沿我们村边的南河往东走二十多里，有个小堡子村。小堡子村不大，前村夫妻俩吵架后村都能听到。
小堡子村里，有一个名叫四娃的中年男子，一个人独居，看上去很恓惶。四娃并不是没有老婆，他不仅有老婆，老婆还很漂亮。只是，他老婆已经在监狱里呆了十多年了。
四娃的老婆名字叫秀兰，是个手脚利落，口直心快的女人。当年四娃和秀兰结婚，两个人一起两年多都没有孩子，四娃他妈着急坏了，四处求神拜佛，寻医问药，又折腾了两年多，秀兰的肚子才逐渐大了起来。
秀兰十月怀胎之后，伴随着一声婴儿清脆的啼哭，四娃的爸妈喜极而泣，跪在院子里朝着老天爷只磕头：秀兰生了个大胖小子。
四娃家四娃本来就是独苗，所以秀兰的娃自然就成了一家人的心尖子，眼珠子，肺叶子，那真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了。一家人就这样精心呵护着娃娃，一直到这娃娃会说话。
有一天黄昏，四娃全家下地还没回来，秀兰在家里烙饼做饭，娃娃在院子里玩。秀兰手离不开面，于是就将大门关上，眼睛时不时的瞅一瞅院子里活蹦乱跳的娃娃。
秀兰忙着忙着，心里不知道想了个什么事情，就将娃娃在院子里耍子这事情忘记了。等她再回过头来看院子里时，院子里空荡荡的，哪还有娃娃的影子。
秀兰心里“咯噔”一跳，赶紧跑到大门边，只见两扇大门被错开，中间有一道不大不小的缝隙，看来孩子是从缝隙中溜出去了。
秀兰赶紧来到门外，傍晚的大路冷冷清清，一个人影也没有。正在秀兰着急呼喊之际，四娃一家回来了，看到在大门外焦急地团团打转的秀兰，赶紧问她怎么了。秀兰拖着哭腔说孩子偷偷溜了出去，现在喊也没有人答应。
四娃爸妈一听也急了，赶紧一起寻找并呼喊娃娃的乳名，只有四娃比较镇静，对大家说不要着急，村子不大，说不定躲在哪儿玩呢，先找一找再说。
一家人庄前庄后寻找良久，该找的地方都找遍了，还是不见娃娃的影子。这下一家人都慌神了。
四娃家里人的哭喊声惊动了村里人，大家一起帮忙找，人们在村前村后甚至邻村都打着手电找了一个遍，但是还是没有找到孩子。
就这样一直找了一夜，到了第二天，人们实在不知道怎么找了，就报了警。警察来到处找，也没有什么结果，做了记录就回去了，说会一直寻找。
就这样找找停停大半个月，村里人没人去找了，秀兰家里人也快绝望了。
有一天，找了一天孩子的秀兰回村后突然跪在地上，她不停地在地上磕碰自己的脑袋，撞的脑袋上都是血迹还不肯停止。村里人赶紧将她扶起来送回了家里，秀兰像一头发怒的野兽一样撕心裂肺的嚎叫着，她彻底瘫倒在床上起不来了。
秀兰就这样在床上躺了三个多月。有一天，她突然从床上坐起来，穿上鞋子就往外面跑。家里人拦她，她又抓又挠，哭喊着说要去找孩子，谁也挡不住。
从此以后，秀兰一天到晚衣衫不整，蓬头垢面，到处寻找她的孩子，在人们眼里，秀兰已经是一个疯子了。
这样的时间足有十年多，人们已经渐渐习惯了用怜悯的眼光看秀兰。有一天，秀兰衣衫褴褛的坐在村外的果园旁，嘴里在喃喃自语。
村外的果园，是秀兰邻居家的。果园里面住着一个无儿无女的老寡妇，常年帮秀兰家的邻居看果园，算是混一个栖身吃饭的地方。那一天老寡妇看到果园外面憔悴的秀兰，不停的唉声叹气，她来来回回在秀兰身边走了好几趟，最后，她好像下了很大决心一样，一把握住秀兰的手，眼泪就像断了线的珠子一样往下淌。
老寡妇对秀兰说：孩子，我对不起你，你的孩子被三顺拐走，卖给镇上过路的马戏团了。别人没有看到，我看到了，因为我一直住在三顺的果园里，为了讨口饭吃，我昧着良心过了这么多年，今天我告诉你，我明天就是死在街上被狗吃了都不要紧了。
老寡妇说完，失声痛哭。她口里的三顺，正是秀兰家的邻居。这三顺还装模作样帮秀兰找过孩子。
秀兰一听这话，顾不上安慰老寡妇，一路就奔到三顺家里，她一把扯住正坐在炕上吃饭的三顺，喊叫着要他还儿子。
三顺刚开始吓了一跳，随即镇静下来，质问秀兰有什么证据说他拐了她的孩子。秀兰说是果园里的寡妇亲眼看见的。三顺这下慌了，但是他死不承认，秀兰拉拉扯扯将三顺拉到果园要对质，却发现老寡妇已经上吊死在果园中了。
这下三顺有恃无恐了，他将秀兰推推搡搡，还大声喊叫，说秀兰疯了，胡言乱语，诬陷他。村里人闻讯赶来，都劝三顺不要计较。人们一边收敛寡妇的尸体，一边将秀兰和三顺劝回了村子。
不管秀兰怎么哭喊，村里人都不理会她。在村里人的眼里，秀兰已经疯了。疯子的话，谁会信呢？
三顺见人们丝毫没有怀疑自己，更加嚣张了。有一次，他笑着接近了秀兰，对秀兰说：我说秀兰，孩子是我拐走的，那一段时间赌博老输钱，但是你没有证据啊，这多少年了，过路的马戏团谁知道去了哪儿，就算我想帮你找，我也找不到啊！
秀兰只是看着三顺嘿嘿傻笑。三顺笑着叹了口气说：唉，真疯了，你说我还担心啥子。
当天晚上，三顺接替死去的老寡妇看果园，在果园里睡了。睡梦中，他忽然感觉到有谁在往他身上泼水，他睁眼一看，只见秀兰站在炕边，手里拿着一个很大的煤油瓶子，正在往他身上泼煤油。
等不及三顺反应过来，秀兰就划着一根火柴，一下子将整个玉米秸秆搭建的小房子点着。火苗瞬间就蔓延到了三顺的全身。三顺狼哭鬼嚎，却也无济于事，被活活烧死在果园中。
有人发现果园里着火了，赶紧赶去救火，发现了站在三顺尸体边的秀兰。秀兰不说话，只是往三顺烧焦的脸上吐唾沫。
第二天，警察来将秀兰带走了。
秀兰走的时候将自己打扮的干干净净，穿的整整齐齐，一点都不像是一个疯子。