?第3章
半年后。
“李兄弟，你来了，来，过来坐，呵呵，你今天可来晚了，错过了一场戏！”一桌子五大山粗的汉子对刚进茶鹏的中年男人打招呼道。
“啥好戏？”
“刚刚一个时辰前，来了两位姑娘，就坐旁边那张桌子，其中一个那眼睛，那鼻子，那长相，那叫一个水灵，跟天仙似的漂亮着呢！我老王活了这么大岁数还是第一次见到！”
“就是脾气大了点！”另一个接着说道，表情讪讪，“骂起人来，比我家那贼婆娘还凶呢！”
新来那位李兄弟好奇问道：“为什么骂人？”
“唉！还不是我们大家多看了她几眼吗？”老王说完，一张老脸微红，有些不好意思，又解释道：“我们这小镇，哪见过那么水灵灵的女人啊！只是好奇看了几眼，好奇而已！”
几位年纪稍长的人连连附和道：“对对！好奇，是好奇！”
“还是她旁边那女子好。”有人道，“温温柔柔，笑起来，都能把人的魂勾走！”
“是啊！可惜是个瘸子！”
此时，原本坐在靠窗位置默默饮茶的青衣男子蓦地抬起头来，清澈的目光闪了闪，亮如闪电。
他对面的男子察觉出他的异样，疑惑地问道：“大哥，怎么了？”
时长风抿了一口茶，清俊无俦的脸上轻轻扬起一抹笑，微微摇头道：“没什么！”
会是她吗？那个在他眼前连续失踪两次的女子，适才她也坐在这个位置喝茶吗？
沉吟片刻，“二弟，你先去好了，我还有些事办，最迟下月初便会赶到。”
对面男子不以为意地点点头，咧嘴一笑道：“随你！”
时长风放下手中茶杯，站起身。
男子突然压低声音说道：“大哥，那些人说她们好像是朝东边走的！”
时长风只是挑了一下眉，没说什么，转身出了茶棚，跃上马背，向东奔驰而去。
剩下的男子撇撇嘴，呢喃道：“大哥什么时候对泼辣的女子感兴趣了？”
“锦娘，我们还要等到什么时候啊？”秦琴满脸不耐，无聊地揪着地上的草皮。
锦娘看看天色，温温一笑道：“再等等吧！”
“等等，这都等大半天了，半个人影也不见，那个死吉祥到底在搞什么……咦！有马蹄声，我去看看！”说完由地上一跃而起，性急地冲出林子。
锦娘等了许久，也不见秦琴返回，担心地蹙下眉，拄着拐杖一步步地走出林子，却见秦琴一动不动立在一匹马前，面孔正对着这边。看见她后，也不说话，只是一双大眼睛上下左右转动个不停。
锦娘目光变了下，脸上却露出笑容，拄着拐杖慢慢朝秦琴走去。
见她走进，秦琴眼珠子转动得更加厉害了，幸好，还有个眼眶拦着，不然非掉下来不可。
突然，马身动了动，由马后走出一人，白色衣衫，面目清俊，眸光雪亮逼人。
锦娘微讶，接着轻轻一笑，好像松了一口气似的，温润的眸光转了转，看了眼天边仍热辣辣的日头，微侧着头，风拂过她的发丝，她笑。
“没有月光！”
又吸了吸鼻子，
“没有酒味……奇怪！时公子何以出现在锦娘面前呢？”
时长风马前悠然站立，直视锦娘的眸光亮得异常，走进几步，近看她染上风尘的双颊，眉间犹带着一丝疲倦，他笑，“天意吧！”
锦娘眸光闪了闪，垂眸，又抬起，见僵立的秦琴眼珠子都要瞪出来了，说道：“时公子可否先解了我朋友的穴道？”
时长风点头，解了秦琴的穴道。
秦琴能动之后，一步跃到锦娘身侧，然后，指着时长风的鼻子破口大骂：“该死的王八羔子！敢点姑奶奶的穴！混蛋乌龟儿子王八蛋！说什么看见我就好办了！老娘是被你看的吗……”
