旧时有个走州过镇的货郎，为人古道热肠，从不斤斤计较。有一天，货郎错过了宿头，在荒野中迷了路。
他腹中空虚，肩上的担子越来越沉重，迫切想要找个地方休息吃饭，但是回望四野，夜色逐渐浓郁，却丝毫没有人烟。
正在他焦急之时，忽然看到道路前方的江边灯火辉煌，隐隐约约传来喧闹的人声，似乎是一个村镇。
货郎心中大喜，赶紧挑着担子赶了过去，到地方一看，果真是一个热闹的镇子。虽然是夜晚了，但是游人络绎不绝，吃饭的、住店的地方比比皆是。
货郎就近进入一家小店，要了一碗面条。他正要举筷进餐，忽然有人一把拉住了他的衣袖。
货郎抬头一看，只见是一个须发皆白的道士，笑嘻嘻看着他。
货郎问道：道长为何妨碍小可吃饭？道长若是想吃，小可也可以给您要一碗。
那道士哈哈大笑道：果真是肉眼凡胎，不识险地，贫道先让你看看你要吃的是什么。说完用拂尘在货郎碗上一扫。
货郎一看，只见碗中尽是各种毒虫，蜿蜒爬行，恶心无比。货郎大惊，差点喊出声来。那道士急忙示意他不要出声。
道士收起拂尘，对货郎说道：此乃江中妖物所化的妖镇，单单等待你这种迷路行人，或喂以毒虫，或迷入江中，尸体被江中鱼虫所食，魂魄被江妖奴役，恶毒无比。
货郎一听，两股战战，赶紧拜倒求道士救命。
道士扶起货郎安抚道：且不可显露于色，让众妖有防备。你现在退出小店，俯身于地，贫道自会应付此地妖物。
道士说完，边将货郎推出小店，边从袖中掏出一只仙鹤来。
那仙鹤见风就长，越长越大，最后升空唳鸣，俯冲下来就叼起一个行人。货郎定睛一看，只见那行人已经变成一条巨大的鱼精，正在仙鹤嘴里拼命挣扎。
仙鹤啄死鱼精，又用双爪抓起一只巨大的老鳖。
一时间，地上小店行人全部变成鳖鱼虾蟹，纷纷朝着江边逃命而去。逃的快的潜入江中逃的一命，逃的慢的都死于仙鹤喙爪之下。
货郎心惊肉跳，趴在地上不停祈祷，头也不敢抬。
大概一个时辰，道士将还在瑟瑟发抖的货郎扶起，货郎抬头一看，只见刚才的村镇原来是一片荒滩，上面散布着很多骷髅和死鱼烂虾。
货郎死里逃生，急忙拜倒向道士谢恩。
道士哈哈大笑道：上天好生之德，你又是个善良忠义之人，贫道出手相救，合乎三界规矩。说完又给货郎指明了方向，就骑着仙鹤飞走了。
货郎知道遇到了神仙，庆幸不已。他按照道士所指方向赶路，终于找到了住宿之地。