成洁1976年出生。在她9岁那年，不幸被高压电击伤，医生为挽救她的生命，截去了她的双臂。在厄运面前，她经受住巨大的悲伤与痛苦，克服常人难以克服的困难，刻苦练习用脚写字。她还练习用脚吃饭、刷牙、梳头、洗衣服、下棋、打扑克，自己料理生活。1988年，她被《中国少年报》评为“中国好少年”。
她不幸失去双手，身体不完整的她，意志却比钢铁还坚强。作为“全国十佳少先队员”，她荣幸地被江泽民同志接见并受到赞扬。
成洁家在四川省南江县一个偏僻的山乡，父亲成家范是高塔乡粮店的会计，母亲胡化莲是个贤惠善良的农村妇女。成洁读四年级时，乡里放映了日本影片《典子》。这是发生在日本的一个真实故事：典子先天没手臂，但她自强不息。影片里有许多典子用脚代替手梳头、刷牙、翻书的镜头。
不幸的是，一星期后，典子的命运降临到成洁的身上了。
那是1985年3月11日，年仅9岁的成洁在外玩耍时，不慎被变压器的高压电流击倒……从医院出来，成洁失去了双臂。
生活向小成洁露出了极其残酷的一面：她不能读书写字，不能和伙伴游戏，吃喝拉撒睡全得靠父母照料。她感觉自己成了一个废人、一个包褓。这对要强好胜的她来说，是一种多么沉重的打击啊！
不幸中，她的父亲鼓励她要向日本的典子学习，向命运挑战，做生活的强者。有一次，成洁想喝水，可旁边没有人，她只好挣扎着起来，用嘴去咬杯子，结果杯子没咬住，自己却从床上摔到地上，摔得鼻青脸肿，双臂的伤口也流出了许多鲜血。剧烈的疼痛没有击倒她，相反激起她心中强烈的欲望：我要练脚！我要自己料理自己的生活。
她从用脚翻小人书开始练习，用一只脚压住书，另一只脚的脚趾学着手指的样儿翻书。起先，她很难做到一页一页地翻，一翻就是一大沓，几经折腾还是翻阅不成，一阵烦躁，气得她一脚把书踢飞了。但过了一会儿，她又把书夹回来。她清楚地知道，如果自己不学会翻书的话，以后就连书都看不成了，这怎么受得了啊！于是她咬咬牙，又开始练习了。
父亲看女儿练得这么苦，心疼得不得了，但为了女儿的将来，他也狠下心来，守着成洁一起练。
父亲先让她练压腿，待练到她弯下腰能用脑袋触碰脚尖时，父亲又要求她练习将一条腿抬起来挨着头顶，以便将来可以用脚向高处挂、取东西。在艰难的练习中，因没有双臂作调节，当她的一只脚往上抬时，身体就失去了平衡，整个身子跌下去，跌得她鼻青脸肿、眼泪汪汪。而且，没有手作支撑点，无论她如何挣扎、翻动，也难以爬起来。而她手臂的伤口在剧烈的滚动、碰撞中，渗出了殷红的血水。她嘶哑着嗓子对爸爸哭叫道：“太苦了！爸爸，这样练还不如让我死……”
爸爸听了，心如刀绞。可以说，每次陪成洁练习，对他都是一种情感上的摧残。他蹲下身，用手抚摸着女儿的脸，柔声说：“洁洁，你不是说过，你和典子都是吃妈妈乳汁长大的吗？她能做到的，你也能做到！”
成洁扑闪着那双美丽的大眼睛看看爸爸，又望望蓝天白云，猛地点头道：“爸爸，我会自己起来的。我练，我一定要练下去！”成洁咬咬牙，用头顶着地面，一分钟、两分钟、三分钟……她终于靠自己的努力爬起来了。她那苍白的小脸向父亲绽开灿烂的笑容：“爸爸，我能自己爬起来了。”
望着满脸灰土、血迹斑斑的女儿，成家范情不自禁地搂住她哽咽道：“洁洁，你是好样的……”
