却说方宗瑞突然听到有人说话，自己也吓了一跳，一看，只见一个和自己身材相当的人，蓬头垢面的，正也看着自己，身后的路面上，落了一些长短参差的干柴。这人看来面熟，只是一时之间记不起来。正想着，那人却问：“这不是方家大少爷么？怎么这身打扮，杵在这里？”宗瑞再把这声音一听，猛然叫道：“这不是吴家老三么？”
原来，这人名叫吴长武，家住蜡烛店东边的大阳村，前些年曾和方宗瑞一起在天水河洗过澡，也一起在方家岭搬过石头，至于一起放牛砍柴，挑粪担水，也是平常之事，说起来也算是共患难，同悲喜过。当时两人互相认了，便叙旧起来。长武说：“前几年本来也要跟你一块参军，谁知道我那死老爹愣是不许，把我锁在羊圈两天，气得我三天没吃饭。后来我说我要到城里去找事挣钱，他也不许，还叫我那混蛋二哥把我一顿暴打。我虽然有胆，毕竟至今为止还没出过这个村子，所以好几次想逃又不敢逃，只好一天到晚面朝黄土背朝天，种麦子，点包谷，犁地耕田，插秧栽苗。有一回我看到陈建德从外地回来，背了这么大一个皮包，想来里面全都是钱了。我估摸着要想出去挣大钱，看来还得找这人帮忙。谁知道当天晚上，他就跑到我们家去，拿了一叠钞子，要跟我二哥赌钱。我二哥见钱眼开，心里只想着怎么把这些钱绕到自己口袋，没想到半晚上下来，却被陈建德卷了一年的家当弟子。我二哥当时又悔又气，偏这事又给我老爹知道了。咱们这些庄稼人，本来就算再能种地，也是换不到几个子儿的。我老爹一时生气，就把我二哥打了一顿。谁知道我二哥被我二嫂一阵激将，竟然把我老爹赶出家门，推到我和我大哥的头上来，还联合我三哥一起，给我们三个划了家界。我老爹差点没给气死。本来我都跟陈建德说好了，再走时把我也带上，出去见识见识，可是考虑到我大哥头脑不健全，我只好留下来照顾老爹，同时继续种地。现在好了，你既然回来了，哪天有时间，带我出去一趟，到时候我挣到钱了，绝不少你，好不好？”方宗瑞听他说的甚是辛酸，且又颇为诚恳，一时之间不知如何回答，便问：“你要是出去了，你老爹怎么办？”长武说：“再别提我那老爹了，我们弟兄四个当中，不知道为什么，他就是恨我入骨，怎么看我都觉得不顺眼，我再也不想管他了。”激动之余，又问宗瑞：“你到底答不答应带我出去？”宗瑞正不知道如何应对，突然看到前面不远有烟雾飘出，于是问：“你刚才是不是在前面烧火没踩灭？”
吴长武被他一问，便放眼一望，然后说：“我刚才在那边捡柴时，确实是烧了一堆火，但是走的时候一泡尿浇灭了，柴灰上面我还压了这么大一块石板，难道没灭？”方宗瑞说：“那还不赶紧去看看？别把这林子烧了就完了。”吴长武说：“怕什么，反正也不是我家的林子。”方宗瑞说：“那是我家的林子，你再乱说？”长武不敢多说。两人一路快走，找到生火处，只见那火烧的正旺，从火苗之间还能看到刚添的柴禾。火堆四周显然都做了防范措施，想来生火之人就在附近。两人又四下扫视，发现那边路上有个背包，于是一起过去。走没离背包几步，却有一股恶臭传来，正要骂娘，一个声音从路下一块大石背后传来：“谁？！”两人相视一笑：原来有人在这里方便。于是转身就走。没几步，却听后面刚才那个声音喊道：“前面穿军大衣的给我站住！”
方宗瑞心里一惊，回头便看。只见一人气定神闲的立在原地，手上正在勒裤腰带。方宗瑞便问：“什么事？”那人说：“部队上有规定，谁都不许私带军中用品，违者枪毙。你怎么会这身装扮？”方宗瑞说：“我写了申请书和保证书，我们上级特意批准了，况且部队上也没有规定说不能带一套军服。”那人说：“看来你在部队里面关系不错，但是不知道你学的实战本领咋样？”方宗瑞估计这人来者不善，便说：“我没学到什么真本事，只是当班长时，也曾跟我们排长和一些战友打过。”那人听了微微一笑，问：“你从本地参军入伍，还记不记得当时从这里一共去了多少人？”方宗瑞说：“好像是十三个人。”那人又问：“这十三个人当中，你认识几个？”方宗瑞说：“我只认识其中八个。”那人又问：“这八个人当中，你跟谁关系最铁？”方宗瑞见他越发没完没了，转身要走，却听那人又高声问道：“你是不是方宗瑞？”
