有两个人曾经打赌。约翰说，如果自己送给乔治一个鸟笼，并且挂在乔治房中的显眼地方，那么他就会买只鸟回来。
乔治不信，说养只鸟多麻烦啊，我肯定不会买。
约翰就去给乔治买了一个漂亮的鸟笼，让乔治挂在客厅中引人注意的地方。
结果可想而知。只要人们走进乔治的客厅，就会问他：
“乔治，你的鸟什么时候死了，怎么回事？”
“我从来没养过鸟。”乔治回答。
“那么，你要只鸟笼干什么呀？”朋友奇怪地看着乔治，看得乔治都觉着自己好像真的有了什么问题：缺少爱心，漠不关心动物……
乔治最后还是去买了只鸟，放入那个漂亮笼子中，因为他发现，这比无休止地向大家解释要简单得多。
人生哲理
人们经常是在头脑中挂上笼子，然后不得已往里边装上些什么东西。
等待三天
访美的一位中国女作家在纽约街头遇着一位卖花的老太太。这位老太太穿着相当破旧，身体看上去也很虚弱，但脸上却是祥和高兴的神情。女作家挑了一朵花说：“你看起来很高兴。”
“为什么不呢？一切都这么美好。”
“对烦恼，你倒真能看得开。”女作家随口说了一句。
老太太的回答令女作家大吃一惊：“耶稣在星期五被钉上十字架时，是全世界最糟糕的一天，可三天后就是复活节。所以，当我遇到不幸时，就会等待三天，一切就恢复正常了。”
“等待三天”，多么平凡而又充满哲理的一种生活方式，它把烦恼和痛苦抛下，全力去收获快乐。
人生哲理
对任何不幸与痛苦都要在心中划定一个下限，过期就让它们统统作废。
用行动治疗恐惧
曾有一位40岁出头的经理人员苦恼地来见心理专家拿破仑·希尔。他负责一个大规模的零售部门。
他很苦恼地解释说：“我怕会失去工作了，我有预感我离开这家公司的日子不远了。”
“为什么呢？”
“因为统计资料对我不利。我这个部门的销售业绩比去年降低了7％，这实在糟糕，特别是全公司的销售额增加了65％。最近，商品部经理把我叫去，责备我跟不上公司的进度。”
“我从未有过这样的感觉。”他继续说，“我已经丧失掌握的能力，我的助理也感觉出来了。其他的主管也觉察到我正在走下坡路。好像一个快淹死的人，旁边站着一群旁观者等着我没顶。”
“我猜我是无能为力了，我很害怕，但是我仍希望会有转机。”拿破仑·希尔反问他：“只是希望能够吧？”接着希尔停了一下，没等他回答又接着问：
“为什么不采取行动来支持你的希望呢？”
“请继续说下去。”他说。
“有两种行动似乎可行。第一，今天下午就想办法将那些销售数字提高。这是必须采取的措施。你的营业额下降一定有原因，把原因找出来。你可能需要一次廉价大清仓，好买进一些新颖的货物，或者重新布置柜台的陈列；你的销售员可能也需要更多的热忱。我并不能准确指出提高营业额的方法，但是总会有方法的。最好能私下与你的商品经理商谈。也许他正打算把你开除，但假如你告诉他你的构想，并征求他的意见，他一定会给你一些时间去进行。只要他们知道你能找出解决的办法，他们是不会做划不来的事情的。”
希尔继续说：“还要使你的助理打起精神，你自己也不能再像一个快淹死的人，要让你周围的人都知道你还活得好好的。”
这时他的眼神又露出勇气。
然后他问道：“刚才你说有两项行动，第二项是什么呢？”
“第二项行动是为了保险起见，去留意更好的工作机会。我并不认为在你采取积极的改进措施、提高销售额后，工作不会保不住。但是骑驴找马，比失业了再找工作容易十倍。”
一段时间后这位一度遭受挫折的经理打电话给希尔：
