西北某些地方有一种习俗，人死了之后送葬，棺材上要拴着一只羽毛鲜艳的大公鸡，一直随着送丧的队伍到坟地。
阴阳先生称这只大公鸡为“领魂鸡”。亡人的灵魂在阴间喝了孟婆汤，已经不识阳间之路，所以来往都需要这一只领魂鸡引路。
尤其是抬着棺材送丧的队伍经过沟沟坎坎的时候，阴阳先生都会拍一拍棺材上的领魂鸡，鸡叫之后才会继续前进，意思就是要领魂鸡注意领路，不要让亡人灵魂迷路。
榆树村有一个球娃，是个好吃懒做的光棍，单做那些拔高香吃供果的缺德事。
有一回村里死了一个老太太，球娃为了混饭混酒，也去帮忙送丧。
送丧途中，球娃盯上了棺材上那一只肥大的领魂鸡。一般来说，领魂鸡非要等到送丧队伍到了坟地，亡人棺材下葬妥当之后才会放走或者给阴阳先生。
但是球娃不管那一套。他趁着棺材刚到坟地，人们都忙着安排下葬，把公鸡揣在怀里就偷偷溜出了坟地回了家。当晚那一只领魂鸡就做了球娃的盘中餐。
求娃当晚就着小酒吃了鸡肉，心满意足，微醺之下倒头就睡着了。
半夜时分，球娃突然被噩梦惊醒。
梦里，死去的老太太披头散发，面目狰狞，像一座大山一样压在球娃身上，不停埋怨球娃，说球娃让自己迷了路，捉走了自己的领魂鸡，让自己头七回不了家。
球娃想喊却喊不出声，想动却动不了，被老太太的鬼魂压在床上，无比恐惧与难受。
就这样一直折腾到天亮。球娃醒来满头大汗，虚弱无力，赶紧跑到阴阳先生家哭求救命。
阴阳先生让球娃重新买了鸡，去坟上做法祭奠，最后由球娃抱着领魂鸡一路走到死去老太太的家门口，这才罢休。
自此，球娃再也不敢乱动葬礼之上的东西，更别提领魂鸡了。