1907年的沙俄首都彼得格勒皇宫里，沙皇尼古拉二世与皇后亚历山德拉焦急万分地徘徊在一问房子外。在房间里，他们的儿子、帝国惟一的皇储阿列克谢正躺在床上奄奄一息，而在他的床边，一位来自西伯利亚的“先知”正在进行祈祷，试图以此治愈皇储的怪病。原来，阿列克谢自一出生，就身患罕见的血友病。说起这血友病，真可谓令人谈虎色变。因为先天性地缺乏凝血因子，一旦身患此病，皮肤只要轻微受伤就会流血不止，且长时间不能凝结，情况严重的还可能导致死亡。令人奇怪的是，当时这种病居然流行于欧洲的许多王室，而自从亚历山德拉从德国嫁过来后，血友病便降临别沙俄皇宫。不过幸运的是，他们认识了这住名叫拉斯普廷的西伯利亚。圣人”，据说他拥有各种神奇的法力，能够治愈很多疑难杂症。果然在不久后，皇储竞神奇地康复了！从此，沙皇夫妇对拉斯普廷言听计从，将很多国家的事都托付给他。没想到，这一举动立即将国家引向了灾难的边缘。几年后。当一些愤怒的贵族准备密谋杀死罪大恶极的拉斯普廷时，后者似乎已有预感，曾经预言道，假如他被贵族杀死，沙皇一家将在两年之内会有灭顶之灾。而事实究竟又会怎样呢？
可怕的血友病
在人类疾病史上，曾出现一种非常奇怪的血友病。血友病是一种遗传性出血性疾病，其发病原因是由于患者的血液中先天缺失某种凝血因子。一旦身患此病，皮肤只要轻微受伤就会流血不止，且长时间不能凝结。正常情况下，普通人的血液凝结需要5到15分钟，而血友病患者则会持续流血几小时甚至几天，如果发生内脏器官的出血还可能导致死亡。因此，在普通人看来的小伤口，对血友病患者来说却是致命的。更奇怪的是，这种病一般总是由女性传递，而发病的却是男性。
19世纪中期，随着医学水平的发展，奥地利著名生物学家孟德尔建立起基因遗传和突变理论。这一理论认为，近亲结婚可导致血友病，而这种痰病总是由女性传播给她们的男性后代。
尽管血友病的发病率非常低，只在极小的范围内出现。但没想到的是，在19世纪，血友病一度被称为“皇家病”，这是因为欧洲许多国家的王室成员都曾成为它的受害者，而这一现象的根源则可追溯到英国女王维多利亚。人们通过对患有血友病的欧洲皇室的系谱分析后知道，血友病基因在欧洲皇室的传递是从英国维多利亚女王开始的。她是女王家族第一个血友病基因携带者，因为她的祖辈中没有人患有此病，因此推测维多利亚女王的血友病基因是由于基因突变产生的。
当时，维多利亚治下的英国正处于鼎盛，被称为“维多利亚时代”。但是，她的一项举措却给整个欧洲王室带来了灾祸。那就是，这位女王为保持所谓皇家的高贵血统，大力倡导欧洲各王室之间的近亲结婚，结果导致血友病在欧洲许多王室中的流行。
由维多利亚家族的系谱图可知，欧洲王室之间由于联姻，使血友病基因通过女王的后代传到俄国，西班牙等王室，产生了众多血友病基因携带者和患者。从女王家族血友病系谱中，人们惊奇地发现：患血友病的男性远远多于女性；男性血友病患者的子女一般都是正常的，但其外孙常常有血友病；而女性血友病患者的儿子一定患血友病。
在欧洲大陆上，沙皇俄国本来一直偏居最东端，很少与其他王室发生亲缘关系。但没想到，到19世纪末期，血友病竟也通过王室的联姻传人了沙俄，并使其成为最大的受害者。而将这种疾病带入沙俄王室的人，便是维多利亚女王的外孙女亚历山德拉。