“我们上次见过以后，我就努力去改进。最重要的步骤就是改变我的推销员。我以前都是一周开一次会，现在是每天早上开。我真的使推销员们又充满了干劲，大概是看我有心改革，他们也愿意更努力。
成果当然也出现了。我们上周的周营业额比去年的高得多，而且比所有部门的平均业绩也好得多。
“哦，顺便提一下，还有个好消息，我们谈过以后，我就得到两个工作机会。当然我很高兴，但我都回绝了，因为这里的一切又变得十分美好。”
人生哲理
没游过泳的人站在水边，没跳过伞的人站在机舱门口，都是越想越害怕：人处于不利境地时也是这样。治疗恐惧的办法就是行动，做起来就不知道害怕了。
没有人会带你去钓鱼
潜能激励专家魏特利曾经说过这样一句话：在开发潜能时，没有人会带你去钓鱼。
魏特利有幸在年少时，便学会了自立自强。他父亲在二次大战时身在国外，当他九岁时，在圣地亚哥他家附近，有一个陆军制空炮兵团，驻扎的士兵和他成了好友，以消磨无聊的闲暇时间。他们会送魏特利一些军中纪念品，像陆军伪装钢盔、枪带及军用水壶，魏特利则以糖果、杂志，或邀请他们来家中吃便饭，作为回赠。
魏特利永难忘怀那一天，他回忆道：
“那天我的一位士兵朋友说：‘星期天上午五点，我带你到船上钓鱼。’我雀跃不已，高兴地回答：‘哇哈！我好想去。我甚至从未靠近过一艘船，我总是在桥上、防波堤上，或岩石上垂钓。眼看着一艘艘船开往海中，真令人羡慕！我总是梦想，有一天我能在船上钓鱼。噢，太感谢你了！我要告诉我妈妈，下星期六请你过来吃晚饭。’”
周六晚上我兴奋地和衣上床，为了确保不会迟到，还穿着网球鞋。我在床上无法入眠，幻想着海中的石斑鱼和梭鱼，在天花板上游来游去。清晨三点，我爬出卧房窗口，备好鱼具箱，另外还带备用的鱼钩及鱼线，将钓竿上的轴上好油。带了两份花生酱和果酱三明治。四点整，我就准备出发了。钓竿、鱼具箱、午餐及满腔热情，一切就绪——坐在我家门外的路边，摸黑等待着我的士兵朋友出现。
但他失约了。
那可能就是我一生中，学会要自立自强的关键时刻。
我没有因此对人的真诚产生怀疑或自怜自艾，也没有爬回床上生闷气或懊恼不已，向母亲、兄弟姊妹及朋友诉苦，说那家伙没来，失约了。相反的，我跑到附近汽车戏院空地上的售货摊，花光我帮人除草所赚的钱，买了那艘上星期在那儿看过、补缀过的单人橡胶救生艇。近午时分，我才将橡皮艇吹满气，我把它顶在头上，里头放着钓鱼的用具，活像个原始狩猎队。我摇着桨，滑入水中，假装我将启动一艘豪华大油轮，航向海洋。我钓到一些鱼，享受了我的三明治，用军用水壶喝了些果汁，这是我一生中最美妙的日子之一。那真是生命中的一大高潮。”
魏特利经常回忆那天的光景，沉思所学到经验，即使是在9岁那样稚嫩的年纪，他也学到了宝贵的一课：“首先学到的是，只要鱼儿上钩，世上便没有任何值得烦心的事了。而那天下午，鱼儿的确上钩了！其次，士兵朋友教给我了，光有好的意图并不够。士兵朋友要带我去，也想着要带我去，但他并未赴约。”
然而对魏特利而言，那天去钓鱼，却是他最大的希望，他立即着手设定计划，使愿望成真。魏特利极有可能被失望的情绪所击溃，也极可能只是回家自我安慰：“你想去钓鱼，但那阿兵哥没来，这就算了吧！”相反的，他心中有个声音告诉他：仅有欲望不足以得胜，我要立刻行动，要自立自强，自己开发属于自己的那一片沃土——潜能。
人生哲理
开发自己的潜能，靠自己的力量，实现自己大大小小的梦想，别人——任何人都可能会对你失约。
明哲保身
