的帆船，罹患“心病”，只有掠夺黄金才是唯一的特效药。
阿兹特克人是残忍的儿童谋杀者——犹如萨哈冈神父在某些“响宴”的简单编目中所透露：
在第一个月的朔日（calends）……他们杀害许多儿童，在许多场所和山顶献祭，取出他们的心脏以纪念水神……第四个月的第一日，他们举行纪念玉米神的响宴……杀害更多的儿童……
雨神特拉洛克（Tlaloc）尤其贪得无厌，为了它：
儿童之中，大部分是婴儿被当作祭品。他们生在空旷的杂物堆中，穿着祭袍，用春天盛开的花朵装饰，秉持铁石心肠，虽然他们的哭声被教士们激昂的歌声所淹没，从他们的眼泪中解释有利教士祈祷的征兆。这些无辜的牺牲者通常是教士从贫穷的家中取得，但是他遏止了自然之声，可能在穷困的暗示较少，可怜的迷信较多。
或者可能恐惧是此种“窒息自然之声”的主要手段？考古学者赛鸠妮（Laurette sejourne）在她的名着《燃烧之水》（Burning Water）中，提出令人佩服的观点，认为阿兹特克人已创造出：
一个极权主义的国家，一套包括极度轻视个人的哲学……死亡永不止息的隐藏在各处，修建坚固的房子，将阿兹特克人当做俘虏。他们以社会地位及法律决定是否绝灭：奴隶——任何人可能因丧失其财富或公民权而成为任何人；被俘虏的战士；儿童在为有利祭典及奉献给诸神的征兆下诞生……死刑为另一持续的威胁：任何人敢未经许可穿着长及膝盖的衣服；官员胆敢进入皇宫的禁室；商人因其财富而变得过于骄傲；舞者踏错了脚步……
用人献祭对这位畸形的“肢解人体的机制”如此重要，群众之中任何一分子，勉强作壁上观，将“裁决为可鄙的，宣布对所有官方机构无用，并将不依律法转变为卑鄙的人”。同时，酋长和贵族通常强迫观赏献祭者“如果不出席，好像是自己献祭的痛苦”。
他们所目击者是如此恐怖远超过想象。依据编年史家穆努兹·卡玛戈（Munoz Camargo）所陈述：
一位曾是恶魔的僧侣告诉我……当他们从不幸的牺牲者的胁部切开，再从内脏中拉出心脏时力量仍存，其跳动及振动如此强大，在心脏冷却之前须从地面抬起三、四次……
萨哈冈神父回忆这场响宴如此这般：
俘虏的主人拖住他们的头发，往阶梯上爬……他们将俘虏放在一块石头上，处决以后取出心脏……然后用力将尸体丢下台阶，由其他的僧侣剥下他们的皮肤。
在荣耀神明的火祭之中，俘虏的主人：
捆绑俘虏的手脚；然后扛在肩膀上，运至神庙的高处，该处堆着庞大的炭火，后将俘虏抛入火中……不幸的俘虏开始扭曲和呕吐……蒙受极大的痛苦，他们用爪勾将俘虏拿出……放在石头上：剖开他的胸口……取出心脏。丢在火神“芝乌替克乌特里”（Xiuthtecutli）雕像的脚下。
神庙已习惯保存牺牲者的头盖骨，钉在水平的横梁上，此种特别设计的木架称为“特洛佩特里”（tzompantli），乃“在建筑物中适合这种用途者”。在一座神庙里，随同寇特斯的士兵清点出306000颗头盖骨，由于井然有序产生非常恐怖的骇人景象。