李继迁去世，李德明继位，对宋朝表示臣服，反而骚扰辽国去了。又因为订立了“澶渊之盟”，辽国也对宋朝息兵，宋朝整体上处于和平状态，经济、文化发展都取得了重大进步。
这是多么好的事情啊！然而，朝中的某些官员却坐不住了。国家无事，咱们不成了“混吃等死”么？总得找点事情出来，也好宣示咱们的存在。
怎么办？出幺蛾子！
宋真宗赵恒自认同辽国结盟，是一桩功劳，却被参知政事王若钦说成耻辱，心中老大不快，虽然让功重如山的寇准背了黑锅，他也终日怏怏不乐。
宋真宗对待辽国的表现，让“性倾巧”的王若钦早就看出，他是一个好大喜功，又害怕战争的人。
王若钦便对宋真宗说：“陛下若能让那个出兵收复幽、蓟两州，就能一举洗刷澶渊之盟的耻辱，”
宋真宗说：“河北的百姓刚刚得免战争之苦，朕如何忍心再次挑起战争呢？”
王若钦暗道：“就知道你会这么说！”心中窃喜不已，口中说道：“那就只有封禅可以镇服四海，夸示外国了！”
宋真宗大吃一惊，愕问：“封禅？”
王若钦道：“如今国泰民安，既是陛下您的治政有方，也是上天的庇佑，理当上泰山封禅。”
宋真宗越听越来劲，忙问：“此事重大，如何实行？”
王若钦见宋真宗上了钩，心中再次窃喜不已，说道：“自古封禅，都要有‘天瑞’出现才行。这天瑞……”
还没当他继续说下去，宋真宗急不可耐地截断他的话，讶道：“‘天瑞’岂能轻易降临？”
王若钦道：“事在人为！”
宋真宗道：“爱卿真乃朕之心腹。此事全由爱卿把持。”
王若钦脸色蓦地转作愁苦，叹气道：“只是眼前有一大阻碍。”
宋真宗急道：“什么阻碍？”
王若钦道：“宰相王旦！”
宋真宗闻言，沉吟良久，道：“王旦一向秉公正大，恐难说服。”顿了一顿，继道：“朕愿与卿共谋王旦。”
王若钦称是而退。
过了两日，王若钦特到王旦府中拜见，王旦将他迎入大厅，分宾主坐下，王若钦对王旦说道：“恩相可知圣上有意封禅泰山之事？”
这事本来就是王若钦自己向宋真宗提出的，此时故意说出来，并且说是宋真宗的意思，王旦乍闻，神色立变，惊道：“封禅泰山？”
王若钦道：“正是！两日前，圣上找下官说出此事。圣上意志坚决，下官苦劝无果，只好来找恩相商议。”
王旦不置可否。
王若钦见王旦沉默不语，问道：“恩相在想什么？”
王旦轻笑两声，说道：“我在奇怪！”
王若钦道：“奇怪？”
王旦道：“这么大的事，圣上只告诉给你，却不让我这个宰相知道，你说奇怪不奇怪？”
王若钦自然听得出王旦话中暗藏机锋，却不理睬，面无异色，只道：“想必圣上会另找机会与恩相慎重商议。”
王旦道：“当真是圣上的意思？”
王若钦道：“恩相的话，下官听不明白！”
王旦冷笑道：“罢了！待圣上找我商议再说。”
王若钦心想：“我既已说到这份上，你王旦也自该衡量衡量。”起身道：“那下官先告辞了！”
王旦仍自坐着不动，只命仆人送客。
第二天，宋真宗召王旦进宫宴饮。宋真宗只是高兴地喝酒，并不提封禅之事，王旦也就隐忍不发。
酒兴正浓，宋真宗命人取来一樽酒，起手递给王旦，说道：“爱卿劳苦功高，朕赐酒以示嘉慰，你带回去同家人一起享用吧。”
王旦接过酒，叩谢而回。到家后打开酒樽，登时呆了，里面装的哪里是酒，却是满满以樽美珠。
到了这个份上，王旦明白宋真宗真是要封禅泰山了。他左思右想，怎么也想不出阻止的办法，心道：“只能走一把看一步了！”
景德五年（公元1008年）正月初三，宰相王旦率领群臣参加早朝。忽然有人来报，说有黄帛挂在左承天门南鸱尾上。
坐在龙椅上的宋真宗立即站起身来，就听参知政事王若钦道：“恭贺圣上，此乃天降祥瑞。”
宋真宗忙道：“众爱卿快随朕去看看。”当即率领群臣出殿，来到承天门，果见挂着黄帛。
宋真宗急忙跪地，身后文武群臣也即跪地，众人朝皇帛拜了三拜，命人取下皇帛，司仪用金盘托着，当前而行，宋真宗率群臣跟随，来到朝元殿。
司仪手捧皇帛，居中站立。宋真宗为首，身后是文武百官，按序排列。宋真宗、百官都朝司仪跪倒。只听司仪朗声道：“开启天书！”跟着宣读道：“封受命。兴于宋，付于慎，居其器，守于正，世七百，九九定。”
另外还有三幅黄色字条，内容的意思是说真宗以孝道承统，务以清净简俭，必致世祚长久云云。
“天书”启封完毕，宋真宗起身，命人将“天书”封好，收在殿中事先准备好的金柜之中。他对群臣说：“上月的一天夜里，朕看书到半夜，感到困倦，正要入睡，忽然卧室中满堂大亮，一个星冠绛袍的人出现，对朕说：‘一月三日，须在正殿建黄箓道场，到时候会将天书《大祥中符》三篇，切勿泄露天机！’朕深感悚然，起身正要答话，那人便消失不见。朕立即用笔将此事记录了下来。从十二月一日起，朕便便蔬食斋戒，在朝元殿建道场，整整一个月恭敬等待，终于盼来了天书。”
王若钦叩首道：“圣上执政以来，天下升平，繁荣昌盛，堪比汉武唐宗，如今天降祥瑞，圣上何不顺应天意，上泰山封禅呢？”
宰相侧首瞪着王若钦，正想开口喝斥，却听宋真宗道：“爱卿所言极是。天意不可违！”
王旦听了宋真宗的话，心知事已至此，单凭一己之力，断然无法阻止，只得忍气吞声了。
事情终于到了“理所应当”的地步。