亚历山德拉，1872年6月6日出生，德国黑森公主。1884年，12岁的亚历山德拉去俄国参加她姐姐与沙皇亚历山大三世的弟弟谢尔盖大公的婚礼。在那里她遇见了亚历山大三世16岁的儿子王储尼古拉，两人一见钟情。1894年10月23日，亚历山德拉和尼古拉订婚。同年11月1日，49岁的亚历山大三世去世，26岁的尼古拉成为沙皇，称尼古拉二世。11月26日，亚历山德拉和沙皇结婚。从此，血友病那可怕的阴影便开始笼罩着罗曼诺夫王朝。
1904年8月12日，亚历山德拉和尼古拉的第一个男孩阿列克谢出生了。据说在阿列克谢6周大时，肚脐附近就经常流血不止。当他在爬行和学步时，轻微的碰伤就会出现淤血。看到这种景象，对自己的家族病了如指掌的亚历山德拉知道，自己把不幸带给了孩子。
但是她又明白，阿列克谢注定要成为沙皇，所以他的生命非常宝贵。因此，为了避免阿列克谢遭到一切可能的伤害，亚历山德拉与自己的儿子逃避社交生活，多数情况下都隐居在皇家庄园。因此在俄国，当时不明真相的人们纷纷传言，王储阿列克谢不能在公开场合露面，是因为得了癫痫或者天生就是白痴。1907年7月，阿列克谢再度发病，在床上躺了三天，濒临死亡。这个时候，亚历山德拉不断虔诚祈祷，盼望救世主的降艋，以拯救儿子的性命。或许是她的虔诚打动了上夭。不多久，果然有一位能帮助她的奇人出现了，这位奇人便是后来名扬整个俄国的拉斯普廷。
被巫师控制的王朝
拉斯普廷，原名格里高利·叶菲莫维奇诺维赫，“拉斯普廷”是绰号，意思是“淫逸浪荡”，1869年出生于西伯利亚一个农民家里。他从小好逸恶劳，后曾入伙当过盗马贼，因此被同村人称为“拉斯普廷”。他身体强健，性格凶狠刚强，还会一点治马的医术。虽然没有接受过正规的学校教育，但他头脑十分灵活。18岁时。进入贝鲁克茨莱修道院成了修士。以后曾游历希腊、耶路撒冷等地。后来，拉斯普廷又回到村中，开始宣称自己为“圣人”，以散播预言和施展神医为绝活。他声称自己能直接与神对话，能借助神的力量为人治病。据说有一次，有人把手割破了，他胡乱抓一把草敷上，然后念念有词地祷告，血竟然凝结了。消息随即不胫而走。从此，拉斯普廷真的成为“神人”了，经常被人请到家中“降神治病”。
此外，拉斯普廷还宣称自己能预卜未来。巧合的是，他还真的预言了俄国某地的三月干旱，因而名声大噪。不过我们必须承认，这位举止粗俗、行为浪荡的农民的确有一些过人之处。据说他拥有高超的催眠术。他那双淡蓝色的眼睛炯炯有神，当死死盯着人看时泛出道道蓝光；再加上他那如簧巧舌，低沉而洪亮的声音，总是令人感到恐惧，昏昏欲睡。
1905年，拉斯普廷又机缘巧合地来到了首都彼得格勒。原来在这一年，俄国爆发了革命，沙皇被迫决定召开国家杜马。当俄罗斯人民同盟（又称黑色百人团）西伯去托波尔斯克省拉选票时，发现了拉斯普廷。他们认为后者是位农民雄辩家，可以很好地为本党说话，于是便把他带到首都彼此格勒。在这里，拉斯普廷利用他在游历时习得的占卜和咒术，轻松地愚弄了大批无知的贵族，在整个上流社会风靡一时。不久，拉斯普廷又偶然治好了沙皇尼古拉二世叔父尼古拉大公的狗，这使他的名声传人了皇宫之内。
当时，沙皇尼古拉二世和皇后亚历山德拉都笃倍神秘主义，喜好招待“神僧”、“圣童”、“先知”、“预言家”、“救世主。之类的人物，并常举行降灵仪式。令这对夫妇苦恼的是，他们的儿子阿列克谢因患血友病。经常面临可怕的后果。但每每阿列克谢犯病时，几乎所有的人都束手无策。尤其是将儿子视为自己未来靠山的亚历山德拉，更是指望奇迹会出现。就在这时，一些皇室贵族向她推荐了拉斯普廷这位“奇迹般的祈祷师”。
