6.生死乾坤扇
一
马市，是明清两代朝廷设在关内外要道上指定的商品贸易场所。清代道光三年里的一个夏日，关东广宁的马市人潮如涌，不过，人们不是来做买卖的，而是来看官府处决一股盗匪的。那时候的马市，除了商品贸易外，还是官府处决案犯的法场。中午时分，一队官兵押着十个汉子走向了法场。汉子们个个五花大绑，背插斩牌，被推到了断头台下。据说，这是一伙横行江湖数十年的盗匪，昔日的威风早就消失得一干二净了，现在，他们只有引颈待戮了的份儿了。
在众人的窃窃私语声中，几个身穿红色衣服的刽子手走上了断头台。三声追魂炮响过，刽子手们纷纷举起了手中的鬼头刀。就在刽子手的大刀将往下落的时候，忽见人群之中跃起一个面容白皙的中年人，就见那人身在半空，从袖子里抖出一把银色的扇子，那扇子带着一团雾气，银龙一般飞舞。刽子手们手里的鬼头刀纷纷坠地，还没等看护法场的官兵回过神来，盗匪们的绳索已被扇骨挑开。就在刽子手们惊惶失措的时候，一道道寒光掠过，他们的脑袋纷纷滚落到了地上。法场大乱，那些盗匪本是武林高手，一见被救，纷纷抢过官兵的刀剑拼死往外冲杀。中年人救出了死囚，纵身跃上马市一幢高高的酒楼的楼顶，一晃就不见了。在场众人都被这场变故惊得目瞪口呆。这当口儿，人群之中掠过一个年轻的身影，尾随中年人而去……
几天后，在距离广宁数十里的青岩寺中的一棵古松之下，年轻人见到了练功习武的中年人。年轻人走上前去跪拜道：“师父在上，请受晚辈一拜！”中年人一愣：“年轻人，我可是从未见过你啊！”年轻人道：“可我知道，您就是那位劫法场的英雄，我追踪您已经好几天了，终于在这儿遇见了您。请师父收为我徒，我要和您一道行侠仗义。”中年人见年轻人拜师心切，再加上他见年轻人气宇轩昂，打心眼儿里就喜欢上了，于是就问明了年轻人的家世，知道年轻人自幼母亲早亡父亲至今下落不明生死未卜时就微微一笑，拍了拍年轻人的肩膀，说：“好，那我就收下你这个徒弟了。从今往后，你我师徒二人一道杀贪官污吏，为民除害。”
就这样，师徒二人在一起行走江湖。年轻人说他自小没了爹娘，也没一个正经的名字，就叫他换柱好了。中年人也说他无名无姓，因为他左手断了一指，江湖上的人都称他为“断指大侠”。
有一天，换柱漫不经心地问：“师父，那天您劫法场时使的是不是江湖上独一无二的乾坤扇啊？” 在当时的关东武林，提起乾坤扇，没有不知道的。这是把各门各派争夺的旷世宝扇。这把扇的扇骨是纯银打造，伸缩自如，硬时如钢，柔时可以软如丝绸，平时拿在手里，用时藏在袖中，以气贯扇，如银蛇出洞，莲花吐蕊，动静自如，举世无双，几百年来，为了得到这把乾坤扇和这本扇谱，不知死了多少武林高手，伤了多少江湖豪侠。所以，断指大侠一见换柱竟知他使的是乾坤扇，不由得有些惊诧，于是就问换柱怎知那天他使的是乾坤扇，换柱得到了证实后不由睁大了双眼说：“师父，还真让我给猜着了？我见您袖中吐出一朵白莲，随后那白莲又化为数条银练，就断定您使的是乾坤扇。我曾不止一次听人说过乾坤扇的传说。”断指大侠点了点头说：“换柱，你说得不错，为师那天使用的确是江湖上风传的乾坤扇，此扇乃是祖上留传，非嫡亲血脉而不能传。换柱，以后，这件事你就不要再提起了。”换柱说：“师父，我懂。”
二