锦娘嘴角不自然地抽搐两下，被骂的时长风眉头深锁。蓦地，白衫一闪，声音戛然而止，秦琴穴道再度被点。
两人同时松了一口气，时长风不理秦琴杀人眼光，锦娘也假装没看见她挤眉弄眼的暗示。
“第一次在天盟山庄，你是裁制嫁衣的小小绣工；第二次在青楼，隐身幕后，琴艺天下无双盖过花魁之首秦琴姑娘。”
旁边的秦琴射过来眼刀无数，时长风视而不见，继续道：“那这次呢？叶姑娘又扮何人呢？”
锦娘笑笑，正要开口，突然远处传来的马蹄之声却打断了她的话语，只见远处官道一人一骑，扬起漫天灰尘，快如闪电般向此疾驰奔来，待得再近些，锦娘蓦地惊呼：“是吉祥！”
在吉祥身后约百米外跟着一群身装官服的官差，不，不是跟着！确切地说应该是被众人追捕。
时长风见锦娘与秦琴的脸色同时一变，蹙下眉，当机立断地解开秦琴的穴道，一跃上马，俯身将锦娘拦腰抱起，安置身前。
秦琴呆了一下，来不及大骂时长风，在吉祥马奔过的瞬间，窜上马背。两骑四人一刻不停，向前疾驰，身后隐约听到追赶吆喝之声。
锦娘的头被按在时长风怀中，什么都看不到，只觉强风由耳边呼呼刮过，腰身被时长风抱得紧了，有一些痛。身形随着马速上下移动，心口憋闷不舒服，却只有强忍着。
听得身侧的马蹄声，是吉祥与秦琴。
“死吉祥！做了什么把官兵招来了？你不觉无聊我还嫌烦呢！”是秦琴的骂声。
“要不是你们说不要杀人，我岂会让这些笨蛋在后面跟？早就一刀解决了他们！”吉祥回吼道，一边不忘打量身侧的时长风，见锦娘安然被他护在怀中，皱皱眉，也没说什么。
两匹马并驾齐驱，虽是好马，但都身负两人，快马加鞭奔驰许久，速度还是慢了下来，后面的官兵紧追不放，颇有不将之擒住不罢休的架式。
奔跑至两条岔路口时，时长风突然道：“分开走！”便当先一骑选择左边那条路。
吉祥马速稍缓，有些担心地望了锦娘一眼，一咬牙，拨转马头，带着秦琴朝右边疾驰而去。
锦娘头晕脑涨，也不知在马上疾驰了多久，待马速缓慢下来，时长风才松开她。锦娘抬起头，天近傍晚，他们的马早已离了官道，四周群山环绕着，如今走在这荒野小路上，马儿许是累了，走走停停，有时会俯下头啃几口青草，倒也悠闲。
“甩开官兵了？”
时长风点点头，俯身看了她一下，“你脸色不太好，没事吧？”
“没什么！”锦娘强忍着心口的不适，看了看天色，有些担心地道：“不知他们两人如何了？”
“他们都会武功，应该无碍！”
“但愿吧……时公子，能否扶我下马，我……呕！”锦娘再也忍不住胸口翻江倒海的酸意，呕吐出来。她本是侧坐在马鞍之上，时长风为防她跌下马，一只手一直抱着她的腰，另一只手抓缰绳，将她安全地环绕在怀中，这样，即使锦娘及时侧出身子，还是有些秽物沾染到了时长风的衣衫上。
“好些了吗？”时长风扶她下马，轻拍她的背，锦娘直到将胃里吐净，才算舒服。
时长风取下马鞍上酒壶递给她。
见锦娘迟疑，他轻笑道：“里面的是水，你先漱漱口！”
锦娘漱过口，去掉了嘴里难闻的异味，脸颊却依然苍白，抬起头，充满歉意地看向一直陪在他身侧时长风，“对不起，弄脏了你的衣衫。”
时长风微微摇头，“你没事就好！”眸光中流露出的担忧之色绝非假装。见她好了一些，时长风才将她抱上马。