由于截肢时截掉了她的肩关节，伤及大血管，使她全身血液循环受到极大影响，加上日夜练脚，耗去了她大量精力，营养又没跟上，使她身体衰弱，严重贫血，可这一切都无法阻挡她练脚！
她学会了用脚向高处挂东西、取东西，用脚夹筷子吃饭，而后，她又学会了用脚扣扣子、叠被子、洗脸、刷牙、梳头……她用脚写出来的钢笔字漂亮得让许多有手的人看了都感到羞愧！
她在生病期间，不仅练习了用脚料理自己的生活，还在老师同学的帮助下补上了所有的功课。这年秋季开学，失去双臂的成洁竟背上书包，重新回到自己原先的班级上课。那天，全校几百名学生以热烈的掌声真诚地欢迎成洁——这个勇敢的小姑娘回到他们中间来。
冬天，她那双裸露在外的脚经常冻得开裂流血，但这一切都不能阻止她像正常孩子那样学习。
在县里的一次统考中，成洁在全乡几百名考生中，成绩名列前茅。
1989年，成洁被评为“全国十佳少先队员”。同年10月2日上午，85岁高龄的邓颖超在接见“全国十佳少先队员”后同他们合影，特地问：“那个没手的女孩在哪儿？我要同她站在一起。”
成洁来到她的身边，邓奶奶疼爱地搂着成洁，夸赞道：“向你学习！手脚健全的人都应该向你学习！”
10月12日下午，江泽民、李鹏等中央领导又亲切接见了他们。
当工作人员介绍成洁时，成洁喊道：“江爷爷好！”
江泽民同志高兴地说：“你的普通话说得不错嘛！”然后，他轻轻拍着成洁的肩头道：“你真了不起！没有手，用脚写字，值得我们学习！”
1991年9月，成洁随中国残疾人代表团出访日本，在长崎，她终于见到了仰慕已久的典子。
成洁和典子互相用脚签名留念，并互赠了礼品，第二天，日本各大报图文并茂地登出了成洁和典子相见的消息，称成洁和典子是中日两个民族的骄傲。
回国后，中央领导接见了他们。在合影留念时，团中央的同志特地把成洁安排在江泽民同志后面，并介绍给江泽民同志，江泽民同志笑道：“不用介绍了，我们已经是熟人了！我认识，你叫成洁，我向你致敬！”
成洁一下懵了，她不敢相信自己听到的话：“江爷爷，您说什么？”江泽民同志大声道：“我向你致敬！”
成洁也激动地说：“谢谢江爷爷！我应当向您致敬！”
此后，她又作为唯一的特邀代表，参加了全国少先队员代表大会，并在开幕式上被安排在主席台的第一排，坐在江泽民同志身边。
成洁就座时，江泽民同志亲自为她移正椅子，在听别人发言时，细心地帮成洁一页一页翻讲稿，还在成洁的本子上挥笔写道：“成洁同志留念。”那充满荣耀的一幕幕，令成洁终生难忘。
1994年夏，成洁高考完毕。面对多种选择，成洁选择了江西一所民办大学，因为校长于果也是残疾人，他能让成洁在人生的追求中学到更多的东西。
成洁没辜负大家的希望，在知识的海洋里丰富充实了自己多姿多彩的人生。为学到新东西，成洁又创造了一个奇迹：用脚操作电脑。她在参加国际商务英语专业的自学考试中，16门功课平均成绩名列江西省第一名，在如期拿到大专文凭后，又凭着自己的实力，考进江西教育学院的英语本科班。
1998年7月，成洁大学本科毕业后，毫不犹豫地拒绝了种种诱惑，选择了回母校当英语老师的工作。1999年9月，她考进南昌大学汉语言文学专业，读在职研究生。