这一天，师徒二人来到了辽阳境内。这时，换柱突然想起一件心事，二人在客栈里住下后，换柱向师父说他要到街上走走，就来到了辽阳白塔下的一个院落。推门走进去，但见院子里冷冷清清，早就没有往日的热闹。换柱正在迟疑的时候，忽觉身后有人轻轻拍了一下他的肩膀。换柱何等身手何等矫捷，一个“老羊回话”将那人摔到在了面前，那人也不含糊，一个“鲤鱼打挺”就站了起来。换柱认得他就是院子主人吕大叔的弟子吴金龙。就见吴金龙上上下下打量他说：“兄弟，有件事情我不知当说不当说。”换柱点了点头，吴金龙这才说：“听师父说，你是一个姑娘！”换柱的脸腾地就红了，原来，还真让人家给说着了，换柱还真就是个女扮男装的姑娘。她名叫王灵宝，是威震关东的大侠王天纵的女儿。换柱怎么又成了一个姑娘呢？说起话长。
十八年前，广宁闾山上啸聚着一伙绿林好汉，领头的就是灵宝的父亲王天纵。王天纵仗着一把出神入化的乾坤扇，杀得官兵人仰马翻，官兵几次征剿，都无功而返。这天，绰号“云中雁”的三当家救了一个受人欺辱的姑娘。云中雁的见姑娘可怜，就将她带到了山上。那姑娘叫瑞珠，不但长得漂亮，而且善解人意，深得王天纵喜爱。王天纵怎么也没有想到，他辛辛苦苦组建的义军竟葬送在这个叫瑞珠的女人手里。
八月十五这天晚上，王天纵单人独骑从广宁办事回来，走到中途，忽见前面跑来一匹快马，那人迎住王天纵，哭着说：“大哥，不好了，咱们的山寨完了！三弟反水，嫂子和众位弟兄……”这个人是山上的二当家史金彪。接着，史金彪向王天纵讲述了今天晚上发生的一切。原来，三当家救的那个姑娘是官府派来的眼线，那姑娘取得了众人的信任后，趁人不注意，在酒中放了蒙汗药。弟兄们喝了酒后纷纷倒地，这当口儿，官兵倾巢而出，冲进了山寨，只有他抱着不满周岁的灵宝拼死杀了出来。王天纵听罢无异于五雷轰顶，差点儿从马上摔下去。他从怀里掏出一只祖传的玉琮，对史金彪说：“二弟，你快抱着灵宝投奔我的师叔千山卧佛寺的智慧禅师。这只玉琮是我王家祖传之宝，日后作为我父女见面的凭证。二弟，灵宝就托付给你了！”王天纵说罢，纵马向山寨中狂奔而去。
史金彪怀抱熟睡的灵宝打马向千山驰去。到了卧佛寺，史金彪说明来意将灵宝交给智慧禅师后又去寻找王天纵去了。那智慧禅师精通佛法，武功精湛。他收下灵宝后，将全部的心血都倾注在这个苦命的孩子身上。灵宝聪明伶俐，习文练武甚是刻苦。一晃，十八年过去了，灵宝出落成一个婷婷玉立的大姑娘了。在这十八年里，智慧禅师为了能让灵宝专心习武，一直隐瞒了她的身世。灵宝日渐长大，智慧禅师觉得该向说明她的身世了，于是就在灵宝十八岁生日这天，智慧禅师向她道出了她的身世之迷。听罢师父的叙说，灵宝失声痛哭，发誓一定要寻找到父亲，为死难的母亲和山中的弟兄报仇雪恨。
在禅师的叮嘱之下，灵宝女扮男装下山踏上了寻父报仇之路。这天来到了古城辽阳。当时，正值严冬。这天晚上，北风呼啸，漫天飞雪，由于连日奔波，加之寻父心切，灵宝染了风寒，昏倒在了白塔下一个大户人家的门洞里。第二天醒来的时候发现自己只穿着贴身内衣躺在暖烘烘的被窝里，面前围着一对慈眉善目的中年夫妇。灵宝知道人家救了自己，就起身拜谢，被中年夫妇给按住了。这当口儿，男的发现了灵宝胸前挂着的那只玉琮，便问这只玉琮打哪弄来的，灵宝只好说这只祖传之物，哪想到男的看着这只玉琮竟然落下泪来。男的又仔细打量了一会儿灵宝问：“你的左臂之上是不是还有一块红色的胎记？”灵宝一愣，这男人究竟是谁啊？他怎么知道自己左臂上的那块红色胎记？这一定是了解自己的人，要不然为什么落泪啊？莫非，他就是自己要寻找的父亲？可天底下又哪有那么巧的事情啊？不管怎么说，人家必竟救过自己的性命，想到这儿，灵宝点了点头。男人一下子就抓住了灵宝的手哭泣着说：“灵宝啊，我苦命的侄女啊，我是你史金彪史大叔啊！”对史金彪，在灵宝的记忆里并不陌生。在她下山之时，智慧禅师提起了当年她被史金彪抱来的往事。没想到在她下山数月后竟意外地遇上了史大叔。灵宝见到了亲人，扑在男人怀里就哭了起来。