此刻，锦娘只觉浑身酸软乏力，上马后，身躯偎向他，一动也动不了了，不但如此，连眼前的景物也越来越模糊，越来越黑。虚弱地张了张口，许久才说出一句话，声若蚊蚋：“天黑了吗？好快！”
时长风用手拭了拭她额头，滚烫的温度让他担心地皱起眉头，刚才还不觉，现在发现怀中身体热得像火炉。怎么说病就病了？
其实前几日，锦娘不小心染上风寒便没好过，加上这几日来又一直与秦琴吉祥四处奔波，没有好好休息，适才在马上一阵颠簸，原本体弱的她再也捺不住折腾，病情加重了。
天黑前，时长风寻到一处还算干净些的山洞，并无动物的腥臭味，稍微打扫了一下，生了火，扶着锦娘在火堆前坐下。马上还有一些干粮，取了来，递给锦娘。
锦娘吃了几口，便再也咽不下去，只觉脑袋昏昏沉沉，身子又冷得发抖，无意识地抱紧自己。突然一件衣衫披到她的身上，正是时长风的外衫。
“这样暖和些！”说完，他又将火调得旺些，火光下，映得锦娘的脸颊红通通的。
时长风温和的语调再次响起：“你发烧了，可惜我身上的药虽多，却无一样能治风寒，你还是先歇息一会儿吧！”
“谢谢！”锦娘虚弱地点下头，就势在火堆边躺下，闭上眼睛。
时长风坐在对面，不时在火堆上加一些柴草，洞外山风呼啸，夹杂着几声动物的嘶鸣，洞内却是一片静谧，只有木材燃烧时发出的噼啪之声。
半夜，外面下起了雨，凉意由洞口一丝丝地渗了进来。时长风看见沉睡中的锦娘无意识地发着抖，担心地站起身，走过去，试了试她额头的温度，越来越烫了，若再严重下去，就必须带她去求医了。只是现在下山到镇上，就算骑马也要两个时辰，再加上外面下着雨……时长风叹了口气，除非他不想让锦娘活了，才会带她雨夜奔波。
将她身子轻轻扶起，锦娘眼睛缓缓睁开，眸光暗淡无神，喃喃道：“你是谁啊……好冷！”复又闭上，想来已有些神志不清了。
时长风剑眉蹙起，心莫名地疼了一下，不再耽搁，将锦娘身子扶正，手掌贴住她的后心，缓缓运起功来。
直至锦娘脸色稍稍好转，这才收手，本想再次扶她躺下，却觉地上还是凉了些，便干脆地将她抱在怀中。凝视着她温婉恬静的睡颜，时长风第一次觉得自己的心也仿佛变得无比宁静平和。静静地，就这样，一辈子如此。
然而，好景不长，原本安静如婴儿般的锦娘呓语起来，娥眉蹙起，“痛，好痛……腿好痛啊！痛……”
时长风凝神细听了一会儿，才明白，原来锦娘说的是腿痛。
由于痛得厉害，锦娘的手胡乱抓着，“痛……我的腿好痛……呜……”最后竟痛得哭闹起来，若是平常，锦娘就算咬碎了牙也不会痛得叫出一声的，但现在发着烧，神志已然不清，只是凭借着本能像孩子般痛呼出来。
看着她眼角流出的泪，时长风怜惜之情更深，那一刻恨不得痛的人是他自己。由怀中找出一止痛的药膏，“乖！马上就不痛了！”他轻轻地在锦娘耳边呢喃道。
撩起她的裙子下摆，把她的裤腿撸上去，露出那双伤痕累累的腿，早在他试探锦娘之时，就见过她的腿伤，然而，再次看到那扭曲恐怖的伤痕时，仍然觉得触目惊心。眉头心痛地蹙起，将药膏涂抹在伤腿上，轻轻地按摩，一边在她耳边诱哄着：“乖，好了，不痛了，不痛了，马上就不痛了！再忍忍，就好了！”
药效发挥后，锦娘终于不再哭闹，静静地在时长风怀中睡去。