1907年，皇太子阿列克谢再次犯病，躺在床上奄奄一息。焦急万分的皇后说服尼古拉二世，抱着试试看的想法，召拉斯普廷入宫，看他能否拯救皇太子。令人惊奇的是，对于病情严重的皇太子，就连宫廷医生们都无计可施。但是拉斯普廷进来后。仅给皇太子喝了一小包药粉，然后又进行了一番祈祷，后又坐在皇太子身旁给他讲了些故事。接着，奇迹出现了。通过几天静养，塞太子居然恢复了健康！
欣喜若狂的沙皇夫妇，立即将拉斯普廷当作是神的化身，他们称其为“圣者”，从此对他言听计从。尤其是皇后亚历山德拉，对这位“圣者”更是敬若神明，几乎是无条件地服从。
就这样，整个帝国未来的命运似乎都掌控在一个农民出身的巫师手里，而原因就是他与皇太子的健康状态有着密不可分的关系。实际上，只要拉斯普廷留在宫里，皇太子就健康活泼。当他不在的时候，太子就会日渐消瘦。据说在1915年时，拉斯普廷与沙皇的关系曾一度交恶，被赶出皇宫。结果皇太子突然流鼻血，当皇后求助于拉斯普廷时，他故意迟了两天，没想到太子的病情因此恶化。但是当拉斯普廷一出现，太子就奇迹似的好了。从此，他这种不可思议的力量，令沙皇尼古拉二世也完垒折服了，凡事都要让他三分。
对于俄国而宫，灾难却开始了。在博得沙皇夫妇的绝对信任后，拉斯普廷的本来面目就逐渐暴露出来了。由于被封为“沙皇神灯掌灯官”的宫廷头衔，拉斯普廷可以自由出入内宫，经常对沙皇夫妇施加影响，从而使自己成为俄国最炙手可热的人物。于是，本来就心怀野心的拉斯普廷便利用自己的特殊身份为自己谋取和利益，甚至公然干预朝政。到1916年时，其权力已达到顶峰。尤其是第一次世界大战爆发后，1915年，沙皇御驾亲征，离开了京城，国家的权力从此落到皇后手里，而实际上则掌握在拉斯普廷的手里。结果在这一时期，俄国的内政被拉斯普廷搞得一片混乱。从1914年至1916年短短两年时间，俄国大臣会议主席换了4个，内务大臣换了6个，陆军大臣换了4个，外交大臣换了3个，司法大臣换了4个。据说拉斯普廷任命官员毫无原则，全凭一时兴趣。他让年近八旬的哥罗梅金任大臣会议主席，甚至仅仅是因为他爱吃其夫人做的土豆。
另外，许多官员和贵族却因为得罪拉斯普廷而被罢免，如外交大臣伊兹沃利斯基、俄罗斯东正教最高会议检察总长卢基扬诺夫等。
当俄国本来就国内矛盾尖锐。国外战场上屡遭失败之时，像拉斯普廷这样的恶魔，无疑将使国家迅速走向毁灭。正如一名贵族巴西勒·舒勒金后来回忆的：“拉斯普廷是个两面派。在皇族面前，他露出谦卑的面孔，皇后看着他便不由自主地相信他就是上帝附体。但在国民面前，他便现出了狰狞的一面，那个来自托伯尔斯克的嗜酒、下流的一面，我们掌握了这一切的关键。民众们看到沙皇居然在皇宫里收留了这样的人便感到十分气愤，而皇宫上下却对此不解，并觉得受到了伤害。他们为什么这么生气难道一个圣人为不幸的皇太子祈祷有什么不对的吗要知道，那孩子稍不注意就会没命的呀。沙皇和皇后被刺痛并激怒了。怎么会爆发如此强烈的民债呢这个人除了好事什么也没做啊。就这样，死神的传令兵来到了统治者和人民之间…一而且由干任何一方都无法完全了解这人的二元性，所以这两方也无法互相理解，于是，沙皇和人民便同时把对方推到了深渊的边缘”。