杨三是碧波江上的一个艄公，他白日渡渡过江行人挣几个小钱，晚上撒一网捞几尾鲜鱼佐酒，终日与江边碧荷红莲、芦花美景相伴，日子过得逍遥自在，平淡安稳。
有一天黄昏，杨三干完活在舟中休息，突然听到江滩边的荷花丛中有人在窃窃私语。
杨三十分惊奇，那滩涂之中全是淤泥，怎么可能会有人在里面商议事情呢？
他心中好奇心陡起，于是悄悄划着小舟靠近传来人声的那一片荷花，竖起耳朵偷听了起来。
荷花深处有两个人声，一个尖细，一个闷粗，话说的很急，杨三仔仔细细也没有全部听到，只听到了一部分。
那个尖细的声音没头没尾的说：听说今夜老妖怪要过渡口？
闷粗的声音说：是的，今夜江中主人吩咐了，午夜时刻水族都不能露面，要藏在深水之中，等老妖怪渡江之后才能出来。
尖细的声音接着说：看来江中主人虽然神通广大，也不敢得罪老妖怪啊。
闷粗的声音冷笑数声说：江中主人是老谋深算，不想惹得一身骚，不想得罪老妖怪，并不是怕他。你想啊，这老妖怪一口花棺材揽走沿江几百条人命，若是掌管的神灵追究起来，岂不是要倒霉......
尖细的声音的那人听到这儿，不由拍手叫绝：我明白了，江中主人让我们躲起来，就是不愿意我们水族帮老妖怪渡棺材，这样即便是以后有神灵追究，我们主人也可以推说不知。
闷粗的声音叹息了一声说：是啊，这花棺材只能让渡口的艄公渡了，可惜凡人肉眼凡胎，无知无畏，不知道一旦将那棺材渡过江，就会断送几百条人命啊.......
尖细的声音也跟着叹息一声说：唉，是啊，我们也没有办法，时间不早了，我们赶紧找个地方躲起来吧。
杨三只听到几声水波响，就再也听不到声音了。他摸摸自己的额头，全是冷汗。
是夜，杨三惦记自己在荷花中听到的言语，直到深夜，还没有睡踏实。
正在他在舟中翻来覆去之际，突然听到渡口有人叫喊：艄公，起来渡船！那声音似男不男，似女不女，让人冰透肌肤。
杨三一个翻身从舟中出来，只看到一个全身黑袍，只露着两只眼睛的矮胖汉子正站在江边朝他招手。矮胖汉子的脚下，是一口雕刻着精致花纹的棺材，那棺材微微闪光，三更半夜，月光朦胧，说不出的诡异。
杨三壮着胆子走过去问道：这大半夜的，谁人渡船？
矮胖汉子道：是我，还有身边这口棺材，你要是渡我们过去，我愿意出大价钱。说完，漆黑的双手捧出了一捧金光闪闪的碎金子。
杨三想起自己在荷花中听到的话，知道这个黑胖汉子不是好人，很可能是个妖邪。
他是个耿直人，恐惧之下竟然不知虚与委蛇，直接对着矮胖汉子说：我虽然只是一个艄公，但是我知道你是妖非人，我不能渡你过去，我渡你过去了，就会断送这渡口边数百人的性命。我就自己这一条命，你要是愿意要，你就拿走吧！
杨三说完，把心一横，双目炯炯有神的盯着矮胖汉子，毫不动弹。
那矮胖汉子看着杨三，神情复杂，想要发作，却好像又有所顾忌。他犹豫再三，终于一跺脚说：罢了罢了，此地不能成事情，本王去他处，晦气遇见一个知道本王身份的老艄公！
矮胖汉子说完，用宽大的黑袍子将雕花棺材一拂，就消失在月色中。
月光如纱，夜色冷寂，杨三看着空荡荡的江岸，好像做了一场梦一样。
几天后，距杨三渡口百里之遥的一个江边渔村全村感染了瘟疫，一夜间死了上百人。传闻说，那天晚上有个黑袍汉子携带着一口雕花棺材在那个村口渡了江。
杨三思前想后，暗中庆幸，是江中水怪的一席怪谈，让他救了全村的人。
他心中感激水中鱼怪，此后打渔都是粗网大眼，适合而止，从不过度。
喊山有感：杨三确实一条汉子！就算知道水中鱼怪所谈论的秘密，也不见得每个人都有勇气拒绝恶魔的要求，恐惧和危险面前，保全自己不算什么，舍生保全大家和全局的，才是了不起的人。