原来，中年男人就是二当家的史金彪。那年，他将灵宝送到智慧禅师那儿后，就从原路返回了闾山。可山寨早已变成了一堆焦土，寨中弟兄大都惨遭毒手，大哥王天纵下落不明。史金彪找遍了王天纵可能去的每一个地方，都没有打听到他的行踪。后来流落至了辽阳白塔，在刘家大院当保镖。刘老爷相中了史金彪的人品，将独生女嫁给了他。刘老爷死后，史金彪就成了刘家大院的主人，接手刘家的药材铺子当了掌柜的。这么多年来，史金彪一直没有忘记义兄王天纵，更没有忘记在千山的灵宝。他放心不下灵宝，曾几次来到卧佛寺在暗中看望灵宝。看到灵宝健康成长，史金彪心下高兴。早上，家人来报，说门洞内有一个冻昏的小伙子，史金彪吩咐家人将其抬到了屋内，他越看小伙子越有些眼熟，又见其胸前的玉琮，没想到风雪中昏倒在地的小伙子还真是女扮男装的灵宝！灵宝就在史家住了下来。为了灵宝的安全，史金彪让她依旧女扮男装，对外人只说她是投奔他的一个远房侄子。史金彪有个徒弟叫吴金龙，没事儿就来找她练功心武。在史家住了几个月后，灵宝就和史大叔商量去寻找父亲，史金彪想了想只好答应了，可灵宝一直到走，也没说出自己是女孩儿的秘密。难道，史大叔和吴金龙说起了自己的身世？现在，史家院子里冷冷清清，史大叔到哪儿去了？莫非，史大叔出现了什么不测？
灵宝问：“金龙哥，史大叔他去了哪儿？”吴金龙长叹一声，告诉她说，在她走后不久，不知是谁告的密，史大叔以通匪的罪名被官府抓走杀害了。史大婶受不了打击，也悬梁自尽了。现在，整个一个史家大院只有他一个人了。灵宝暗想，史大叔在此多年并没有暴露自己的身份，为什么自己走后不久就出事儿了？一定有人通风报信，现在，史大叔已死，她不便将此行的目的告诉他，于是就告辞了吴金龙回到客栈来找师父。其实，灵宝这次来找史金彪，就是想通过他认父的。她从史家走后，在广宁的马市上见到了劫法场的断指大侠，她见断指侠在和官兵们打斗之时袖子里吞吐出数朵白莲，便断定这个人使的是乾坤扇，而江湖上只有父亲才使用这把宝扇，难道，断指大侠就是自己失散多年的父亲？抱着断指大侠就是父亲的态度，灵宝尾随了多日，用诚心感动了断指大侠，终于在青岩寺的古松下得以师徒相随。当灵宝知道断指大侠的那天劫法场之时使用的是江湖上那把神乎其神的乾坤扇时，兴奋的心情可想而知。十有八九，断指大侠就是她苦苦寻找的父亲。可她不敢贸然相认，为了证实师父的身份，她才来找史金彪的。没想到史大叔竟遭到了官府的毒手。
三