时长风松口气的同时，心却扭痛得更加厉害。是为她！二十多年来，第一次除了家人以外，他担心她，心痛她，怜惜她！
凝视着她温和的睡颜，时长风有些了悟，受到这般重的伤害，以一个腿残的柔弱女子来说，还能拥有那温和恬静的笑容，还能露出那般坚毅自信的眸光，或许这就是让自己动心的原因吧！
他从不以貌取人，但一般姿容之人还是很难入他的眼的，而锦娘的长相别说美艳了，连一般清秀之姿都谈不上，现下生病后的样子则更加难看。
然而，第一次在天盟山庄后花园见她之时，便引起了他的注意，虽然只是匆匆的一瞥。不是因为她异于常人的瘸腿，而是她的笑，她温婉恬静的气质。
当她与艳光四射的秦琴站在一起时，吸引他眸光的仍是她，那自然而然散发出来的宁静气息，会让人不由自主地亲近于她，当她温润眸光看向他时，总会不自觉沉醉其中。
第一次，她从天盟山庄消失，他只觉得遗憾，却只有些怅然若失而已；在云楼乍见她的惊喜中，心中已略略有了感觉，直至她再次由他面前消失，心中才真正顿悟，心中那潭宁静死水已然被她无意间的亲切笑容拨动了。
这次的相见，他不想再放手了，即使他心中清楚，对锦娘只是喜欢，有极大的好感，却非爱恋，也绝没有妹妹与妹夫之间那种生死相许的感情。但他仍自私地不想再放手了，他本是冷情淡漠之人，放在心上的人不多，而锦娘在他还未察觉的时候已稳稳地占据一角。
锦娘睁开眼睛，第一眼看到的是时长风那张清俊好看的脸，只是下巴处多了些淡淡的胡茬，下意识地皱皱眉，想伸手去摸，蓦地僵住，她……她好像躺在他的怀中，眼中的迷茫刹时消失了，脑中清醒过来的同时，脸颊也变得通红通红。时长风却觉得此刻的她娇媚惑人。
“时……时公子！”
“你的烧已经退了，觉得现在如何？好些了吗？”时长风虽表情淡淡，但带笑凝视锦娘的双眸中却清亮璀璨，闪烁着熠熠光辉。
“好多了！”被他凝视得越发无措，温润如玉的眸光中闪烁着慌乱，本想离开他的怀中，但大病初愈，身上哪有什么力气？“多……多谢时公子照顾，锦娘当真不知如何感激才好……请公子……”锦娘神情羞怯，想让他放开自己。
时长风却假装视而不见，轻笑道：“叫我长风吧！”环在她腰间的手可丝毫没有放松的迹象。
“啊！”
时长风被她呆怔的神情逗乐了，那一笑由嘴角扩散到脸颊，染上双眸，当真惊艳绝世，清逸无俦。天下怎会有这般漂亮的男子？锦娘自诩对他相貌已算熟悉，却仍被这无双笑容所惑，脸颊变得红艳似火，越发窘迫了。
似乎对自己施展的美男计很是满意，时长风接着笑道：“这次我不会再让你消失了！”否则，他一定会遗憾终生的，眸光中少了一丝淡漠，多一些暖意与坚定，“你是聪明的女子，该明白我的意思！”
“……”锦娘彻底呆住了，过了许久，才讷讷地开口道：“时公子……我……我想……”
“叫长风……哦，我忘了，你……要解手是吧？”
“……”锦娘红艳的脸颊在烧烧烧。
终于放开了锦娘，时长风拿起一旁的水壶，“我去取些水来。”说完走了出去，走到洞口时却又踅了回来，解下腰间的长剑，递给锦娘，“你先用它当拐杖好了！”像是看出锦娘眼中的疑惑，又接着解释道：“我不是什么剑客，没有剑在人在、剑亡人亡的誓言。对我来说，它只是一件有用的工具而已……拿着！如果你想让我扶你去的话……我是不介意……”见锦娘红着脸迅速接过长剑，时长风笑一笑说：“我一会儿回来！”
