沅弟左右：
接二十日午刻信并伪文二件，知安庆之贼望援孔切，只要桐城、青草塥少能坚定，自有可破之理。
次青十六日回祁，仅与余相见一次，闻其精神尚好，志气尚壮，将来或可有为，然实非带勇之才。弟军中诸将有骄气否?弟日内默省，傲气少平得几分否?天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败。吾因军事而推之，凡事皆然，愿与诸弟交勉之。此次徽贼窜浙，若浙中失守，则不能免于吴越之痛骂，然吾但从傲惰二字痛下功夫，不问人之骂与否也。
评点：庸人以惰致败才人以傲致败
这封信里曾氏又谈到他的一个阅历：“天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败。”他从军事而推之于其他方面，得出的结论都一样，故郑重其事地告诉九弟。
细读家书，可知曾氏与子弟们谈得最多的莫过于“勤”“谦”二字。勤能补拙，谦可受益，这是颠扑不破的真理，向为曾氏所推重。常言说，笨鸟先飞。这“先飞”即是勤。庸常人要成功没有别的诀窍，就在一个“勤”字上。反之，则难以取胜。故曾氏由此得出“懒惰”将招致庸人失败的结论。
有才干的人，又往往容易骄傲。一旦骄傲，则总是过高地估计自己，又极易以轻慢的态度待人。前者导致师心自用，后者招人怨恨。即便再有才干，到了这个地步，离失败也就不远了。
曾氏的这两句话，自然是针对老九的傲气而来的。这个曾老九也的确不是谦谦君子，此刻尚未建大功，便有点以海内英雄自居的味道。待到安庆、江宁之捷后，他更是目无余子了。这些，留待以后再说。
但曾氏为了不使老九产生抵触情绪，信的最后来了一句“吾但从傲惰二字痛下功夫”的话，表示以上所说乃是兄弟共勉，不仅仅是批评弟弟。这是曾氏家书的一贯风格：不摆大哥的架子，与诸弟处于同等地位。