司青还没等说完，就站起来，折扇一挥，映得身姿风流，白衣胜雪，“可不是，太后娘娘本就是天人之貌，应竹所言，分毫不差，是不是阿斐？”
“太后娘娘洪福齐天，美貌无人可比。”左斐站起身恭恭敬敬的说道。
“你们呐，一群小毛孩子，都串通好了吧，过来打趣我，我看你们是没事都闲得慌，司青，左斐，你们可有意入朝为官？”
太后似笑非笑的看着两个人，她眼里的考究和深沉让人胆战心惊。
“太后娘娘明鉴啊，应竹和我们一样，都是个闲散公子，外面都管我们叫败家子，外面也只会拿着钱到处去装腔作势，您要是让我们入朝为官，这不是要了我们的命嘛？”
司青一脸的苦恼，连连拒绝。
“是啊，姑姑，您是看我们好日子过惯了，想和我爹连起来逼我是不是，我可不依，都知道桔红最不愿跟官家的人打交道，我若是当了官，桔红肯定再也不理我了。”唐应竹佯装恼怒道。
太后像是对这个答案颇为满意，还是故作遗憾的摇了摇头，眼睛又看向左斐，“那么，左小将军呢？”
左斐闻言，看了明珠一眼，沉言道：“甘为尘与土，共赴乡间田园，不离不弃。”
此言一出，众人皆是屏气凝神，明珠脸色微烫，司青眯着眼睛若有所思的看着，唐应竹眼色狠戾的看着他，似是抢走了什么重要的东西。
“你们小小年纪，就如此长情，也不知道是好是不好，”太后看了一旁的明珠一眼，眼里有微微的怀疑和诧异。
“这位是……”
“姑姑，这个就是我跟您说过的桔红姑娘啊，”江子冉刚想开口，便被唐应竹堵住了。
太后惊疑的看着她，“桔红姑娘？”
司青一脸的无奈，这次换做是左斐寒了脸色，冰冻三尺，明珠瞪大了眼睛，旁边的司青退后一步，长袍宽袖掩饰着，紧紧的拉住她。
“是啊，太后，你也听说了吧，爹非让我娶一个不认识的女人，我喜欢的是桔红姑娘，爹爹嫌弃她出身勾栏，不同意我们的事，我才想把她带到姑姑面前，想请姑姑评个理。”
一听说是出身勾栏，太后的脸色也掩饰不住了，“放肆，你竟然敢把一个勾栏女子带到宫里来？”
唐应竹满不在乎的说道：“勾栏女子又怎样，只要您点点头，她随时能摆脱这个身份。”
明珠似乎有些明白，唐应竹是想借着自己的机会，把桔红姑娘正大光明的留在身边，用不着她冒险就能轻而易举的离开那种地方，可见他对桔红用的心。
可是为什么是自己，明家的大小姐，在这里被当成一个勾栏女子被人指指点点？
他们都不在意，她就没有理由去在乎吗？
抬眼看了看司青紧紧抿着的唇，眼神微微倾斜下来，带着些许的恳求，攥的明珠的手心里都是汗，冷汗，心里也是异常的难受。
“你可真是……你怎么能如此的不明事理，就算你不喜欢明家的女儿，你也不能娶一个这样的女子为妻啊。”
“反正我不在乎，娶谁是我的事。”唐应竹强硬了语气，活脱脱一个富贵公子，不懂事理的和人较真。
太后叹了一口气，像是不想和他再争论下去，“罢了，你还小，既然现在不愿意，娶亲的事情再缓一缓吧。”
只是缓一缓，等时候一到，自然还是要娶亲的，能配得上唐府的，除了皇家的公主郡主，便只剩下商贾之家的明府。
左斐垂下眸子不知在想什么，只是面上拢了一层薄薄的寒气。
时辰到了，按规矩是要去参加宫里的宴会，并无朝中大臣，只是宫中的嫔妃之类，唐应竹几个人作为太后的娘家人，自然在邀请之列。
太后缓和了深色，深沉的看了后面的明珠一眼，仿佛有些明了在唐应竹和左斐之间游动着什么不适。
“这事休要再提，子冉，你带着他们去钱峰阁吧，皇上在那里设宴款待，以往都要在那里谢恩的，今年也别缺席，后宫里的人巴不得瞧瞧有这好手艺的人，他的庐山真面目呢。”
太后一句话扯到江子冉身上，气氛缓和了许多，江子冉也会看眼色，巴巴的凑上去吹捧：“太后娘娘谬赞了，都是娘娘看得起子冉，才把宫里年年服侍的生意交给了我们江家，子冉该谢太后娘才是。”
太后对江子冉的态度似是很满意，立马把剑拔弩张的唐应竹、左斐和司青三个人忘在脑后，“难怪本宫听说，你们几个人啊，就属着你嘴巧，手也巧，都跟着应竹学混了，你们都学着司青，人家的心性比你们都高。”
司青松开明珠的手，悄无声息的负在身后，面上无过多神色，看着前面的两个人得意的说：“听到了没，太后金口玉言，多学学我。”