锦娘一生当中，从没有像现在这般窘迫过。
想起他说的话——
“这次我不会再让你消失了！”
“你是聪明的女子，该明白我的意思。”
就是明白，她才无措啊！心绪混乱无比，他怎会对她……
怎么可能？
他，就算还不知他真正身份，也知他绝非普通人啊！一身的清贵高华，悠然不凡，一看便知非富即贵。
而自己呢？撇去那凄凉的身世不谈，这双腿……她连平常女子都不如呢！
蓦地皱起眉头，脸颊通红，还是不要再多想了，她……真的憋不住了！
时长风回来的时候手里多出了一只山鸡，因昨夜下雨的关系，衣衫的下摆有些湿，“你昨晚就没吃东西，一定饿了吧？”他摇了摇手中的山鸡，“等一下多吃一些，否则就没力气赶路了！”
“时公子……”
“怎么又忘了？叫长风吧！”时长风把将熄的柴火重新点燃，边说道。
“我……”锦娘咬咬牙，“抱歉，拖累时公……你了，连累你也被官兵追捕。”
时长风一笑，“我可是故意被连累了！”否则，他何必拉着她上马一起跑呢！
锦娘沉默了一会儿，“我……不明白，公子把锦娘当成朋友，就已令锦娘受宠若惊了……”
“那就先当朋友吧！”时长风突然打断她的话说道，“即是朋友，就唤我长风，公子来公子去的很是别扭。”
锦娘怔了许久，蓦地释然一笑，落落大方道：“时……长风，即是江湖儿女何必守那些世俗，锦娘适才过于扭捏，倒叫长风笑话了。”眸中又恢复她一贯的宁静沉稳。
时长风眸光一亮，这般聪慧冷静又干脆果断的女子，着实让人欣赏。他也决定把话挑明：“我虽本性自私淡漠，却也可以向你保证，若非真正对你用情，决不会染指你一下，愿终身当你知已、大哥。”
自私！果然啊！这般儒雅风流的人物，试问世间哪个女子拒绝得了呢！她叶锦娘也只不过是芸芸众生中的一人，有爱，有痴恋，也希望有人疼，有人怜惜啊！看着面前清俊无俦的伟岸男子，只怕她早已输了心。
以前或许可以用理智压抑自己，此等男子永远不会与自己有交集，他们的身份不同，而且最重要的是没有人会喜欢一个跛腿的平凡女子。
但是当自己心仪的男子站在你的面前，并表示对你有好感时，又有哪个女子可以抗拒？即使心中无比自卑，即使明白，这或许是终其一生也不会有结果的爱恋，还是会义无反顾地投入进去吧！
锦娘笑了，温柔地，恬静地，她看着时长风说道：“人说知己难寻，锦娘也希望有时大哥这样的知己啊！”心却有些淡淡的抽痛。
吃完早饭后，便决定上路，锦娘的身体虽然仍旧虚弱，但山洞潮湿实在不易休养，而且，她也担心——吉祥与秦琴如何了？甩开官兵的追捕没有？
目前最迫切的是去镇上打探消息。那两人虽会武功，却都是莽撞之人，平日里也只有锦娘能压得住他们。千万不要出什么事才好！
两人共乘一骑，锦娘仍是坐在时长风身前，经过一夜雨丝的洗涤，山中一片雾气迷蒙，山青水绿，景色清新怡人，然而对锦娘来说却是一场不小的折磨，山中水气太重，她的腿受不住的。
亏得时长风细心，临行之时，给了锦娘一瓶药，让她擦完再走。锦娘闻着药香便知昨夜是怎么回事了，红着脸接过，道了声谢，却也没适才的拘谨了，心中反而多了一丝甜意。
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