灵宝回到了客栈，断指大侠有些神色不安地对她说：“换柱，你可回来了，我都等你了好几个时辰了。”灵宝就问师父是不是发生了什么事情，断指大侠说他今天无意之中发现了一个人，这个人似乎以前在哪儿见过，他要求灵宝赶快和她离开这里。听师父的口气，这个人似乎会给他带来什么不快。可师父武功超群，加之有乾坤扇护体，能让师父如此慌乱的人并不多，这个人会是谁呢？她了解师父的脾气，并未深问。现在，史大叔已死，她再也找不到可以验证师父身份的人了。师父对她感情不错，是个慈祥的长者。这时，她忽地想起了自己贴身佩带的那只玉琮，这不是父亲当年父亲留给他相认的信物吗？想到这儿，灵宝兴奋不已。不过，现在师父的心情看起来不大好，为了不引起他心酸的往事，灵宝决定过些时日再认不迟。于是，就和师父离开了辽阳。一路之上，师徒二人总觉得有人尾随在他们身后，这就更加在灵宝的心里抹上了一层神秘。灵宝怎么也不会想到，接下来发生的事情会让她始料未及……
这天晚上，师徒俩夜宿在一座老爷庙里，由于走得疲乏，灵宝蜷缩在干草上很快就睡着了。也不知过了多长时间，灵宝被一阵激烈的打斗声惊醒。烛光下，灵宝看得清清楚楚，一个长相极为俊秀的中年妇人和师父打得正凶。不知为什么，师父今天显得力不从心，招法缓慢，力道大减。那妇人身法飘逸，越战越勇，师父则气喘吁吁，大汗淋漓。让灵宝大惑不解的是，面对这场恶斗，师父不知为何没有使出乾坤扇来。这当口儿，那妇人卖了个破绽跳出圈外冷冷一笑：“云中雁，你就不要再强撑着和我斗了，乖乖交出乾坤扇和扇谱来，我便饶你不死！”
原来，这个人竟是当年反水的云中雁！灵宝早听史金彪提起过，当年云中雁和那个叫瑞珠的女人有了私情，而瑞珠是官府派下来的潜入山寨的眼线。为了达到围剿山寨的目的，瑞珠引诱了云中雁。为了得到瑞珠和朝廷的一官半职，云中雁决意反水。那天晚上，云中雁见王天纵怒发冲冠闯入山寨，便在暗中掷了两只毒镖害了王天纵夺了乾坤扇。这场战斗，广宁守备死在了王天纵的乾坤扇下，守备一职便成了空缺，云中雁做了广宁守备，娶了瑞珠为妻。瑞珠本是原守备暗中眷养的一个小妾，已经有了一个不满周岁的婴儿。云中雁当了守备后，早不把瑞珠放在眼里，纳妾嫖妓，无所不做。另外，更让瑞珠伤心的是，云中雁居然逼着她将婴儿放在了一个古庙前，还要当着别的女人面要杀了她。云中雁胡作非为，引起了瑞珠不满，便找到在朝里当兵部侍郎的表兄将云中雁的官职给撤消了。云中雁又成了一个草民，便对瑞珠怀恨在心，有一天在逛庙会的时候趁瑞珠不留神就将她推下了悬崖。没想到瑞珠大难不死被一云游的老尼救起。瑞珠苦学武艺，发誓无论如何也要得到乾坤扇，找到云中雁报仇雪恨。瑞珠艺成后，走遍了关东大地打探云中雁的行踪，没想到在辽阳发现了云中雁的踪迹，就一路尾随而来。
云中雁说：“瑞珠，你休想得到乾坤扇，要不是看在你我感情的份儿上，我早就将你置于死地了。”瑞珠冷笑说：“云中雁，你还懂得男女之情？当年，要不是你为了一己之私杀了王天纵，乾坤扇又怎能到了你这个道貌岸然的小人手里？云中雁，你就不要再和我斗下去了，你可知道，你已经喝了我下的毒茶了。别忘了，这个庙里的老方丈是我的师叔，我已让他在你的晚茶内放了酥骨软筋散。用不了多长时间，你就瘫软如泥了。”瑞珠说得果然没错，云中雁的招数散乱，只有招架之功。云中雁骂道：“臭婊子，我杀王天纵还不都是为了你！如今你还在这里教训起老子来了！”瑞珠挥手一掌，拍在云中雁的胸口之上，云中雁嘴里喷出一口鲜血便如一团烂泥倒在了地上。瑞珠正要去捡乾坤扇，忽觉腕上一麻，回头一看，一个小伙子正怒目而视呢！刚才，听了瑞珠的一番话后，灵宝一下子就呆在那儿了，自己差一点认仇人为父，不由出了一头冷汗。断指大侠就是他的杀父仇人云中雁！可乾坤扇是父亲王天纵的，她怎能让瑞珠得到它呢？就在瑞珠伸手去取乾坤扇的一霎那，灵宝掷出了一颗石子。
“你是何人？”瑞珠问。