一辆公共汽车上，一位男士忽然发现有个小偷正在把手伸进一位妇女的手提包中。他大声咳嗽了一声，以期引起那位妇女的警觉，不料那小偷却回过头来恶狠狠地瞪了他一眼，吓得他赶紧将目光移向别处。小偷见他如此害怕自己，趁势又蹭到他身边，半偷半抢地把他的钱包也给拿走了。男人一边压住“怦怦”的心跳，一边心中暗自庆幸：幸好今天包里没装多少钱，就当送给这小子了，妈的。
听完这个故事，一位留学生朋友又讲了一件他亲自经历的事。
他刚到国外不久，一天到位华人朋友开的餐厅中帮忙。有两个雇员临时有事请了假，忙不过来，朋友就打电话叫他去了。
快关门时，闯进两个抢匪，用枪指着他和朋友，把柜台中的钱洗劫一空。抢匪一走，他立即打电话报警，奇怪的是朋友反而劝他算了，他不解，朋友说：待会儿你就知道了。
警察迅速地赶到了。一位精干的白人警察步入店内，询问他们事发经过。他绘声绘色地把经过描述了一番，警察在小本上随便记了一番，便开车走了。
朋友说，认倒霉吧，准没结果。他不相信，当地警察的认真及效率是很有口碑的，为什么如此悲观呢？
原来，刚开始遇上此类情况时，华人必是积极报案，警察也认真高效地处理，可到要证人出庭做证时，华人往往害怕报复，而不愿出庭作证，这样使警察的努力顿成白辛苦。时间长了，警察对华人的类似小案件便应付了事，而罪犯们也就爱抢华人。朋友讲完这其中缘由，他半天都说不出话来。
人生哲理
明哲保身的结果是坏人更加嚣张，自己付出更大的代价。
怀才不遇
小王和小李是艺术系的同班同学，小李毕业后因父亲的关系，进入某报社担任美术设计工作。
不甚如意的小王，每次看见小李在报上刊出的作品，就痛骂报社只认人情，不长眼睛。但是原本远不及小王的小李，由于报社的工作环境好，经常能接触最新的材料与作品，加上后学的努力，几年后树立了独特的风格，也闯出了不小的名声。
小王终于不再讥评小李，因为长久地怨天尤人，使他由一时的怀才不遇，变为真正的外强中干，作品的水准，已经远远瞠乎小李之后了。
这社会上诚然有许多不公平的事，唯一的方法是加倍地努力，以求出头，使自己有能力创造一个未来公平的社会；如果只知自怨自艾．恐怕原本短期的时运不济，终要成为长期的命运多舛了。
人生哲理
世上没有绝对的公平，如果总是抱怨怀才不遇，一则说明你没有推销自己的才华；二则你有的那点才还太小。
原则
内地两个小城市在争抢一笔外商投资。这两个小城市的条件都差不多，位置、交通、资源、劳动力等都难分伯仲。
硬件没有优势，那就只有靠软件了。甲城市的领导决定，在土地使用价格、税收等方面再进一步做出让步，给外商更大的好处。但出乎意料的是，外商最终还是选择了乙城市。
事后，有人不解地问外商。外商解释说：甲城市的条件太过优厚了，他的许诺已经超出了国家政策的范围，不按法律原则办事。这种人情色彩太浓、政策随意性太强的地方我们不敢去，这是几十年的投资啊。
人生哲理
今天你可以违反原则给我好处，明天你会无原则地干些什么？天知道。
诚实至上
我永远认为诚实至上，但是对于这条箴言的体会，从来没有像二次世界大战时在训练营中那样亲切。我不大擅长赛跑，所以在越野赛中很快就远落人后，一个人孤零零地跑着。
转了弯，是个岔路口，一条路，标明是军官跑的；另一条路，是士兵跑的小径。我停顿了一下，暗自咒骂做军官有许多便宜可占，但是仍然朝着士兵的小径跑去。