气氛一时的缓和不少，明珠手里的冷汗也微微消逝，抬眼一看，便见着左斐正若有所思的看着自己，又立马低下了头，心里像是有什么要喷薄而出，却又说不上来。
“好了，几个毛孩子，皇上怕是在那里等着呢，你们晚了可不好。”
“是，姑姑，那我们就先去给皇上请安了。”唐应竹和恢复了戏谑的神色，他心里清楚，现在可不是翻脸的时候。
太后点了点头，唐应竹转身拉住了明珠的手就往前走，明珠吓得立马抽回了手，唐应竹一把握住，不容抗拒的向前拉着。
说是让江子冉带路，实则早就有太监准备好了引路，只是唐应竹拉着明珠走在前面，其余的人一是跟不上脚步，纷纷落在了后面，也就清楚的看清了前面两个人的小动作。
除了江子冉兴高采烈的对挣扎中无意回头的明珠眨了眨眼以外，其余的人敛声屏气，就连司青也紧紧的抿着唇角，忧郁的脸上不复方才的玩笑。
所以在高处看着他们离去的太后，自然也看的清清楚楚，刚刚还一副慈母的形象，转眼寒冰笼罩，眼里冒着机不可失的杀气。
宫里布置的自然比外面豪华的很多，每隔两米就有一盏五彩宫灯，照耀的如同白昼一般，沿着宫灯左转右转，在一处高处的不起眼的小屋前停下，上面顺风流水的写着“钱枫阁”三个字，笔迹锋利有力，一直想不出是出自哪个官人之手，就连太后多次提起询问夸耀，皇上也只是摇摇头，笑而不语。
钱枫阁，实则是皇上当太子的时候住的小别院，上面种满了钱枫树，听说是太子的母后，孝敬皇后，最喜欢的植被，鲜少有人不喜欢花草喜欢树木的，先皇也曾因为她不解风情而冷落她在这别院，后来去世之后，太子便第一次开口要了这个别院，被经常用来举行宫宴。
太后也多次委婉的提及，这里的路不好走，装饰也不够敞亮，实则是想让他以后换个地方吃饭，可是一向唯太后之命是从的皇上，却没有听懂她的话一般，把宫里的宝贝都搬来了“钱枫阁”，所以表面上“钱枫阁”区区而已，实则里面金银珠宝，应有尽有。
太后把持朝政，本就不好和皇上闹翻脸，也就听之任之，以为皇上只是住惯了，并没有想到跟这个院子的前主人有关。
几个人得了通报进去，便见着灯火通明的大殿中金碧辉煌，每一个柱子的烛台上，不是燃着蜡烛，而是鹅蛋大小的夜明珠，熠熠生辉，柔和而皎洁的目光洒满了每一个角落。
上面身穿舞爪金龙的人，正斜斜的慵懒的倚靠在龙椅上，头发懒散的垂在耳侧，衣服松松垮垮的搭在身上，不修边幅。
左右身前各有一个打扮的光鲜亮丽的女子，笑语嫣然的跪在身侧，妩媚而妖娆的拿着酒杯，拿着葡萄，拿着银筷子在不停地个喂在他嘴里。
他来者不拒，头有意无意的仰在龙椅上，眼睛空空的看着大殿的上方，嘴里流出来不及下咽的葡萄酒，鲜红的汁液顺着嘴角流下，整个人仿佛是遗落在地狱中的仙子。
是仙子，因为他太美了，美得让所有女人都望而却步，却不知死活的想再靠近一点，纯真稚嫩的脸上无一丝血色，却从那挑起的嘴角见到了邪恶。
唐应竹和司青相对看了一眼，微微叹了一口气，唐应竹松开了明珠的手，有意无意的把她隔在身后，走在前面。
“给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁——”几个人同时下跪，明珠始料不及，怔怔的站在那里，不知所措。
龙椅上的人听到声音，随手拉过最近的一个女子一噌，嘴上的东西便都蹭到了那个女子的脸上，那个女子也不恼怒，反倒是伸出舌头把最近的汁液舔干净，够不到的只能拿出帕子去擦，那个帕子明珠也认得，是江子冉曾经常用的款式。
那个人缓缓的做起来，嘴里嚼着东西，眼睛凌厉的看向下面的人，衣服半掩的露出前胸，毫无血色的胸膛，苍白的让人发慌，病态的着魔。
明珠从那条帕子，看到那个男人脸上，一闪而过的阴鸷，痛恨，那个人也看着明珠，转而似笑非笑的说话。
“应竹，你们几个许久不进宫来，这一进来就想用美人计？这美人的衣裳倒是不错，只是这美人长得……颇能看出是个女人？”
唐应竹闻言转头，才看到明珠根本没有跪下，连连叩头谢罪，“皇上误会了，她不是女的，是子冉找来给各位娘娘观摩衣服的人。”
唐应竹对太后说明珠是自己的心上人桔红，明珠倒是还能了解，只是为什么在皇上这里却实话实话，就不怕在太后那里穿帮了吗？