方宗瑞心里咕咚一声，回过头来看着那人，忽然觉得这人似乎在哪里见过，正自疑惑，那人又问：“有个叫张广贵的，你可记得？”方宗瑞听到这个名字，便说：“我跟他刚进部队时，在一个连队呆过，是最铁的战友。”那人说：“这么看来你就是方宗瑞？”方宗瑞说：“嗯，没错，我就是方宗瑞。”那人摇摇头，说：“我看你不像是方宗瑞。”方宗瑞说：“我就是方宗瑞，何必骗你？”那人说：“我认识的方宗瑞，绝对不会仅仅只在两三年后就连他最铁的战友都认不出来。”
此语一出，方宗瑞顿时傻在原地，再仔细打量那人一番，不禁失口喊道：“这怎么真格是你？”
原来，和方宗瑞扯淡半天的这个人，正是张广贵。那年公上来招人时，他本来是没有机会入伍的，只因当时他的父亲和方道治有点交情，恰巧方道治当时管着举荐名单，他父亲便通过这道关系，把他也送去当兵了。只是他和方宗瑞在一个连队训练的时日不长，但即使是这不长的一点时日，也已经把两人的关系磨合得铁打一般。当下两人互相认了，方宗瑞特别奇怪地问：“按说的话，我们一起入伍，也应该一起退伍才是，怎么……？”张广贵说：“我跟你不一样，我表现不好，被提前了。”方宗瑞哦了一声，又问：“那你怎么会在这儿？”张广贵说：“这事情说来话长，咱到那边边烤火边说。”
然而张广贵似乎对于自己的事情有些凌乱，东拉西扯说了半天也没说出个清晰的思路来。方宗瑞听来听去也是稀里糊涂，只知道这个战友眼下要到城里报到。张广贵见两名听众有点恍惚，便不说自己了，转而问方宗瑞：“你说你刚刚回家，怎么不跟姨夫姨母好好团聚团聚，跑到这里干什么？”方宗瑞默然不语。张广贵问：“是不是跟姨夫他们闹矛盾了？”方宗瑞说：“这倒没有。”张广贵见方宗瑞面色迟疑，便说：“其实我能有今天，说起来也有姨夫的恩情在里面，不知道这几年姨夫他老人家可好？”方宗瑞听到此处，便说：“我弟弟说，自我当兵走后，我们村的郭显存一直就在欺负我们家。我本来是要去找郭显存他们算账的。”这张广贵一听，顿时直了身子，说：“又是郭显存这个老不死的混蛋？”方宗瑞问：“你知道他？”张广贵说：“我们张家跟他们郭家，也算是早有仇根了。”方宗瑞见他面色甚是庄重，正想再问，张广贵却问他：“这人住在哪里，离这里有多远？”方宗瑞心里一愣，说道：“原先的时候就住在这林子上面的一块大坡地上，不过我出去了几年，不知道他们有没有搬到别处。”正盘算着，吴长武说：“他又不是天王老子想去哪就去哪，现在还在那面坡上住着，前面有个岔路口，从那里上去最近。不过他家好像养了几只狗，凶的不得了。”张广贵不等方宗瑞开口，便去那边挎了包袱，说：“走，咱们现在去找这个人好好报仇。”方宗瑞虽然是想找郭显存算账，但那也是一时气血上涌，这时听说真的要去，心里一下就有点七上八下了。却见张广贵又说：“你别担心，我去了之后，自然有我的分寸，你要是不好露面，这件事情我一个人来做。“
于是两人并肩而走。吴长武当时虽没有相助的意思，但想到这样一来就可能跟着这个张广贵走出这个鸟不拉屎的山区，便也跟在了后面。不多时，果然听到前面有狗在叫。方宗瑞说：“咱们就这样大张旗鼓的去，恐怕不好，况且我这身装扮，也不能乱来。”张广贵被这样一提，还真为难了。于是脚步又都慢了下来。不料刚转过一个石坎，看见一片庄稼地，地的那边有两个小伙正跟另外一个小伙撕刮着打架，旁边还有一个年龄较小的娃子和一个大婶，一个哭一个劝。那单独的小伙看来不是对手，三两下就被其中一个敌人打倒在地，骑在身上一顿乱拳。旁边的大婶听来是这倒地的小伙的亲娘，连忙去推骑在儿子身上的那个人，却被另外一人侧身一脚，扫在腰上，立马摔在地上爬不起来，只是一边给小娃摆手一边叫道：“赶快去喊你大哥二哥来！”