没想到过了半小时我已到达终点，名列第九。我说一定是他们弄错了，我从未跑过前10名，说实在的，连前50名也没有跑过。主持赛跑的军官笑着说：“今天你不是跑了前10名吗？”
过了好几个钟头，大批人马到了，他们跑得筋疲力尽，看见我们悠闲自在地喝着咖啡，觉得奇怪。那时我们大家才醒悟过来，在岔路口诚实不欺，多么重要。
人生哲理
别以为老实人总吃亏。
换票
两个乡下人，外出打工。一个去上海，一个去北京。可是在候车厅等车时，都又改变了主意，因为邻座的人议论说，上海人精明，外地人问路都收费；北京人质朴，见了吃不上饭的人，不仅给馒头，还送旧衣服。
去上海的人想，还是北京好，挣不到钱也饿不死，幸亏没上车，不然真掉进了火坑。
去北京的人想，还是上海好，给人带路都能挣钱，还有什么不能挣钱的？我幸亏还没上车，不然真失去一次致富的机会。
于是他们在退票处相遇了。原来要去北京的得到了去上海的票，去上海的得到了去北京的票。
去北京的人发现，北京果然好。他初到北京的一个月，什么都没干，竟然没有饿着。不仅银行大厅里的太空水可以白喝，而且大商场里欢迎品尝的点心也可以白吃。
去上海的人发现，上海果然是一个可以发财的城市。干什么都可以赚钱。带路可以赚钱，开厕所可以赚钱，弄盆凉水让人洗脸可以赚钱。只要想点办法，再花点力气都可以赚钱。
凭着乡下人对泥土的感情和认识，第二天，他在建筑工地装了10包含有沙子和树叶的土，以“花盆土”的名义，向不见泥土而又爱花的上海人兜售。当天他在城郊间往返6次，净赚了50元钱。一年后，凭“花盆土”他竟然在大上海拥有了一间小小的门面。
在常年的走街串巷中，他又有一个新的发现：一些商店楼面亮丽而招牌较黑，一打听才知道是清洗公司只负责洗楼不负责洗招牌的结果。他立即抓住这一空当，买了人字梯、水桶和抹布，办起一个小型清洗公司，专门负责擦洗招牌。如今他的公司已有150多个打工仔，业务也由上海发展到杭州和南京。
前不久，他坐火车去北京考察清洗市场。在北京火车站，一个捡破烂的人把头伸进软卧车厢，向他要一只空啤酒瓶，就在递瓶时，两人都愣住了，因为5年前，他们曾换过一次票。
人生哲理
表面上看似乎很偶然，好像是城市的不同导致了人生际遇的不同，实际上是必然。决定性的因素仍是脑子中的观念与思维方式：怕承担风险自然也就没有机会。
囚徒困境
两个犯罪嫌疑人被警察拘捕了。
警察分别告诉他们；他们有三种选择：第一，死不认罪，最后也确实找不到他们犯罪的证据，这样他们将被无罪释放；第二，主动认罪并检举揭发同伴，只判3年刑期；第三种可能就是自己死不认罪，但被同伙揭发并证明有罪，这样你就会被判10年。
被分开关押、分别提审的罪犯会选择哪一条路呢？
绝大多数会选第二条。这是社会学、心理学中一个着名的命题：囚徒困境。
人生哲理
谁都不敢把自己的明天放在别人手中。
一念之间
二战期间，一位住在美国中部的妻子，随先生驻防加州，住在靠近沙漠的营区里。营区生活条件很差，先生原本不让太太跟着一起吃苦，但太太坚持一定要跟他去。
他们只找到了一间靠近印第安村落的小木屋。整天闷热难当，连阴凉一点的地方都还有华氏115°（摄氏46°），风又总是呼呼吹个不停，尘土到处飞扬，而且旁边住的全是不懂英语的印第安人，日子实在难熬。
一次，她的丈夫必须外出两周参加部队的演习，一个人在家的妻子更是寂寞至极。于是她写信给母亲说她要回家。母亲很快回信给她，信中写道：“有两名囚犯从狱中望窗外，一个看到的是泥巴，一个看到的是星星。”