后周世宗皇帝柴荣亲征大半年，虽说劳心劳力，回到开封，仍是励精图治。按照他的习惯，依旧要对首次南唐之征进行经验总结。
此时，赵匡胤已深得柴荣信任。
柴荣在皇宫中一座偏殿设宴，唯独请赵匡胤前来。君臣两人先是小酌，叙些闲事。
酒过数盏，赵匡胤发觉柴荣的神情越来越凝重。但见他端起一杯酒，双眼盯着酒杯，不言不语，似是陷入了沉思之中。
赵匡胤心下揣摩，轻声道：“陛下，您大可不必忧心。此次征伐南唐虽然收效不大，但只要咱们养精蓄锐，收纳江南地区，指日可待。”
柴荣闻言，眼里闪出精光，俨然道：“爱卿，你认为此次对南唐用兵，为何失败？”
赵匡胤听柴荣说出“失败”二字，不禁一怔。他跟随柴荣已久，素知眼前这位年富力强的皇帝陛下志大，心想：“在陛下看来，既然没有征服南唐，那便是失败。”
赵匡胤略微想了一想，道：“在微臣看来，欲纳南唐，须先破其水师。”
柴荣霍然站起身来，说道：“朕适才端着酒杯未饮，爱卿可知为何？”不等赵匡胤回答，继道：“朕仿佛在酒杯里看到南唐的战舰。”
赵匡胤本是聪明之人，听了柴荣的话，忙道：“若陛下相信微臣，请把建立水师的任务交给微臣吧。”
柴荣道：“你要多长时间？”
赵匡胤道：“咱们从南唐夺了五十多艘战舰，以此为基，建立水师，一年足够。”
柴荣举起酒杯，朗声说道：“好！爱卿只须专注此事。”
赵匡胤饮下杯中的酒，拜谒而去。
接下来的时光，柴荣一面精心治国，一面等候赵匡胤将水师建成。
时间终于到了公元957年2月，柴荣再次亲征南唐江北之地，赵匡胤作为他的左膀右臂，自然随军出征。
后周大军一路猛进，于3月初，重新抵达寿州城下。
对于南唐而言，后周大军围住寿州，已然是一个重大的危机。然而，后周竟然还有大量战舰游弋在淮河上，这使得自身的水师优势一去不返，可谓雪上加霜。
3月3日，柴荣亲自披挂上阵，率军攻击驻守“紫金山”的南唐军队。柴荣分析了眼前形势，想要真正孤立寿州城，必须先拿下“紫金山”。在他看来，这一战事关重大，非胜不可，为此，他甘愿以一国之君的身份穿上铠甲，拿起武器，像一名士兵一样上阵杀敌。
担任此次战役先锋的正是赵匡胤。
赵匡胤领兵向“紫金山”发起猛攻。以他的作战习惯，自然是身先士卒，挥舞着手中的蟠龙棍狠打狠杀。
有皇帝陛下亲临战场，有赵匡胤这样勇猛的前锋，后周士兵人人英勇，所到之处，无不破敌。
仅半日时间，赵匡胤便一举攻克南唐“紫金山”前锋营寨以及山北营寨。在南唐将士看来，他们从来没遇到过如此强悍的军队。
第二天，柴荣下令向“紫金山”发起总攻。
“这些后周人都是不要命的主，咱们何必跟他们较真？他们的命不值几个钱儿，咱们的命可宝贵得很呐。他们要这座破山头，咱们给他们就是啦。咱们还是快回到淮河上去，何必跟这些傻帽后周人一般见识？”
南唐守军迅速逃窜。他们的目的地是淮河，在他们看来，只要一到淮河，后周人再如何英勇，那也奈何不了他们。
逃至淮河，南唐将士才知道自己想错了。那里等待他们的还有后周新建成的水师部队。
后周将士均想：“咱们要不要上船？也许岸上更安全些？”
岸上也不安全，因为柴荣以亲自带兵追了过来。
如此一来，那些南唐将士们，有些选择登船，从水路逃窜；有些选择在淮河岸上逃窜。至于选对选错，那只好听天由命了。
在这一天，历史上演了这样一幕：
南唐军队在淮河岸上逃跑，柴荣亲自率兵在后面追击；南唐的战舰在淮河上回撤，后周的新建水师在后猛追。
整整一天，柴荣的战马没有停过，飞驰在淮河岸上。后周的战舰没有停过，扬帆在淮河里。
此次战役，后周彻底摧毁了南唐在寿州城外围的应援部队。
守卫寿州的南唐名将刘仁瞻苦心孤诣，守城待援，换来了彻底绝望。他承受不住如此打击，就此病倒。
就在刘仁瞻病倒之际，南唐人打开寿州城门，呈上降书欢迎后周人进城。
寿州终于拿下了，南唐的江北门户被完全打开。柴荣论功行赏，升赵匡胤为义成军节度使，检校太保，仍任殿前都指挥使。
冬季时节，柴荣任赵匡胤为先锋，攻打濠州。
南唐濠州守军听说后周军队前来攻城，他们将数不清的巨大木头插在淮河的“十八里滩”。他们认为不论后周的舰队多么厉害，总不能突破“巨木阵”，这些数不尽的“暗桩”，定能让后周的战舰无所作为。
得知南唐人在淮河里设障，柴荣召来赵匡胤商议对策。
结果，南唐守军彻彻底底、完完全全傻了。出现在淮河上的，不是后周的战舰，而是数不清的骆驼。
千百只骆驼之中，还有一匹高大的骏马，骑乘着正是赵匡胤。
赵匡胤率先催马跃进河中，向对岸渡去。他身后，便是令南唐人目瞪口呆的骆驼军队。
南唐守军似乎被这么多骆驼吓傻了，毫无战斗毅力。
赵匡胤、李重进、王审琦等大将带领后周士兵竞相破敌。濠州城外各处南唐水寨、旱寨不堪一击，完全被后周人摧毁，跟着占领了濠州。
南唐派出数百艘战舰从泱水（即今浍河）东面驶来。南唐还要战斗，还想夺回濠州。当南唐的舰队到达洞口（即今安徽凤阳）时，柴荣亲率后周的舰队迎了上去。
这次是真正意义上的水师对水师。须知南唐水师向来强大，而后周水师才建成不久，两者相较，似乎强弱立判。
双方舰队对峙在江面上，大战一触即发。