当时张广贵见那几人打架时，本来是想过去劝的，这时突见那人竟然对个妇人动手，顿时来了火气，心想：这新社会才刚有个样子，这人竟然这么无法无天！当下心里一热，大喊一声：“小伙子别动！”几个大步迈将过去，举掌一拍，愣是把那个踢人的人拍得一屁股蹲在地上，半天站不起来；然后虎腰一弯，又往那人头上喂了一拳，接着反手连抓带提，便把那还在打人的人扔开，顺势在屁股上狠狠补了一脚，那人顿时扑出两米来远，摔了一个狗吃屎，嘴巴也流出血来。这时方宗瑞和吴长武也已经赶了过来。那两人这一惊吃得不小，满面疑狐。其中一个认出了吴长武，叫道：“吴长武，你算是什么东西，也来管爷的事情？”话音未落，张广贵一个巴掌跟来，说：“你有多大本事，敢在我面前当爷？”那人遭了一打，倒也没慌，说道：“有种的你们就在这里等着，我叫人来卸了你们胳膊。”转身便走。张广贵跟在后面，说：“不用等，我这就跟着你去。”
方宗瑞正思量着要不要跟着也去，张广贵却回头对他说：“你就在这里等着，不要乱走。”方宗瑞还想开口，张广贵又说：“你不用担心兄弟，你跟你们排长打过，我却跟你们排长的排长的打过。”说完，就跟着那个人走了。方宗瑞和吴长武俱都有点犹豫，一时只是呆在原地。那被打的母子二人这时也都缓过神来，那母亲问：“你们是从哪里来的？”吴长武说：“我是大阳村的吴长武，他是方宗瑞。”那母亲听了，把儿子拉过来，说：“丛山，快来见了你宗瑞哥。”那个小伙子看来也是极其遵从母亲，对着方宗瑞便喊：“宗瑞哥。”方宗瑞略微不解，但也礼貌性的应了一声，正要问，那母亲又说：“今天多亏你们在这，不然只怕郭家这两个兄弟要把我们娘两个废在这里。”方宗瑞问：“这两个人是因为什么事情，这么大胆？”那母亲见方宗瑞似乎并不记得自己，倒也不以为怀，说：“当初你大分土地的时候，这块地本来是分给我们的，可是郭显存心里不服，非说这块地是他的。我们两家为了这个，一直都是吵吵闹闹，不得安宁。这地里的油菜苗，本来是我下的，今天跟你兄弟来除草，郭显存看到了，就想把我们赶出去，我们娘三个跟他们讲理，他们反而起先动手打人，还说要喊人来，要让我们一家老小都缺胳膊少腿。”方宗瑞听了，气不打一处来，立时去追张广贵。吴长武见了，只好硬着头皮也跟在后面。没追几步，就看见前面大约十来个人，又是舞棍子，又是抡铁锹，还有扛着锄头的，已经堵了张广贵的各向去路。方宗瑞心里一急，大声喊道：“你们都想干什么？！”那几个人本来就要向张广贵动手，突然看到后面一个军装打扮的人冲来，俱都心里一抖，怔在那里。张广贵本来自恃有点身手，也是不怕的，这时忽然被十来个带有武器的小伙围住，心里也寒了半截，这时听到方宗瑞的叫喊，顿生一计，回喊道：“兄弟，我那背包底层有把梭刀，背包里面有件大衣，大衣左边皮兜里面有把短枪，你去帮我拿来。”
这话一出，在场众人俱都吓得不轻。方宗瑞不知道张广贵的计谋，一时没能反应过来。就在这短暂的空当，那十来个人中有人叫道：“大家都别怕，这小子多半是吓人来的，先去两个人把那个穿军装的放倒再说。”霎时，就有两个人，一个抡着烧火棍，一个扬着十字镐，迅速压了过来。方宗瑞叫了声苦，正不知道怎么解释，那边张广贵已经跟人打了起来，而手持烧火棍的小伙子，也把棍子抡圆，观其来势，想是要横扫方宗瑞腰间；但方宗瑞到底是受过专业训练的人，当下左手一张，不偏不斜，，不多不少，稳稳的便接住棍子，右手只往腰上一拉，皮革武装带便嗖的一声飞将出来，“啪”的一个惊人的声响，那抡棍子的小伙脸上立时便多了一道一拃来长，半拃来宽的青紫间红的梗痕，顿时捂了脸面，呜哩哇啦又喊又骂，跳将起来。