范肯堂对联,虽一极寻常细小题目,苟出其手,即若龙虎跳掷,不可捉摸,文坛怪杰,其诸拿破仑之用兵,达摩之面壁言禅乎!续录一二,以代初学导师。一、挽保韵秋云:“我闻诸夫子,狷者有所不为,是亦其次也;古之乡先生,没而可祭如社,意在斯人乎。”二、挽达蔚卿云:“士有不得志,痛泪何多,甚矣子之营父葬;身则无所贪,劳生转剧,茫乎吾欲从公游。”三、挽陶宾南之父云:“从野蛮时期至文明时期,两可间必有磊磊畸人,不显于代;以普通教育兴实业教育,十年后惟望粲粲诸子,无忘斯言。”按,诸联似金黄八股大家之于文,掉臂理窟,批却导窾,力凑单微,彼王尤派之搬演鸟兽草木名词以枝梧搪塞者,相差岂止十百由旬。
同时与范作旗鼓相当者,厥惟吴挚甫、刘葆良、周彦升。以联论联,三君者,其春秋时霸家执牛耳之齐晋楚乎!兹录周作挽联。一、挽张绍京开祁云:“自康成不为乡里所容,衰绖出游,恸哭犹思临别赙;惟孟坚实与纂修之事,峸编商订,蹉跎只恨未成书。”二、挽黄叔梅世泰云:“立马问长安,溯太行山色,屈律河声,倦鸟归来,落日酒痕犹在袂;飞龙误方药,叹玉树凋霜,黄杨厄闽,哀猿啼断,秋风尘泪忽沾衣。”按,此联非不摹景,非不砌辞,而色味隽永,能不佻者,骨骼坚凝故也。此殆关于读书养气。三、挽秦少枚兆鹏云:“甲科乙榜何补于贫,烈士殉名,地下方干犹抱恨;醇酒妇人以晦其迹,英雄失路,世间无忌总堪哀。”四、挽束织云锦云:“杜老痛流离,溯悲秋夔府,感事陈陶,著作经予一手定;桥公有要约,叹遗构崇川,停棺萧寺,死生负汝百年期。”五、挽杨斯之父云:“生者安,然后死者安,争抔土于伯叔昆弟之间,魂而有知,将毋是恫;阴地好,不如心地好,虑诸子为吉凶祸福所感,书此以示,且告公灵。”按,联语砭堪舆迷信,足以昭聋发聩,且上下率性只书一事,亦不觉其犯复,气足以驱之故也。六、代挽吴畹香云:“比年承乏边防,右提左挈,以济时艰,绝域相从,携手暂陪河朔饮;与子戮力王事,大略雄才,忽为异物,九原可作,伤心难报秣陵书。”七、挽吴提督长庆云:“史臣论武乡侯,应变将略非其所长,涕泣出师,九死孤臣犹可说;时人美汉东公,稽古学易好士不倦,弥留诀别,平生风义最堪思。”八、挽刘伯延昌寿云:“穷达寿夭竟何凭,颜渊伯牛,所遭若此;伯叔甥舅皆贤者,皋陶庭坚,不祀忽诸。”九、挽黄道政师云:“嫉恶如李临川,当日直声震天下;爱才继阮文达,至今横舍峙江干。”